미국이 희토류 금속에 대한 중국의 독점을 깨뜨릴 수 없는 이유 - 2부

앞선 글에서 중국이 희토류 원소(REE) 시장을 독점하게 된 배경과 민간 투자와 국내 신규 광산 개설로 국가 자원 문제가 해결될 것이라는 미국의 통념이 왜 현실적이지 않은지 설명했다. .

이 기사에서는 낮은 REE 방위 사용, 기술 또는 완제품 개발이 문제를 해결할 수 있다는 지지할 수 없는 믿음을 더욱 확장하고, 상황을 역전시키는 데 산학계 연구 및 개발이 중요한 이유를 설명합니다.

미국에서는 REE 구성 요소의 국방 사용이 총 사용의 5% 미만이므로 미국 공급망 리더십과 통제가 문제가 되지 않는다는 믿음이 널리 퍼져 있습니다. 국방 생산에서 REE 사용 비율에 관계없이 REE는 중요하고 전략적인 재료입니다. 미 국방부가 2008년까지 이를 핵심 및 전략 재료로 분류하지 못했다는 것은 놀라운 일입니다.

REE 공급 취약성은 2001년 1월 국방장관에게 보낸 서한에서 의회 의원들에 의해 명백히 밝혀졌습니다. "희토류 공급 제한은 우리의 국가 안보에 심각한 취약성을 제공합니다." “그러나 초기 징후는 DOD가 현재까지 상황의 심각성을 무시했다는 것입니다… DOD는 각 희토류 원소의 예상 공급 및 수요를 국방부의 전체 소비와 비교하여 우리 공급망의 심각한 취약성을 식별할 수 있습니다.”

2019년 미국 상무부 보고서는 미국 방위산업 기지의 중국 REE에 대한 의존도에 대해 다음과 같이 명백히 밝혔습니다. 마찬가지로, 미국은 분리 및 정제된 물질로부터 REE 기반 고성능 자석을 제조할 국내 능력이 부족합니다.”

따라서 정부 기관 내에서 REE가 방위 산업의 사용량에 관계없이 중요하고 전략적이라는 인식이 있음이 분명합니다. 방위 산업 내에서 최소한의 REE 소비가 적대적인 외국에 REE 공급망을 양도하는 것과 같다는 믿음은 무책임하고 용납될 수 없으며 적극적으로 대응해야 합니다. 미국은 대체 공급망 모델을 통해 이 능력을 다시 가져와야 합니다.

REE 공급망의 리더십을 주장하기 위해 미국은 사고를 재정비하고 소유권을 다시 강조해야 합니다. 모든 상용 제품 및 제조 조직이 알고 있듯이 여러 소스로부터의 안정적인 공급은 수익성 있는 운영의 핵심입니다. 반면에 독점적이고 중단 가능하며 국가 주도의 보조금 기반 공급은 불가능한 사업을 가능하게 하며, 가치가 높은 전략적 및 중요한 REE 재료의 경우 훨씬 더 그렇습니다. 중국은 현재 채광, 혼합 산화물, 분리 산화물, 희토류 금속 생산과 같은 가치 사슬의 모든 수준을 통제합니다. 또한 중소기업 보조금, 연구 개발, 상업 및 방위 산업 지원으로 지원되는 광산 부산물 기반 REE 개발 인프라를 보유하고 있습니다.

개별 금속, 기술 또는 완제품 개발이 소싱 문제를 해결할 수 있다는 일반적인 믿음도 지지할 수 없습니다. 이러한 정당화는 진정한 자유 시장에서 합리적일 수 있습니다. 그러나 REE에는 중국 보조금, 시장 조작, 일대일로 이니셔티브를 통한 자산의 해외 디폴트 인수, 국가 주도의 소싱 및 제조 독점 목표로 인해 "진정한" 자유 시장이 없습니다. 개별적인 접근은 몰리코프와 같은 결과를 낳을 뿐만 아니라 파편화될 것입니다.

국가 목표는 공급망 복원력에 중점을 두고 중요한 REE 다운스트림 재료, 합금 및 완제품 생산 능력을 개발, 향상, 현대화 및 확장하는 것이어야 합니다. 조치에는 다음이 포함되어야 합니다.

산학연의 협업 R&D가 필수입니다. 현재 소수의 기관만이 전용 REE 교육 프로그램을 제공하며 R&D 활동은 미미합니다. 또 다른 요인은 많은 대학 교수와 숙련된 실무 전문가의 임박한 은퇴입니다. 미국은 연구의 광범위한 개발과 대학에서 REE 프로그램의 교육에 적극적으로 투자하고 장려해야 합니다. 대학원, 학부 및 커뮤니티 칼리지 수준의 교육을 개선하기 위해 정부, 학계 및 업계 파트너가 광산 기술 및 기술 혁신을 위한 공동 지원을 만들어야 합니다. 대학 교수진과 학과는 고등 교육의 질을 높이고 광물 공급망 부문 엔지니어와 교수진을 포함한 인적 자본에 대한 미래 요구 사항이 충족되도록 첨단 연구를 추구하도록 장려해야 합니다.

기술 역량은 공급망의 모든 수준에서 첨단 기술 개발을 통해 앞장서야 합니다. R&D는 가능한 경우 물질 대체, 사용 감소 및 제거에 대해 수행해야 합니다. 이는 정부 기관, 연구소, 대학, 광업, 재료 및 기술 기업이 참여하는 지속적인 국가 정책을 통해서만 달성할 수 있습니다.

(참고: 이 기사는 여러 부분으로 구성된 시리즈의 두 번째 기사입니다.)

슈보 채터지 은 디지털 혁신, 전략, 기술 및 운영 임원입니다.