미국 지역 전문가들, 제조업 회복의 열쇠로 '훈련'과 '유연성' 강조

미국 전역의 주요 제조업 지역들은 팬데믹의 여파를 점검하고 2020년 봉쇄에서 벗어나 다시 번영하는 방법을 모색하고 있습니다.

일반적으로 "지역별 회복의 기울기는 해당 지역에서 이루어지는 제조 유형, 노동력의 전반적 가용성, 자동차 산업에서 미국 제조를 방해하는 컴퓨터 칩처럼 서로 다른 부문에 영향을 미치는 특정 공급망 문제에 크게 영향을 받을 것"이라고 ITR Economics의 CEO 브라이언 뷰리유(Brian Beaulieu)는 설명했습니다. "이 지역들의 제조업체들이 직면한 문제는 노동력의 필요성과 우호적 고용 주(right-to-work states) 희생하에 노조를 더 크고 강하게 만들려는 정부의 명백한 목표입니다. 정치적 결의는 한 지역과 이념을 다른 지역과 대립시킬 잠재력을 가지고 있습니다."

공급망 문제는 "수요의 둔화된 상승에 공급이 따라잡으면서 2021~22년 동안 정상화될 것"이라고 그는 덧붙였습니다. "하지만 구체적인 사항들은 최근 정치적 요인들의 영향을 받을 것입니다. 예를 들어, 오늘날의 수익성 있는 가격에도 불구하고 '녹색' 모든 것에 대한 추가된 강조와 은행 업계의 과거와 일관된 방식으로 유동성을 제공하지 않으려는 명백한 의지 때문에 석유 생산과 관련된 제조는 정상보다 더 느리게 회복될 수 있습니다."

지역별로 보면, 신중한 낙관론, 회복력 이야기, 그리고 뼈아픈 교훈들이 있습니다. 팬데믹 이전부터 이미 중요한 장애물이었으나 이제는 악화된 반복되는 주제는 숙련 노동자 부족입니다.

도전에 맞서다

1,700개 회원사를 둔 미시간 제조업체 협회(MMA)는 자동차, 항공우주, 의료, 가구 및 기타 분야에서 약 20명 직원부터 10,000명 이상 고용 기업까지 다양한 기업을 대표합니다. 대체로 그들은 팬데믹에서 벗어나 성장할 여지가 있다며 긍정적입니다.

"전반적으로 좋은 소식입니다"라고 MMA 회장 겸 CEO 존 월시(John Walsh)는 단언했습니다. 그는 릭 스나이더 전 주지사 아래 주 예산 국장을 역임했습니다. 최근 설문조사 후 그는 "우리 회원들, 크고 작은 모두로부터 듣는 것은 올해와 내년에 대해 낙관적이라는 것이지만, 상당한 역풍이 있다는 것입니다."라고 말했습니다.

노동력이 가장 큰 역풍이라고 그는 지적했습니다.

"작년에서 올해로 모든 카테고리에서 주문이 증가했습니다. 우리 회원, 우리 산업, 미시간에서 어떤 부드러운 부분도 보지 못하고 있습니다. 하지만 모두가 인력난으로 고생하고 있습니다. 일을 할 충분한 사람들을 구할 수 없습니다."

아무도 인력 추가에 대해 이야기하지 않는다고 그는 계속했습니다. "단순히 지금 당장 충분한 사람들이 없기 때문입니다. 우려가 너무 커서 확장에 대해 이야기하지 않습니다. 그것이 마음에서 떠난 것이 아니라, 오늘의 일을 끝내는 것에 훨씬 뒤처져 있습니다."

또 다른 낙관론을 약화시키는 문제는 원자재와 연료 가격이라고 월시는 말했습니다. 그런 증가는 "인플레이션이 폭주하기 시작하면 회복을 질식시킬 수 있습니다."

그의 발언 당시 미시간의 계획은 여름 이후 근로자와 학교를 복귀시키는 것이었습니다. "추가 실업 수당이 9월 6일에 끝나고, 학교가 재개됩니다. 우리 주지사(그레첸 휘트머)는 모든 학교를 풀타임 정규 기준으로 되돌리기 위해 열심히 노력할 것이라고 밝혔고, 우리는 그곳에서 그녀와 함께 할 것입니다."

이 두 가지가 갖춰지면, 월시는 "사람들이 계속 직장에 복귀한다는 확신을 갖기를 바랍니다. 임금은 좋습니다. 바라건대 안정성이 상승하는 것처럼 보이는 가격을 상쇄할 것입니다."라고 말했습니다.

