2021년 전망: RPA·AI·자동화 6대 핵심 예측

다시 한 해를 내다볼 시기가 왔습니다. 저에게는 연례 행사가 된 RPA(로봇 프로세스 자동화), AI(인공지능), 자동화 분야의 예측을 되짚어보는 시간이기도 합니다.

올해로 3년 연속입니다. 2018년에는 2019년에 볼 6가지 트렌드를 다룬 글로 시작했습니다. 2019년에는 FORWARD III 컨퍼런스 프레젠테이션의 일환으로 2020년을 위한 7가지 예측을 발표했습니다.

지난 예측들(그리고 적중률)이 궁금하시다면, 2020년 예측을 간단히 되짚어보겠습니다:

• 다가올 세계 경제 침체가 자동화 도입을 촉진할 것이다. 더 이상 설명이 필요 없다!

• RPA가 자동화의 '유튜브'가 될 것이다. 유튜브가 동영상 콘텐츠를 저장하듯 자동화의 저장소 역할을 하게 된다.

• 더 많은 기업이 소프트웨어 로봇을 결합·재사용해 더 예측 가능한 배포와 효과적인 확장을 이루게 될 것이다.

• 젊은 세대 근로자가 자동화 배포와 활용을 더욱 주도할 것이다. 특히 직장에 진입하는 신입 사원들은 현상 유지에 도전하고 새로운 접근법을 모색할 가능성이 높다.

• 기계 지능의 발전, 특히 인공지능에서 인공직관으로의 이동에 계속 놀랄 것이다.

• 유엔, 세계경제포럼 등 국제 무대에서 RPA가 다뤄질 것이다. 이들 기구는 RPA를 활용해 신규 일자리 창출, 임금 상승, 세계 경제 성장을 도모할 것이다.

• RPA 벤더와 자동화 주도 서비스 기업 간 통합이 가속화될 것이다.

2021년 RPA·AI·자동화 예측

올해는 2021년 12월 15~17일 열릴 Reboot Work Festival에서 6가지 새로운 예측을 발표할 예정입니다. 잠깐 덧붙이자면, 이 버추얼 이벤트는 전 세계 커뮤니티와 업계 리더로부터 '완전 자동화 기업™' 비전을 배울 수 있는 좋은 기회가 될 것입니다.

서프라이즈를 망치고 싶진 않지만, 2021년 핵심 예측과 RPA·AI·자동화 업계의 앞날을 살짝 엿보여 드리겠습니다.

1. RPA가 새로운 ERP가 될 것이다

글로벌 시스템 통합업체(GSIs)와 감사 기반 컨설팅 기업들이 수천 명의 직원을 자동화에 적극 참여시키고 교육할 것으로 예측합니다. 1990년대 ERP 소프트웨어 때와 똑같은 방식으로 말입니다.

이들 기업은 자동화 산업이 폭발적 성장을 앞두고 있음을 인지하고, 과거 ERP 때처럼 고객에게 비즈니스 전략과 이네이블먼트 서비스를 판매해 새로운 혜택을 안겨줄 실질적 기회를 포착했다고 봅니다.

2. CoE(CoE)가 수익 센터로 변모할 것이다

이 예측은 중대한 변화를 예고합니다. 2021년에는 기업들이 자동화 운영이 비용 절감뿐만 아니라 새로운 수익원을 창출하는 수익 플랫폼이 될 수 있음을 깨닫기 시작할 것입니다.

이미 여러 UiPath 고객사에서 이런 현상을 목격하고 있으며, Reboot Work Festival 프레젠테이션에서 가장 설득력 있는 사례들을 소개하겠습니다.

3. 자동화의 고립된 섬들을 연결하는 데 집중할 것이다

2021년에는 업계의 관심이 로봇 복원력(Robot Resilience)으로 향할 것으로 예측합니다. 구체적으로 RPA 벤더들은 고객이 별도의 자동화 운영 섬들을 만들어 시간이 갈수록 기능 장애, 유지보수 난이도, 과도한 비용을 초래하지 않도록 도와야 할 것입니다. 프레젠테이션에서는 비즈니스 프로세스 관리에 대한 집중이 이러한 과제를 어떻게 극복하는지도 설명하겠습니다.

4. 재택근무 로봇에 의존하기 시작할 것이다

원격 근무가 정규직 고용에서 긱(Gig) 기반 근무 방식으로의 전환을 가속화하고 있습니다.

UiPath는 '모든 사람에게 로봇 한 대씩'이라는 비전을 가지고 있습니다. 이 비전이 가까운 미래에 현실이 되어 모든 사람이 자신만의 로봇(또는 디지털 비서)을 갖게 될 것으로 봅니다. RPA 시장이 이러한 원격 근무 모델의 지속적 전환을 지원하도록 조정될 것으로 예측합니다.

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5. 직원 경험(EX)이 고객 경험(CX)만큼 중요해질 것이다

지난 몇 년간 고객 경험(CX)에 대한 관심이 높아졌는데, 이제는 직원 경험(EX)에도 유사한 접근이 이뤄질 것으로 예측합니다.

왜일까요? 2019년 신종 코로나바이러스(COVID-19 팬데믹)를 예로 들어보세요. 수많은 직원이 경기 침체와 그것이 자신과 가족에게 미칠 영향에 대한 불안과 우려를 겪고 있습니다. 자동화 시장 전체가 운영과 프로세스를 통해 직원 경험을 개선함으로써 사기, 몰입도, 생산성 향상에 기여해야 합니다.

또한 자동화로 CX 와 EX를 동시에 개선하는 방법이 있다고 보며, 이에 대한 직접적 상관관계는 곧 있을 프레젠테이션에서 자세히 다루겠습니다.

6. RPA가 더 트랜스포메이션 지향적으로 변할 것이다

"디지털 트랜스포메이션"이 비즈니스 버즈워드라는 걸 아시나요? 대다수 디지털 트랜스포메이션 노력(특히 자동화)이 여전히 전술적 성격에 머물러 있기 때문이라고 생각합니다.

하지만 2021년은 기업들이 전반적인 운영 모델에 실질적 변화를 주기 시작하는 해가 될 것이라 확신합니다. 그렇게 함으로써 디지털 트랜스포메이션의 진정한 잠재력을 실현하기 시작할 것입니다. RPA가 내년 이러한 변화를 어떻게 이끌지 기대됩니다.

함께 성장하기

이 예측들이 작년 이맘때만큼 장밋빛 전망은 아닐 수 있음을 인정합니다. 하지만 이 시기를 기회로 삼을 수 있습니다. 2020년에 얻은 귀중한 교훈을 적용하고 앞으로 무엇이 올지 신중하게 고민하는 기회 말입니다.

다시 한번 말씀드리지만, 2020년 12월 15~17일 버추얼 Reboot Work Festival에서 각 예측에 대해 더 자세히 다룰 예정입니다. 자동화와 그것이 가능케 한 놀라운 인간 성과를 축하하는 자리가 될 것입니다. 행사 후에 이 글을 읽으신다면 제 전체 프레젠테이션 녹화본(및 다른 축제 세션 녹화본)을 여전히 시청하실 수 있습니다.

편집자 주: 이 블로그 포스트의 견해는 저자의 것이며 반드시 UiPath의 입장을 대변하지는 않습니다.