영국 하운슬로, 요양원 의약품 배송에 자율주행 전기차 최초 시범 운영

영국 런던 하운슬로 자치구가 영국 최초로 자율주행 전기 배송 차량을 시범 운영합니다. 11월 11일 발표에 따르면, 하운슬로는 요양원에 의약품을 배송하는 용도로 이 기술을 처음으로 도입하며, 이후 하운슬로 하이웨이즈(영국 도로망 유지관리 사업)의 창고에서 작업 현장으로 물자를 배송하는 용도로 확대할 계획입니다.

영국 스타트업이 개발한 '카고(Kar-go)'는 영국 도로에서 운행되는 최초의 맞춤형 자율주행 배송 차량입니다. 카고는 차량 제어 및 운행을 담당하는 소프트웨어와 탑재된 자율주행 로봇을 통해 화물 인도까지 자동으로 수행합니다.

최신 자율주행 차량의 표준은 주로 전기차라는 점에서 여러 이점이 있습니다. 가장 명백한 것은 환경적 측면이며, 이러한 기술이 보편화되고 도입이 용이해짐에 따라 기업들의 채택이 가속화될 것으로 보입니다.

환경적 이점 외에도, 전기차 분야의 인기 상승과 기술 혁신은 디젤 배송 밴에 대한 비용 의존도를 낮추고, 편리한 온디맨드 배송의 물류적 실행 가능성을 높여주는 산업 표준으로 자리잡을 전망입니다.

유로비아(Eurovia)는 카고의 비전 기술을 도로 결함 감지에 활용하는 등 고속도로 유지관리 분야에서의 활용 가능성을 보고 이 시범 사업을 지원하고 있습니다. 유로비아의 혁신 이사 요게시 파텔(Yogesh Patel)은 "실제 도로 환경에서 협업할 기회를 제공하게 되어 기쁩니다. 우리 팀은 전국에서 고속도로 유지관리 및 개선 사업을 수행하며 고속도로를 잘 알고 있습니다. 이 파트너십은 우리의 고속도로 전문성과 로봇공학 아카데미의 AI, 설계, 기업가적 역량을 결합하는 것입니다. 양측이 중요한 역량을 제공함으로써 라스트 마일 배송을 혁신하고 고속도로를 재고할 수 있는 계기가 될 것입니다"라고 말했습니다.

작성 시점 기준 영국 내 대면 접촉이 최소화된 상황에서, 사용 편의성, 구현 용이성, 기본 안전 기준을 결합한 기술을 모든 유형의 기업이 수용하는 것이 필수적입니다. 팬데믹에서 완전히 회복되기까지 상당한 시간이 소요될 수 있기 때문입니다.

하지만 '정상'으로의 복귀가 없을지라도, 미래는 밝으며, 언젠가 자율주행 자동차의 눈동자가 더 푸른 세상을 향해 도로를 닦아줄지도 모릅니다.