기술 혁신 측면에서 "인더스트리 4.0에 대한 관심이 더 많아지고 있는 것을 봅니다"라고 월시는 단언했습니다. "팬데믹과 그로 인해 쏟아져 들어온 연방 및 주 명령, 국제 명령까지 모든 것을 관리하느라 모든 사람이 총동원되었었습니다. 이제 상황이 진정되면서, 모든 규모에서 AI와 인더스트리 4.0로 눈을 돌리는 관심이 새롭게 생겼습니다. 우리는 학술 단체 및 기타 협회와 협력하여 그들이 해당 기술을 구현하는 데 필요한 교육과 평가를 제공하려고 노력하고 있습니다."

명확히 하자면, 그는 이것이 스마트 자동화라고 지적했습니다. "70, 80, 90년대처럼 자동화가 사람을 대체하는 방식이 아닙니다." 그것은 "기계에서 더 많은 것을 얻어내는 방법, 데이터를 가지고 생산성을 높일 수 있기 때문에 더 생산적으로 되는 방법"에 관한 것입니다.

"대기업들은 소위 인더스트리 5.0을 보고 있습니다. 인간과 로봇이 함께 일하는 곳을 실제로 보고 있습니다. 이제 종종 운영자로부터 케이지로 분리된 로봇 기계, 운영자는 밖에 있고 로봇이 일을 하고, 케이지가 열리고 작업물이 추출되어 다음 제품으로 교체되는 상황을 상상해 보십시오. 예측은 여러분이 SF 영화에서 생각할 법한 로봇, 즉 인간형이고 단순한 작업을 넘어 판단이 필요한 일부 작업을 수행하는 로봇이 더 많아질 것이라는 것입니다."

연방 구호 자금 약 170억 달러가 주에 큰 힘이 될 것입니다. 그중 약 140억 달러가 훈련 및 산업 인프라 같은 산업 투자에 투입됩니다. 약 4억 달러가 교육을 위해 논의되었습니다. "오늘 도움이 되지는 않지만 확실히 1년 후에는 도움이 됩니다."

팬데믹 기간 제조 투자는 주로 현장 개선 형태를 취했다고 월시는 말했습니다. 제조업체들은 "작년 특히 폐쇄 기간 동안 공장 레이아웃을 변경하거나 장비에 투자하고, 기회가 있을 때 업그레이드했습니다. 일부 대기업이 공장에 상당한 투자를 하고 있다는 주기적 보도 외에는 회원 전체에서 확장은 거의 보지 못했습니다. 대부분 사람들은 팬데믹 동안 가진 것을 관리했습니다. 인센티브 자금이 있다면(우리는 연방 구호 자금에서 그것을 강력히 주장합니다), 기업들은 그것에 끌려 미시간에 머물거나 여기 입지하려 투자를 할 것입니다. 하지만 연방 규칙이 아직 좀 모호해서 주 예산 국장이 좀 더 지침을 기다리고 있습니다."

"정상적이고 일상적인 제품"에 대한 수요는 증가했지만, "아직 시스템적 변화를 보여주는 것은 없습니다."

노동자 수요는 또 다른 문제입니다. 월시는 주에 약 30,000개의 제조업 일자리가 게시되었다고 추정했습니다. "팬데믹 직전, 628,000명의 미시간 주민이 제조업에 직접 종사했습니다. 폐쇄 기간 동안 50만 명 아래로 떨어졌지만, 상황이 회복되자 점차 약 56만, 56만 5천 명으로 올랐습니다. 시간이 지나면 628,000명으로 돌아갈 수 있을 것이라고 확신합니다."

결국 유연성을 유지하는 것이 차이를 만들었다고 월시는 결론지었습니다.

"민첩성이 우리 회원들, 솔직히 우리 산업 전반이 생존하게 만든 것입니다. 동전 뒤집듯 방향을 바꿀 수 있는 능력. 우리 회원 약 300곳이 작년엔 그렇지 않았다면 놀고 있었을 때 개인 보호 장비 제조에 참여했습니다. 그게 공급망이 다시 가동될 때까지 몇 달간 그들을 살게 했습니다. 일부 CEO와 운영 관리자로부터 임원들이 일부 날짜에 현장에서 빈자리를 채우고 있다는 얘기를 듣고 있습니다. 다른 곳은 일일 인센티브를 씁니다: 하루, 일주일, 한 달 합류하면 점점 더 많은 돈을 벌게 해서 사람들을 오게 만듭니다."

에너지 중심지, 큰 타격

팬데믹 기간 잃었던 일자리의 약 3분의 1을 회복했음에도 불구하고, 휴스턴 주변의 중요한 에너지 생산 지역은 여전히 "꽤 심하게 타격받았습니다"라고 휴스턴 제조업체 협회 이사이자 SME 휴스턴 지부 회원 의장인 웨인 마우스바흐(Wayne Mausbach)는 말했습니다.

