PLC의 진화: 현대적 개선으로 친숙함과 강력함 유지

일반적인 믿음과 달리 프로그래머블 로직 컨트롤러(PLC)는 여전히 널리 사용되고 있습니다. 산업용 IoT 같은 개념의 도입조차 레거시 컨트롤러에 거의 해를 끼치지 않았으며, 사실 OEM들이 PLC 및 기타 PC 기반 제어에 긍정적인 변화를 가져오도록 강제하여 현대적 요구사항을 충족하게 했습니다.

Frost & Sullivan에 따르면 글로벌 PLC 시장은 지역과 관계없이 긍정적인 성장을 보였으며, 2018년 말까지 145억 8천만 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 이 성장의 대부분은 산업 부문이 성숙한 북미와 유럽 시장에 기인합니다.

공정 자동화 컨트롤러(PAC)와 더 진보된 컴퓨터 기반 제어의 등장도 많은 이들이 PLC가 단순히 구식이 되거나 멸종할 것이라고 예측하는 주요 이유였습니다. 하지만 기계 전문가들은 다르게 생각합니다.

PLC가 여전히 압도적인 점유율을 차지하는 주된 이유는 새로운 기술 구현과 관련된 지원 측면입니다. PLC는 오랫동안 신뢰할 수 있는 작동으로 알려져 왔습니다. 컨트롤러에 대한 프로그래밍 로직은 성숙하고 견고해졌으며, 기업이 완전히 새로운 것으로 전환하기는 매우 어렵습니다. 또한 구형 PLC가 여전히 플랜트의 여러 중요 인프라를 운영 중이며, 검증되지 않은 시스템을 위해 기존 시스템을 뿌리 뽑는 것은 기업에게 매우 무모한 일입니다.

ARC Advisory Group과 VDC Research의 산업 분석가들은 다음과 같이 추정합니다:

• PLC의 80%가 소규모 응용 분야에 사용됨
• PLC I/O의 78%가 디지털
• PLC 응용 분야의 80%가 20개의 래더 로직 명령어를 포함

마지막 점은 특히 최종 사용자가 PAC 대신 PLC에 관심을 갖는 주요 이유입니다. PAC 및 기타 고급 컨트롤러의 복잡성은 사실 PLC에 유리하게 작용했습니다. OEM들은 PLC의 기능 세트 개선에 힘써왔으며, 이로 인해 수요를 일관되게 유지했습니다. 이는 "제어 장치가 변할수록 더 친숙해진다"는 이미지를 만들어냈습니다. 시간이 지남에 따라 PLC는 주요 기술적 개선을 얻으면서도 인기 비결인 레거시 단순성을 유지하고 있습니다.