공급망 혼란이 드러낸 전략적 제조 계획의 시급성

2020~2021년 발생한 혼란에서 공급망이 여전히 회복 중이라는 사실은 부정할 수 없습니다. 코로나19 수요 충격부터 반도체 칩, 파티오 가구, 홈오피스 용품, 칠면조·술 같은 연말 필수품 부족까지, 모든 업계 브랜드가 폭증하는 소비자 수요와 기록적인 물류 지연 사이에서 균형을 맞추느라 고전했습니다. 이에 제조업체는 급격한 변화에 직면해 공급망 계획에 막대한 과제를 안게 되었습니다.

핵심은 공급망 계획 프로세스의 다양한 요소를 이해해 운영에 영향을 미칠 기회와 제약을 선제적으로 파악하는 것입니다. 제조 산업은 변동성과 경쟁이 심하므로, 기업은 생존과 번영을 위해 빠르고 민첩해야 합니다.

제조사들이 현재 공급 부족에 대처하는 한 가지 방법은 특정 품목을 의도적으로 과잉 재고로 두고, 수요 낮은 품목은 린(lean)하게 운영하는 것입니다. 과잉 재고는 통상 낭비지만, 현재 공급망이 얇고 예측 불가능해 재고 소진 리스크가 과잉 재고 비용보다 클 때 제조사는 과잉 재고를 감수합니다. 동시에 저수량·저매출 수요는 충족하지 못하더라도 감수합니다.

이때 수요 계획은 확장된 공급망이 현재 수요를 충족할 능력을 봅니다. 제조사는 고수량 제품 수요에 베팅해 해당 부품을 과잉 비축하고, 저수요 제품에는 정보에 기반한 베팅으로 재고를 줄입니다. 그런 다음 공급업체와 협력해 계획대로 공급되도록 하며, 더 오래 보관하며 더 많은 비용을 지불하더라도 필요한 것을 확보합니다.

민첩성뿐 아니라, 성공적인 공급 계획에는 모든 적절한 이해관계자가 참여해야 합니다. 공급 계획의 약한 고리는 종종 공장 바깥에 있습니다. 영업·마케팅, 운영, 재무 등 주문 이행 능력에 영향을 미치는 모든 부문과 협력하면 향후 수요 변화를 전례 없이 통찰할 수 있고, 과잉 생산과 과잉 재고를 방지할 수 있습니다.

공급망 팀은 방대한 데이터를 처리하고 늘어나는 고객 요구를 따라잡기 위해 공급 계획 소프트웨어를 도입하고 있습니다. 데이터를 활용해 재고 수준을 예측하는 것은 제조사 제품의 수요·공급을 이해하는 데 필수적입니다. 공급망 계획의 과학은 맥락화된 정보로 데이터를 이해하고 적절한 조치를 취하는 데 뿌리를 둡니다. 예를 들어 지역, 제품 유형, 고객 유형 등 다양한 기준에 따라 수요를 쉽게 롤업(roll-up)해 패턴을 파악하고 더 나은 결정을 내릴 수 있습니다.

최신 공급망 계획 시스템을 활용한 식품 서비스 기업은 팬데믹 기간 '집밥' 수요 급증에 쉽게 적응했습니다. 주문 현황, 공급망·생산 상태, 성장하는 고객 기반에 99% 서비스 수준을 유지하는 데 필요한 것을 더 잘 파악할 수 있었기 때문입니다. 올바른 도구와 프로세스를 갖추면 공급망 양단의 모든 플레이어가 시장 변화를 효과적으로 추적하고 창고 운영을 원활히 유지할 수 있습니다.

최근의 도전은 공급망 계획자와 관리자가 생산을 정밀하게 제어하고 핵심 프로세스에 대한 가시성을 확보할 환경을 조성해야 함을 강조합니다. 또한 요구사항과 제약을 식별해 쉽게 적응하고, 기업 기획자·임원과 협업할 수 있어야 합니다. 성공적인 공급망 계획의 핵심은 일관성, 반복성, 지속적 검토입니다. 데이터, 업계 트렌드, 공급망 과제, 직관, 연결된 계획 시스템을 결합하면 제조사는 빠르게 반응하고 리스크를 완화할 수 있습니다. 이 단계를 무시하면 갑작스러운 시장 변화와 예상치 못한 도전에 대비하지 못해 고객을 잃고 경쟁사에 밀릴 수 있습니다. 소비자 충성도가 이동하는 시대에 기업은 이 리스크를 감당할 수 없습니다.

아라 수레니안은 플렉스 시스템즈(Plex Systems)의 제품 관리 부사장입니다.