"희망이 있습니다"라고 그는 주장하며 "다음 분기, 연말 PMI(구매관리자지수) 예측이 대박 날 것"이라고 언급했습니다. "우리 지수는 긍정적이며 몇 달 동안 그랬습니다. 사람들이 기어를 올리기 시작했다는 뜻이지만, 제조업 측면에서는 상대적으로 평탄했습니다."

마우스바흐는 상승하는 연료 가격을 악화 요인으로 지적했지만, 긍정적인 신호도 있습니다. 일론 머스크가 7월 텍사스 중부에 랩터 엔진 생산을 위한 두 번째 스페이스X 공장을 발표한 것 등입니다.

"내 친구 중 한 명이 이곳 최고의 통합업체 중 하나입니다"라고 마우스바흐는 말했습니다. "그는 석유 산업에서 시작했지만 많은 다른 일도 합니다. 그는 신차 제조를 위해 개발한 일련의 기계를 가지고 있습니다. 세 대를 했고, 세네 대가 더 올 것 같습니다."

오스틴이 "텍사스의 실리콘 밸리 역할을 한다"는 점에서 스타트업 세계는 여전히 활기찹니다. "휴스턴에서 그린 에너지로 진출하려는 움직임이 많습니다. 두 개의 큰 시설이 거의 온라인 상태가 되었습니다: 하나는 다운타운 이스트 엔드에 있는 큰 메이커 스페이스(이스트 엔드 메이커 허브), 30만 평방피트 시설입니다. 라이스 대학이 부분적으로 지원하는 기업가적 스타트업 사무실 공간인 더 이온(The Ion)이라는 또 다른 시설과 남쪽에 결합되어 있습니다. 의료 쪽에 많은 강조가 있습니다."

의료 제조는 여전히 에너지 부문에 비해 작지만 버티고 있습니다. "우리 전 회장 중 한 명이 사출 성형 회사 사장인데, 모든 부문에 걸쳐 있습니다. 그는 기계 두 대를 사서 새 공장으로 이전했습니다. 좋아지기 시작하는 것 같습니다."

마우스바흐는 발생한 공급망 문제와 그것이 비즈니스 수행 방식을 어떻게 바꾸고 있는지도 잘 알고 있습니다.

"세계 반대편에서 물건을 만들고 다시 배송할 때 경제성이 없었다는 것을 사람들이 깨닫기 시작했습니다"라고 그는 단언했습니다. "우리는 싱가포르 공장을 통해 많은 것을 옮겼지만, 그들의 생활비가 올랐고 숨겨진 비용은 우리가 과거에 '라인 위'라고 부르던 것과 같습니다. 운송비는 매출원가에 포함되지 않으므로, 공급망이 너무 길어서 우리 제품을 많이 항공 화물로 운송해야 했습니다. 그것은 일종의 다운홀 도구였습니다. 그것이 어떤 종류의 비용 절감도 다 갉아먹었습니다."

"그리고 품질 문제가 있습니다. 사람들이 석유와 가스가 제조 면에서 꽤 정교하다는 것을 모릅니다"라고 그는 계속했습니다. "사람들이 제조를 되가져오려는, 특히 하이엔드 비싼 것들에 대해, 팬데믹 전부터 시작된 진짜 큰 움직임이 있습니다. 중국 제조업체들에 대한 환멸이 많았기 때문입니다. [지역 제조업체]들은 그들의 제조가 성숙하지 않아 많은 재작업을 하거나 거기서 더 많은 설치를 해야 했습니다."

또 다른 문제는 일관된 품질 달성입니다. "그들은 초도품을 납품할 수 있습니다. 정기 생산에서 문제가 생기는데, 비용 측면을 너무 깎으려 과도하게 열중하다 보니 품질이 나빠지기 시작합니다. 그리고 우리 경험상 그들은 당신이 제품에서 알아차리기 전까지 아무 말도 하지 않습니다."

뜨거운 감자인 인력 문제도 꽤 두드러진다고 마우스바흐는 말했습니다.

"기술 격차는 현실이고 추악한 머리를 들기 시작했습니다. 이곳 많은 공장에서 근로자 평균 연령이 50세가 넘습니다. 그리고 더 나빠질 것입니다." 이를 극복하기 위해 Heroes MAKE America 프로그램이 후드 기지에서 제대하는 퇴역 군인들에게 제조 훈련을 제공합니다.

궁극적으로 장기 전망은 "풍경이 많이 변하고 있기 때문에 더 추측적입니다"라고 마우스바흐는 결론지었습니다. 녹색 산업에 자금을 대고 거기서 노동자를 고용하려는 격렬한 추진이 계속되고 있지만, "성공할지 아닌지는 말할 수 없습니다. ... 일반적인 합의는 에너지 쪽이 변할 것이라는 것이지만, 그 관성이 그런 것이어서 모든 보조금에도 불구하고 당분간은 재래식 에너지를 할 것입니다."