기술이 주 4일 근무를 가능하게 할 수 있을까?

케임브리지 대학교와 솔포드 대학교의 사회학자들은 일이 정신 건강에 도움이 된다는 것을 발견했지만, 일주일 최적 근무 시간이 8시간이라는 놀라운 결과를 내놓았습니다.

설문 조사 결과는 고무적입니다. 리코 유럽(Ricoh Europe)의 조사에 따르면 유럽 근로자의 57%가 기술이 생산성과 효율성을 향상시켜 가까운 미래에 주 4일 근무제를 가져올 것이라고 믿는 것으로 나타났습니다.

물론 냉소적으로 "아주 유럽답네, 경제가 쇠퇴하는 건 당연해"라고 말할 수도 있겠습니다.

반면 알리바바 창업자 마윈(Jack Ma)은 최근 '996 근무제'를 옹호했습니다. 오전 9시부터 오후 9시까지, 주 6일 근무하는 것입니다. "젊어서 996을 하지 않으면 언제 하겠나? 평생 996을 안 해본 게 자랑할 만한 영광이라고 생각하나?"라고 사내 행사에서 발언했습니다.

마윈에게 공정하게 말하자면, 그도 여가를 옹호합니다. 회사 '단체 결혼식'에서 그는 '669'를 주장하기도 했습니다. "일주일에 6일, 6번 성관계를 가지되, 지속 시간이 핵심이다."

아마 우리 모두가 그렇게 한다면(회사 감독 없이), 정신 건강 문제가 줄어들지도 모릅니다.

직장 내 열악한 정신 건강에 대한 또 다른 해결책이 있을 수 있습니다. 케임브리지와 솔포드 대학교 사회학자들이 일이 정신 건강에 도움이 되지만, 일주일 최적 근무 시간이 8시간이라는 사실을 밝혀냈습니다.

다소 낙관적으로 보인다

주 8시간 근무는 실현 불가능할 수 있지만, 현재 진행 중인 주 4일 근무 실험들은 어떨까요?

예를 들어 베를린 소재 프로젝트 관리 소프트웨어 회사 플라니오(Planio)는 작년 직원들에게 주 4일 근무를 도입했고, 영국 의학 연구 자선 단체 웰컴 트러스트(Wellcome Trust)는 주 4일 모델에 대한 타당성 조사를 실시한 후 결국 도입하지 않기로 결정했습니다.

핵심은 생산성에 있으며, 서방의 생산성 증가율은 이번 10년 내내 형편없었습니다.

물론 일시적인 문제일 수 있습니다. 제4차 산업혁명이 우리의 일 방식을 변화시키기 전의 침체기일 수도 있습니다.

주 4일 근무를 지지하는 또 다른 주장은 시간이 더 많아지면 활력이 생겨 더 생산적이 된다는 것입니다.

리코 설문 조사에 따르면 생산성 향상의 열쇠는 직원들이 새로운 기술을 습득하도록 장려하는 데 있습니다. 10명 중 7명은 경력 내내 업스킬링(upskilling)이 필요할 것으로 예상했으며, 63%는 기술이 자신의 능력을 최대한 발휘하는 데 핵심적인 역할을 해야 한다고 생각했습니다.

추세는 혼란스럽습니다. 1950년대부터 2000년대 중반까지 영국의 평균 근로 시간은 주 42시간에서 31.8시간으로 감소했지만, 그 이후 다시 상승해 32시간을 넘었습니다.

하지만 많은 사람들에게는 더 길게 느껴집니다. 주말이나 잠들기 직전에 이메일을 확인한 게 몇 번이나 되나요? 스마트폰은 훌륭하지만, 우리를 '오프' 상태로 만들기 어렵게 만듭니다. 전 세계 여러 시간대의 사람들과 일한다면, 와츠앱 알림이나 슬랙 메시지가 밤새도록 끊임없이 울립니다.

아마 유일한 해결책은 특정 시간에 스마트폰을 무시하는 자율성일 것입니다.

하지만 RPA 같은 기술이 더 짧은 근무 주를 지원할 수 있을까요?

아니면 기술이 일을 더 재미있게 만드는 것이 좋은 타협점이 될 수 있을까요? 마윈도 말했듯이: "우리가 좋아하는 일을 찾으면 996도 문제가 안 되지만, 일이 싫으면 매 순간이 고문이다."

이 주제에 대해 유아이패스(UiPath) 영국 지역 부사장 브루노 페레이라(Bruno Ferreira)는 다음과 같이 말했습니다: "많은 직원이 주 50, 60, 70시간 이상 일하며, 이는 자연스럽게 전반적인 직장 행복도에 악영향을 미칩니다. 일과 삶의 균형을 재조정하는 것은 더 행복하고 편안한 직원을 보장하는 확실한 방법이며, 자동화가 여기에 핵심적인 역할을 할 수 있습니다. 특히 RPA는 단조롭고 관리적인 업무를 자율적으로 수행하게 함으로써 직원들이 더 가치 있고 창의적인 업무에 집중할 수 있게 해줍니다. 영국 직원의 3분의 2 이상이 여전히 일상 업무에 파묻혀 있는데, 이는 소프트웨어 로봇이 수행할 수 있는 업무들로, 인간 노동자의 압박을 줄여줍니다. 우리의 연구에 따르면 RPA는 수작업 오류도 줄여주므로 직원과 고용주 모두에게 윈윈(win-win)입니다."

그렇다면 주 4일 근무는 다소 대담한 목표일 수 있으니, 공휴일을 며칠 더 늘리는 것부터 시작하는 건 어떨까요.

몇 가지 생각을 남기며:

"앞으로 많은 시대가 지나도 옛 아담의 본성이 우리 안에 강하게 남아 있어, 누구든 만족하려면 어느 정도 일을 해야 할 것이다. 우리는 오늘날 부자들이 하는 것보다 더 많은 일을 스스로 하게 될 것이며, 작은 의무와 과업, 일과를 기꺼이 갖게 될 것이다. 하지만 그 이상으로, 우리는 버터 위에 빵을 얇게 펴 바르듯, 여전히 해야 할 일을 가능한 한 널리 분배하려 노력할 것이다. 하루 3시간 근무나 주 15시간 근무는 이 문제를 꽤 오랫동안 미뤄줄 수 있다. 하루 3시간이면 우리 대부분 안의 옛 아담을 만족시키기에 충분하다!" - 존 메이너드 케인스, <우리 손주 세대의 경제적 가능성>, 1930.

"노동자는 아침 늦게까지 쉴 것이다. 하루의 상당 부분이 지나서야 일터에 나오며, 관례적인 시간에 벌지 못했어도 아침을 먹어야 한다. 그렇지 않으면 불평하고 투덜댄다. 종이 치면, 일이 한창 중이어도 짐을 내려놓고, 하던 일을 그대로 둔 채 떠난다. 일이 망가질 위험이 있어도 말이다. 점심때는 낮잠 시간이 필요하고, 오후에는 간식 시간이 있어 하루의 많은 부분을 보낸다. 저녁 종이 처음 울리면, 일이 어떤 상황이나 형편에 있든 도구를 내려놓고 일을 떠난다." - 제임스 필킹턴(James Pilkington), 더럼 주교, ca. 1570.