대체 에너지는 백신 콜드 체인(Cold Chain)을 가속화하는 열쇠입니다

백신 유통의 가장 큰 문제 중 하나는 온도 조절입니다. 건강은 거의 모든 주의 조직이 백신 용량을 충분히 차갑게 유지하지 못했을 때 백신 용량이 훼손된 후 지역 헤드라인을 장식했습니다. COVID-19 백신은 제조된 순간부터 환자에게 제공되는 순간까지 극도로 낮은 온도에서 보관되어야 합니다. 화이자(Pfizer Inc.) 및 모더나(Moderna Inc.) 백신의 경우 일반적으로 섭씨 -20도에서 -86도 사이입니다. 몇 시간이라도 이 온도를 유지하지 못하면 백신을 망칠 수 있습니다.

이러한 조건과 대규모 규모에서 백신을 안전하게 저장하고 운송하는 것은 기존 공급망이 처리할 수 있는 장비를 갖추지 못한 주요 장애물입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 현재의 대유행 이전에는 부적절한 취급과 잘못된 온도 조절로 인해 매년 전 세계적으로 약 50%의 백신이 폐기되어야 했습니다. COVID-19 백신은 대부분의 다른 백신보다 더 차갑게 보관해야 하며 훨씬 더 많은 양을 제공해야 합니다. 이는 안전한 보관 및 유통을 더욱 어렵게 만듭니다. 기존의 저온 유통 저장 기술은 비용이 많이 들고 기존의 비효율적이며 고장이 발생하기 쉬운 전원을 사용하므로 대규모 유통을 지원하기 어렵습니다.

초저온(ULT) 냉동고는 조직이 매우 추운 온도에서 COVID-19 백신을 저장하고 운송할 수 있게 해주는 새로운 제품입니다. ULT Freezer는 지난 몇 달 동안 시장에 출시되기 시작했습니다. 최첨단 기술을 활용하는 이 냉동고는 백신 유통을 개선할 수 있는 중요한 약속을 제공합니다. 그러나 대부분의 장치는 여전히 재래식 전원에 의존하므로 궁극적으로 효율성이 제한되고 특정 지역에 도달하지 못합니다. 단 한 번의 정전으로 수천 개의 용량이 파괴되고 수백만 달러의 손실이 발생하며 사람과 전체 커뮤니티를 위험에 빠뜨릴 수 있습니다.

대체 에너지는 퍼즐의 누락된 조각입니다. 미국 전역에서 6억 개의 백신 배포를 빠르고 효과적으로 지원하기 위해 ULT 냉동고는 배터리, 풍력 및 태양 에너지를 사용하여 전력을 공급해야 합니다. 재생 에너지는 냉동고가 정전을 견디고 항상 극도로 추운 온도를 유지할 수 있도록 합니다. 물류는 간단합니다. 태양광 패널은 장치 상단에 설치할 수 있으며 낮 동안 냉동고가 밖에 있을 때 자동으로 전개되어 에너지를 수집합니다. 유사하게, 10-20피트 풍력 터빈은 지붕 모서리에 위치하여 야외에서 적절한 조건이 있을 때 전력을 생성할 수 있습니다. 개폐식 태양광 패널과 풍력 터빈 마스트를 사용하여 냉동고는 창고 및 저장 시설 내부는 물론 운송 중 트럭, 기차 및 선박에도 쉽게 장착할 수 있습니다.

대체 에너지를 사용하는 ULT Freezer는 더 안정적으로 작동할 뿐만 아니라 이전에 사용할 수 없었던 영역에 도달할 수도 있습니다. 농촌 지역, 개발 도상국 및 임시 ICU는 백신을 극도로 추운 온도에서 유지해야 하는 특별한 문제에 직면해 있습니다. 기존 전원을 사용하는 ULT Freezer는 목적지에 도착할 때 결국 중요한 외부 에너지 공급 장치에 연결해야 합니다. 원격 위치 및 임시 ICU(예:주차장에 설치된 ICU)는 종종 충분한 에너지 공급이 부족하므로 ULT Freezer를 전혀 지원할 수 없습니다. 대신, 이러한 위치는 백신을 받은 후 차갑게 유지하기 위해 판지 상자와 드라이아이스에 의존해야 합니다. 이것은 종종 실패하는 조잡한 접근 방식입니다. 그러나 그리드에서 일정한 전력을 공급하는 대체 에너지원을 통해 백신 냉동고는 마침내 이러한 지역에 도달하여 현장에서 효과적으로 작동할 수 있습니다.

팬데믹은 미국과 세계에 막대한 피해를 입혔으며 지금까지 21세기의 가장 큰 위기로 쉽게 내려갈 수 있었습니다. 다행히도 백신의 신속한 개발과 효과적인 공중 보건 조치로 ​​이제 끝이 보입니다. 그러나 COVID-19를 진정으로 퇴치하려면 새로운 변종이 손에 잡히기 전에 백신 배포를 신속하게 개선하고 기존의 모든 노력을 무효화해야 합니다. 새로운 ULT Freezer가 이를 가능하게 했습니다. 그러나 COVID-19 백신의 대량 배포를 완전히 지원하기 위해 이러한 냉동고는 대체 에너지 기반 전원을 사용해야 합니다.

Edward Collins는 Vaccine Pods의 설립자이자 CEO입니다.