창고 운영 혁신: 자동화, 로보틱스, 에너지 효율로 지속 가능한 미래 구축

이커머스의 부상은 코로나19 이전부터 우리 고스트리트(고가 상권)에 영향을 미치고 있었습니다. 팬데믹으로 인해 오프라인 매장에서 온라인 지출로의 전환이 평균 5년 앞당겨졌습니다. 2020년 영국 가구의 87%가 온라인 구매를 했으며, 최근 통계에 따르면 70%가 이제는 온라인을 선호합니다. 이커머스가 호황을 누리고 있으며, 이는 지속될 트렌드로, 영국 온라인 소매 지출은 2024년까지 750억 파운드(약 116조 원)에 달할 것으로 예상됩니다.

그렇다면 디지털 지출로의 전환은 비즈니스에 물류적으로 어떤 의미일까요? 소매업체와 서드파티 물류(3PL) 제공업체가 더 많은 창고 공간을 확보하고 이 성장하는 시장에서 점유율을 차지하기 위한 경쟁이 시작되었습니다. 현재 창고 공간은 2019년 3월 코로나19 제한 조치 시작 이후 73% 증가했습니다. 이에 더해 브렉시트(Brexit)도 기업들이 공급망을 본국 가까이로 가져오는 데 일조했습니다. 2024년까지 영국 내 이커머스 판매 증가로 추가 9,200만 평방피트(약 258만 평)의 창고 공간이 필요할 것으로 예측됩니다.

기업들은 속도와 정확성도 해결해야 합니다. 평균 소비자는 주문 제작이 쉽고 반품이 용이한 제품의 빠른 배송을 기대합니다. 따라서 기업들은 점점 더 높은 기대를 가진 성장하는 시장에 서비스하기 위해 더 적은 오류와 더 낮은 서비스 비용으로 가능한 한 효율적이고 효과적으로 운영해야 하는 압박을 받고 있습니다.

이것이 기술이 주요 지원 역할을 하며 창고 운영 방식에 근본적 변화를 가져올 지점입니다. 그렇다면 창고의 미래는 정확히 무엇을 담고 있을까요? 여기 플로가스(Flogas) 상업용 LPG 사업부의 인사이트와 함께 기술과 에너지 효율이 어떻게 더 성공적이고 스마트하며 지속 가능한 미래의 원동력이 될지 탐구합니다.

사물인터넷 (IoT)

IoT는 인터넷을 통한 기기 연결과 데이터 공유를 광범위하게 의미합니다. 창고 세계에서 이는 자동화를 촉진하는 점점 더 중요한 동인이 되었습니다. IoT 덕분에 현대 창고는 운영에서 더 연결되고, 조정되며, 심리스(seamless)해질 수 있어 급증하는 수요를 관리하고 더 효율적으로 운영할 수 있습니다.

IoT 센서는 객체에 디지털 지능을 부여합니다. 이를 통해 기기들이 실시간으로 다른 온라인 시스템과 통신하고 창고 작업자와 중요한 데이터를 공유할 수 있습니다. 기업은 IoT를 이용해 장비, 로봇, 드론, 팔레트를 연결하면서 재고를 모니터링하고 직원을 원격으로 감독할 수도 있습니다. IoT는 실시간 재고 및 용량 가시성에 특히 유용합니다. 기업은 공백이 생길 때 이를 포착하고 가용 공간을 최적으로 활용할 수 있습니다. 한편 고객은 패키지 추적에 대한 완전한 투명성을 얻을 수 있습니다.

창고 관리 시스템 (WMS)

완전히 최적화된 WMS는 프로세스를 디지털화하여 비즈니스 생산성을 높이고, 효율을 증대하며, 비용을 낮출 수 있습니다. 또한 느린 출하, 열악한 재고 관리, 부정확한 제품 세부 정보 등 비용이 많이 들고 불만족스러운 고객으로 이어질 수 있는 일반적인 실수를 방지하는 데 도움이 됩니다.

이 소프트웨어는 광범위한 핵심 일상 운영을 지원합니다. 이러한 활동에는 재고 관리, 재고 보충, 주문 피킹, 인력 관리, 출하 등이 포함될 수 있습니다. 궁극적으로 운영에 대한 통찰력 있고 전체적인 개요를 제공합니다. 그 결과 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있습니다. 예를 들어 정확한 실시간 재고 가시성은 기업이 재고 니즈를 효과적으로 파악하고 백오더를 방지할 수 있게 합니다. WMS는 작업자를 적절한 시간에 특정 작업에 매칭하고, 창고 내 가장 효율적인 경로로 안내하여 작업자 생산성을 높이는 데도 사용될 수 있습니다.

자동화

자동화는 창고 운영 증진의 핵심 요소가 되었습니다. 이는 효율성, 속도, 정확성, 안전성을 향상시킬 수 있습니다. 향후 몇 년간 모든 창고 운영은 어느 정도 자동화를 갖게 될 것으로 예상됩니다. 실제로 자동화는 이미 연간 100억 달러(약 13조 원) 이상의 글로벌 지출을 차지하는 중요한 시장입니다.

