자동화: 원활한 연말 이커머스 시즌의 열쇠

크리스마스가 다가오고 있으며, 이는 이커머스 풀필먼트 매니저들이 연말 시즌 노동력 가용성에 대해 걱정하기 시작해야 할 때임을 의미합니다.

최근 서플라이 체인 다이브(Supply Chain Dive) 기사에 따르면, "올해 성수기는 가용 노동력 풀이 줄어들면서 신규 채용에 추가적인 도전을 약속한다"고 합니다.

기사가 지적하듯, 미국 실업률은 2019년 9월 50년 최저치를 기록했습니다.

스트레스받는 풀필먼트 매니저들에게 이는 좋은 소식조차 나쁘게 보이게 만듭니다. 전미소매연맹(NRF)은 올해 연말 소매 매출이 3.8~4.2% 성장할 것으로 전망합니다.

더 적은 인원으로 더 많은 주문을 처리하면서 소비자들의 더 빠른 배송 기대에 부응하는 것은 풀필먼트 매니저들을 밤잠 설치게 만드는 바로 그 시나리오입니다.

채용 강화만으로는 한계

한 가지 해결책은 채용을 강화하는 것입니다. 하지만 수익을 갉아먹는 보너스나 인센티브를 제공하더라도 성공을 보장할 수 없습니다.

역사적으로 타이트한 노동 시장에서 운영할 뿐만 아니라, 소매 공급망의 다른 모든 기업들과 작은 가용 인재 풀을 두고 경쟁하고 있습니다.

기사에 따르면 UPS는 이번 연말 시즌에 100,000명, 페덱스(FedEx)는 55,000명의 신규 직원을 채용할 계획입니다.

창고 로보틱스: 티핑 포인트

다행히 또 다른 해결책이 있습니다. 올해는 창고 로보틱스가 줄어드는 노동력 풀을 보상하기 위해 시간 집약적인 사람-투-상품(Person-to-Goods) 피킹에서 생산성 향상 상품-투-사람(Goods-to-Person) 피킹으로의 전환을 가능하게 하는 티핑 포인트가 될 수 있습니다.

철학은 간단합니다. 피커가 통로를 오가며 제품을 가져오게 하는 대신, 제품을 정지된 피커에게 제시되도록 보관해 피커가 주문 조립에만 전념하게 합니다.

지난 3년간 상당한 모멘텀을 얻은 이 접근법은 오토스토어(AutoStore)와 캐리픽(CarryPick) 같은 콤팩트하고 모듈러한 로봇 기반 시스템으로 구현됩니다.

이 시스템들은 인적 자원을 더 잘 활용할 수 있게 해 더 적은 인원으로 더 많은 주문을 처리할 수 있게 할 뿐만 아니라, 피킹 시간을 대폭 단축해 더 빠른 배송에 대한 고객 요구를 충족시킵니다.

또한 휴식을 취하거나 밤에 퇴근하지 않아 인간 작업자가 출근하기 전에 주문을 스테이징할 수 있어 급여 추가 없이 근무 시간을 효과적으로 연장합니다.

기존 '볼트다운(Bolted-down)' 자동화 시스템과 달리, 이러한 모듈러 시스템은 지속적 성장이나 피크 수요로 인한 더 높은 처리량을 충족하도록 확장할 유연성을 제공합니다.

언급된 두 시스템 모두 로봇을 즉석에서 추가해 피크 수요를 지원할 수 있습니다.

일부 창고 운영자는 연중 대부분 유휴 상태인 로봇 예비분을 두고 연말 시즌 처리량이 정점에 달하면 배치합니다.

비즈니스가 초기 배치 시설을 초과 성장하면 새로운 창고로 이전할 수도 있습니다.

풀필먼트 센터가 계속 성장하고 변화하는 고객 기대에 부응하기 위해 인간 노동 의존도를 줄여야 한다는 것이 명확해졌습니다.

물류 자동화 기술 제공업체 스위스로그(Swisslog)는 로봇 상품-투-사람 자동화 시스템이 정확히 이를 위한 실행 가능한 솔루션을 제공한다고 말합니다. "기술은 성숙했고, 확장 가능하며, 비용 효율적이다."