백신 무결성 확보: 콜드체인 연결성 과제 극복하기

여러 코로나19 백신이 승인됐거나 임박하면서, 논의는 제조사부터 운송 시설, 병원, 최종 사용처까지 끊김 없고 연속적인 콜드체인으로 백신을 수송하는 물류적 과제로 이동했습니다. 특히 화이자/바이오엔테크(Pfizer/BioNTech) 백신은 벨기에에서 생산되며 투여 전 -70°C(-94°F) 보관이 필요해 과제가 큽니다.

콜드체인 과제

백신의 효능과 안전을 보장하려면 제조사부터 최종 사용처까지 특정 온도에서 끊김 없고 연속적인 상태로 보관해야 합니다. 현재 대부분의 코로나19 백신은 소수 장소에서 생산돼 전 세계 어디든 백신을 전달하기 위한 광범위한 국제 운송·보관 네트워크가 생성되었습니다.

이처럼 많은 움직이는 부분과 긴 체인에서 많은 것이 잘못될 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 전 세계 배포 백신의 약 절반이 무효가 되는데, 주된 이유는 보관 온도 조절·모니터링 실패입니다.

그러나 코로나19 팬데믹은 한 국가의 발병이 세계 어디서든 빠르게 글로벌 이슈가 될 수 있음을 가르쳤습니다. 따라서 백신 롤아웃 성공은 온도 조절 백신을 모든 국가에 보장하고 폐기를 최소화하는 데 달려 있습니다.

다행히 이제 이 과제를 해결할 도구가 있습니다. 차량과 냉동고 내부에 인터넷 연결 장치를 배치해 보관 온도·조건 관련 데이터를 거의 모든 단계에서 지속 전송하도록 할 수 있습니다. 이론적으로 이 사물인터넷(IoT) 활용으로 실시간 조건 데이터가 제공돼 모든 코로나19 백신이 생존 가능하고 효과적임을 보장합니다. 또한 오배치 방지, 손상 식별, 사고 예방, 컴플라이언스 보장, 위치 추적에도 도움이 됩니다.

연결성의 딜레마

실시간 모니터링 역량 확보와 IoT 혜택 활용을 위해 일관된 연결성은 필수적입니다. 하지만 광범위한 국제 운송·보관 네트워크가 필요하기에 콜드체인 많은 부분, 특히 외딴 지역에서는 필수 연결성이 부족할 가능성이 큽니다.

이곳에서 위성 통신이 글로벌 콜드체인 시스템 강화에 큰 차이를 만들 수 있습니다. 위성의 독보적 글로벌 커버리지(특히 단일 글로벌 네트워크 제공업체와 협력 시)와 셀룰러 백업으로서의 이중성은 연결성 백본 실패로 공급망이 끊기지 않게 합니다. 위성으로 연결성은 각국·지역별 셀룰러 네트워크 간 전환에 의존하는 대신 자산 수명주기 각 단계를 따라갈 수 있습니다.

결정적으로 이 유비쿼터스 연결성은 제품 데이터가 보관·수송 중 어디에서든 추출 가능하게 할 뿐만 아니라, 광범위한 글로벌 콜드체인 추적에 필요한 도구를 제공합니다. 코로나19와 IoT 맥락에서 실시간 모니터링 역량은 백신 품질과 추적성을 지구상 어디로 수송되든 보장합니다. 이 기술은 보안 리스크 관리와 시스템 내 문제 신속 완화에도 기여합니다.

여전히 남은 과제들

IoT 기술과 위성 통신 기반 배치가 글로벌 콜드체인 모니터링·보안을 위한 더 나은 길을 제공하지만, 코로나19 퇴치를 위해 여전히 극복해야 할 다른 과제들이 있음을 지적하며 마무리합니다.

팬데믹 지속으로 개인보호장비(PPE) 등 바이러스 퇴치에 필요한 추가 핵심 자원들이 부족해졌습니다. 수요로 인해 암시장이 형성돼 도둑들이 이득을 위해 필수 물자를 훔칩니다. 백신 공급망을 지원하는 동일한 연결성 이점이 여기에도 적용됩니다. 유비쿼터스 연결성으로 추적성과 보안이 확보됩니다.

물자 배포는 쉬운 일이 아니며, 육·해·공으로 전 세계 구석구석에 수백만 회분 백신을 전달하는 물류 관리에 글로벌 노력이 필요합니다. 하지만 분명한 것은 IoT와 위성 연결성이 백신이 필요한 곳으로 가도록 하는 데 중요한 역할을 할 것이라는 점입니다.

스티븐 톰킨스(Steven Tompkins)는 인마샛(Inmarsat)의 섹터 개발 디렉터입니다.