흥미로운 신기술들이 지평선에 있지만, 더 확립되고 검증된 기술들이 초기 도입에서 가장 큰 비중을 차지할 것으로 보입니다. 최근 업계 연구에 따르면 향후 3년간 창고 운영의 65%가 컨베이어 및 분류 시스템에 투자할 예정입니다. 56%는 셔틀 시스템을 도입할 것으로, 이는 창고가 처리량과 보관 밀도를 높일 수 있게 합니다. 스태커 크레인과 전통적인 무인 운반차(AGV) 같은 잘 확립된 기술도 상대적으로 높은 수준의 자동화 도입이 예상됩니다.

로봇

미래를 내다볼 때 로봇이 중심 무대에 설 것으로 예상됩니다. 창고에서 로봇은 운영을 더 효율적이고 생산적으로 만들면서 오류를 줄이고 안전을 개선할 수 있습니다. 2025년까지 약 5만 개의 로봇 창고와 400만 대 이상의 로봇 설치가 있을 것으로 추정됩니다. 로봇은 이미 피킹, 포장, 분류, 배치, 운송, 검사, 보안 등 다양한 창고 기능에 사용되고 있습니다. 많은 대기업이 이러한 신기술에 투자하고 있습니다. 2021년 기준 아마존(Amazon)은 약 35만 대의 모바일 드라이브 유닛을 보유하고 있습니다.

모바일 로봇은 지난 몇 년간 트렌드였습니다. 이들의 많은 재능 중에서도 창고 선반에서 풀필먼트 존으로 상품을 이동하는 데 특히 유용합니다. 컨베이어, 수동 지게차, 카트, 견인 기계가 전통적으로 수행하던 임무를 프로그래밍하여 수행할 수도 있습니다. 드로도 점점 더 중요해지고 있습니다. 저렴하고 창고 어느 부분이든 쉽게 도달할 수 있으며, 바코드 기술과 연동해 재고 관리에 유용하고, 작업자의 출하 및 배송을 지원할 수 있습니다.

제조 전반의 에너지 효율

창고는 난방, 냉방, 조명 등 높은 에너지 요구 사항을 가집니다. 올랜도 유틸리티 위원회(Orlando Utilities Commission)에 따르면 에너지 비용은 일반적으로 창고 운영 예산의 15%를 차지합니다. 따라서 기업들은 창고가 더 에너지 효율적이기를 원합니다. 비용 절감뿐만 아니라 환경 영향을 최소화하고 배출을 줄이기 위함입니다.

재생 가능 에너지는 창고의 지속가능성을 돕는 주요 역할을 할 것입니다. 넓은 지붕 면적을 가진 창고는 태양광 패널로 태양 에너지를 활용하기에 이미 완벽한 조건을 갖추고 있습니다.

재생 가능 그린 가스도 미래 지속가능한 에너지 믹스의 핵심 부분이 될 것입니다. 창고는 재생 가능 에너지를 난방이나 지게차 트럭 동력으로 사용할 수 있습니다. 널리 보급되면 상업용 LPG를 사용하는 창고는 장비 변경 없이 재생 가능 그린 가스로 전환해 탄소 중립을 달성할 수 있습니다.

조명은 창고의 또 다른 큰 에너지 소비원입니다. 더 효율적인 LED로 업그레이드하고, 채광창으로 자연광을 들이며, 조명을 더 효과적으로 제어함으로써 상당한 절감이 가능합니다. 예를 들어, 인력이 없는 구역에는 자동 소등 구역을 둘 수 있습니다.

더 친환경적이고 스마트한 제조 창고

창고가 더 친환경적이되고 있다는 데는 의심의 여지가 없으며, 다른 수많은 효율성 조치도 이용 가능합니다. 에너지 관리 시스템, 쿨 루프 시스템, 복사 난방기, 대용량 저속(HVLS) 팬, 친환경 건축 자재, 줄이기·재사용·재활용 조치 등이 모두 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 그린 이니셔티브가 디지털 지능 도입, 자동화 증가와 결합하면 미래에 진정으로 더 스마트하고 지속가능하며 생산적인 창고를 기대할 수 있습니다.

전반적으로 창고의 미래는 기술적입니다. 창고는 디지털 지능을 갖추고 효율적으로 소통할 수 있을 것입니다. 예를 들어 창고 관리 시스템이 출하 등의 일일 활동을 조직할 수 있습니다. 현대식 지게차는 액체 가스에 의존해 진화하여 직장 생산성을 향상시켰습니다. 로봇은 창고 작업자와 함께 작동하며 노동을 최적화하고, 기업은 재생 가능 에너지원에 투자해 지속 가능한 제조의 길을 이끌고 있습니다. 당신은 창고를 어떻게 현대화하시겠습니까?