0G 네트워크 센서가 백신 콜드체인을 지키는 방법

온도 조절 공급망, 즉 '콜드체인'은 수십 년간 신선 식품과 의료 물자를 장거리로 운송하면서 온도 일탈 없이 배송하는 섬세한 과정을 지원해왔습니다. 세계보건기구(WHO) 정의에 따르면, 온도 일탈은 의약품이 저장 및 수송에 규정된 온도 범위 밖의 온도에 노출될 때 발생합니다.

2020년 이전, 의료 분야만 봐도 콜드체인 파손으로 인한 손실 비용이 350억 달러로 추산되었습니다(IQVIA 인스티튜트 포 휴먼 데이터 사이언스). 2020년 말 코로나19 백신 글로벌 롤아웃이 시작되면서, 특정 온도 요건과 온도 모니터링에 추가 투자될 비용 때문에 2021년 이 수치는 크게 증가할 것으로 예상됩니다.

수십억 회분의 백신이 필요한 상황에서, 콜드체인 수송 또는 물류 문제로 인한 손실은 예방접종 프로그램 지연으로 인한 부정적 사회적·건강적 영향을 초래할 것입니다. 백신 손실은 보건 부서, 병원, 약국에도 영향을 미쳐 폐기 자원 확보, 추가 조달, 재고 관리, 보고 업무를 부담하게 할 것입니다.

의약품 유통업체에게는 과제가 더 클 수 있습니다. 일부 백신 제조사는 항온 포장과 모니터링 솔루션을 제공하지 않아 내부적으로 관리해야 하기 때문입니다.

업계 관계자들이 이 과제를 해결하는 한 가지 방법은 통합 통신 기술을 사용해 백신 상태에 대한 가시성을 확보하는 것입니다. 최신 기술 측면에서, 사물인터넷(IoT) 네트워크에 의존하는 센서를 패키지나 팔레트에 부착해 공급망 전반에서 데이터를 수집할 수 있습니다. 이러한 IoT 센서는 공급망 가시성을 높이며, 일부 경우 이미 의약품에 사용되어 공급망의 약한 고리(반복적 온도 일탈 발생 위치 식별, 책임 공급망 구성원 특정)를 파악하는 데 활용됩니다.

0G 네트워크

트럭만 모니터링하는 IoT 시스템은 의약품 적재/하차 시에만 온도 체크가 가능합니다. 이는 수송 중 온도 일탈이 발생하면 언제 일어났는지, 화물의 어느 부분이 영향을 받았는지 알 수 없음을 의미합니다. 또한 트럭만 모니터링하는 솔루션은 일반적으로 개발도상국에 비싸고 감당하기 어려운 기술을 기반으로 합니다.

0G 네트워크(소량 메시지를 IoT 기기 간 송수신하도록 설계된 저비용, 저전력 무선 네트워크)를 사용하는 센서는 포장에 직접 쉽게 개조 장착할 수 있으며, 백신이 공장을 떠나는 순간부터 목적지 도착까지 온도 상태를 지속적으로 모니터링할 수 있습니다. 의약품 유통업체나 항온 포장 제조업체에게 이는 보건 부처, 의료 조합, 병원에 부가가치 서비스와 품질 보증을 제공할 기회입니다.

온도 일탈 위험은 개발도상국, 특히 사하라 이남 아프리카, 남미, 아시아 같은 따뜻한 지역에서 더 높습니다.

"문제는 특히 글로벌 사우스에서 심각합니다. 많은 시골 마을에 제대로 작동하는 백신 냉장고조차 없기 때문입니다."라고 버밍엄대 콜드 이코노미 교수 토비 피터스는 말합니다. 또한 온도 추적 및 모니터링에 전통적으로 사용되던 기술(와이파이, 블루투스, 4G/LTE)은 여전히 개발도상국에 비쌉니다. 그리고 현지에서 그런 솔루션을 독립적으로 배포하고 유지할 적절한 기술자를 찾기 어려울 수 있습니다.

플러그앤플레이로 설계된 IoT 시스템, 즉 0G 네트워크 기반 시스템은 그러한 장벽을 허물고 비용을 절감할 수 있습니다. 기존 기술 대비 구현에 교육이나 추가 리소스 투자가 거의 필요하지 않기 때문입니다.

IoT 시스템은 선진국에서도 재고를 더 잘 모니터링하는 데 활용될 수 있어, 잉여 백신을 개발도상국에 더 원활하게 재분배할 수 있게 합니다.

백신 접근성은 정부와 글로벌 기구에 가장 중요한 주제 중 하나가 되었으며, 글로벌 코로나19 팬데믹 종식의 필수 조건입니다. IoT 시스템으로 의료 및 제약 산업은 비용 효율적으로 공급망 가시성을 개선해 운송 백신의 무결성을 지원하고, 글로벌 백신 분배에 기여하며, 세상을 팬데믹 종식에 한 걸음 더 가까이 데려갈 수 있습니다.

벤자민 브라운은 시그폭스(Sigfox)의 클라이언트 성공 매니저입니다.