미 세관, 60만 달러 상당 가짜 포켓몬 인형 압수…상표권 보호

2020년 5월 15일, 미국 세관국경보호국(CBP)은 60만 달러 이상의 가치가 있는 포켓몬 액션 피규어 선적물을 압수했다고 보고했다. CBP는 '플라스틱 가구류'로 신고된 홍콩발 선적물을 검사했다. 거기서 발견된 것은 포켓몬 인형들이었다. CBP는 포켓몬 상표권을 소유한 닌텐도에 연락해 진품이 아님을 확인했다.

미국 특허상표청(USPTO)에는 닌텐도 소유의 포켓몬 및 변형 상표 56건이 등록돼 있다. 분명히 닌텐도는 상표권의 가치와 등록의 추가적 이점을 알고 있다. 또한 CBP에 상표를 기록함으로써 얻을 수 있는 가치도 안다. CBP는 미국으로 수입되는 상표권 침해품을 감시한다. 이는 CBP가 귀하의 지적재산권 보호에 어떻게 도움을 줄 수 있는지 보여주는 훌륭한 예다.

연방 등록 상표를 갖는 것에는 많은 이점이 있다:

• 귀하의 상표는 유효한 것으로 추정되며, 이는 법정에서 중요한 이점이 된다.
• 미국 전역에서 유효한 것으로 간주된다. 관습법상 사용 지역적 제한 대신, 전국에 걸쳐 사용권이 부여된다.
• 5년 후 귀하의 상표는 불쟁성(incontestable)이 될 수 있다. 기본적으로 불쟁성은 식별력 부족을 근거로 한 유효성 이의제기로부터 상표를 보호한다.
• 연방 등록은 '®' 기호 사용을 허용해 상표가 등록됐음을 표시한다. '®'는 대부분이 귀하의 소유권 상징으로 인식한다.
• 연방 법원이 연방 등록 상표 관련 분쟁에 대한 관할권을 가진다.
• 귀하의 등록이 스스로를 보호한다. 타인이 상표 선택 고려 시 쉽게 찾을 수 있다. USPTO 웹사이트에 공개돼 있다. 빠른 검색으로 대부분의 정교한 기업들은 귀하의 상표를 발견하고, 다른 것을 선택할 가능성이 높다. 소송만 초래할 상표를 고르고 싶은 기업은 드물다.

종종 간과되는 추가 이점은 등록 상표를 CBP에 기록하는 것이다. CBP는 미국 상표권을 침해하는 브랜드 상품의 입국 배제, 억류, 압수 법적 권한을 가진다. 주요 등록부(principal register) 상 등록에만 적용되지만, 의심되는 위조 선적물을 감시하고 압수한다.

상표를 CBP에 기록하면 기관의 감시 목록(watch list)에 추가된다. 귀하는 등록증과 관련 정보(제조 국가, 허가된 제조업체·수입업체명)를 제출해야 한다. 유통 채널, 제품 사양 같은 정보도 제공할 수 있다. 미등록 수입업체나 제조업체에 의한 수입은 발견 시 압수 대상이 된다.

더 나아가 CBP에 지적재산권(IPR) 교육 가이드를 제공할 수 있다. CBP는 이를 사용해 의심 선적물의 진위 판단을 돕는다. CBP.gov에 제품 식별 가이드 작성 템플릿이 게시돼 있어 권리자가 이를 준비해 CBP에 제출하고 기관 내부 웹사이트에 게시할 수 있다. 여기에는 제품 설명, 이미지, 제조 장소, 입항항, 의심 위반자명, 의심 상품과 포장의 핵심 지표 예시, 진품 대 의심 상품·포장 비교 등 세관 판단에 도움이 될 모든 것이 포함된다.

자사 사업장이나 세관 사무소에서 제품 ID 웨비나를 예약해 세관 직원을 추가 교육할 수도 있다. 이는 항만 인력이 나중에 활용할 수 있도록 녹화된다.

CBP는 iprs.cbp.gov에 기록된 모든 상표 포털을 운영한다. 상표 기록 외에 저작권 기록도 가능하다. 닌텐도는 CBP에 269개 상표와 624개 IPR(상표+저작권)을 기록해두고 있다.

귀하는 의심 선적물이나 당사자에 관한 어떤 정보든 e-Allegations를 통해 CBP에 제출할 수 있다.

CBP가 선적물 억류를 결정하면 30일간 보관된다. 수입업체에 통지되며, 5일 내 억류 해제 뒷받침 정보를 제공해야 한다. CBP는 상표권 소유자에게 연락해 진위 판단 지원을 요청할 수도 있다. CBP는 최초 위반 시 진품 제조업체 권장소매가(MSRP)까지, 재위반 시 그 2배까지 벌금 부과 가능하다. 억류 물품은 연방 규칙에 따라 폐기된다.

다른 국가들도 유사한 서비스를 제공하므로, 해당 국가로 무단 상품 수입이 우려된다면 상담해야 한다.

효과가 있을까? CBP 포켓몬 압수 보도자료에 따르면:

"2019년 평일 기준 CBP 요원들이 지식재산권 위반 제품 430만 달러어치 압수… CBP 요원들과 국토안보수사국(HSI) 요원들이 2019 회계연도(FY) 위조품 포함 선적물 27,599건 압수… [압수품의] 진품 기준 추정 총 권장소매가(MSRP)가 2018 회계연도 약 14억 달러에서 2019 회계연도 15억 달러 이상으로 증가."

모든 선적물과 패키지를 검사하는 건 아니지만, 기록 비용만으로 무단 선적물 적발·억류라는 훌륭한 옵션을 가질 수 있다.

연방 등록은 모든 상표권 소유자에게 중요하다. 연방 상표를 CBP에 기록하면 저렴한 연방 경찰 서비스를 얻을 수 있다. 기록 정보 작성과 수수료 납부만 하면 된다. IPR 교육 가이드 제출과 교육 웨비나 제공은 귀하의 권리를 추가 보호하고 CBP를 지원한다. 절차와 요건에 정통한 변호사와 상담하는 것이 최선이다.

가치는 클 수 있다. 포켓몬 압수로 60만 달러 이상 가짜 상품이 시장에서 제거됐다. 그 제거가 상표권 소유자의 적극적 개입 없이 이뤄진 것으로 보인다—납세자 세금이 일한 셈이다. 그리고 비즈니스엔 멋진 횡재다. 무단 수입이 우려된다면 반드시 고려해야 할 옵션이다.

윌리엄 H. 호네커는 디킨슨 라이트(Dickinson Wright) 특허 변호사다.