WMS 입문: 7개 유통업체가 전하는 창고 디지털화 생생 인사이트

창고관리시스템(WMS)으로 가는 길은 모든 유통업체마다 다르게 보이고 느껴집니다. 구현을 결심하기 전 완전히 종이 기반 운영을 하던 일부 업체에게는 여정이 처음엔 벅차 보였을 수 있습니다. 다른 업체들은 WMS 엔진을 빨리 돌리고 싶어 시동을 걸었지만, 도중에 특정 장애물을 탐색하고 극복하는 데 도움이 필요함을 발견했습니다. 일부 유통업체는 기존 ERP와 '잘 어울리는(play nice)' WMS를 찾아 재고 정확성을 높이고 직원을 안내하는 것이 생각만큼 쉽지 않다고 말합니다.

이미 종이 없는 운영의 길을 걸어간 여러 유통업체에게 그들의 관점, 인사이트, 교훈을 공유해달라고 요청해, 더 많은 기업이 자신감을 가지고 미래의 WMS 구현에 착수할 수 있도록 돕고자 합니다.

EA: 수동에서 자동화 운영으로 창고를 전환하기로 결정한 이유 한 가지를 말씀해 주세요.

숀 프레이저(Shaun Frazier), 씨투서밋(Sea to Summit) 운영 이사: 이전 창고에서 우리는 단순히 한계에 다다랐고 새로운 판매 기회를 살릴 수 없었습니다.

EA: 매출 이야기 나왔으니 말인데, WMS 도입 전 성수기(명절 등)에 창고 상황은 어땠나요?

톰 이어슬리(Tom Yearsley), C-A-L 랜치 스토어(C-A-L Ranch Stores) 최고재무책임자: 성수기에는 유통 현장이 병목이 되어 제품을 적시에 매장에 내보낼 수 없었습니다... 상품이 유통센터에 머물러 있으면 팔 수 없습니다.

EA: 비즈니스 개선을 위해 기술을 찾기 전, 창고에서 펜과 종이에 브레이크를 걸게 한 주요 이슈나 경고 신호는 무엇이었나요?

타이 마샨드(Ty Marchand), 플리머스(Plymouth Inc.) IT 매니저: 주문이 들어올 때마다 피커가 품목 위치를 기억으로 찾아야 했습니다. 위치를 추적하는 시스템이 없었기 때문입니다. 피킹한 각 아이템이나 케이스의 무게를 수기로 적어야 했습니다. 주문 내 각 아이템 피킹이 끝나면 각 아이템의 수기 무게가 적힌 종이(영하 온도에서 급하게 적힌)를 파견 부서로 가져갔습니다. 정보가 해독되어 10키로 단말기에 입력되면 송장이 출력됩니다. 이 과정은 종종 운전자가 출발을 기다리는 동안 일어났습니다. 팀들이 이 과정을 수행하는 모습과 그 고통스러움을 지켜보며 '더 나은 방법이 있어야 한다'고 생각했습니다.

일부 유통업체는 외부 솔루션을 찾기 전 수년간 종이 기반 시스템을 수정하는 데 시간을 보냅니다. 무엇이 여러분의 창고를 더 빨리 페이퍼리스로 가지 못하게 막았나요?

드루 맥밀란(Drew McMillan), 데블 마운틴 너서리(Devil Mountain Nursery) 최고운영책임자: 종이를 완전히 끊으려 시도한 적이 몇 번 있었습니다. 그러다 해결해야 할 몇 가지 근본적 이슈가 있음을 깨닫곤 했습니다. 계획상으로는 다 좋아 보이지만 실제로 해보면... 결국 우리가 파랗게 질릴 때까지 계속 바꿔도 우리가 계속 성장하는 데 필요한 정도로는 결코 바뀌지 않을 것임을 깨달았습니다.

EA: 비즈니스에 적합한 WMS 솔루션을 확인한 후, 구현 프로세스를 시작하기 전에 무엇을 해야 했나요?

댄 루지에티(Dan Luzietti), 허큘리스 인더스트리(Hercules Industries) 최고재무책임자: 우리는 프로그램에 맞춰 워크플로를 수정하는 대신, 우리 워크플로를 보완하도록 ERP 프로그래밍을 변경했습니다... 많은 경우 우리 시스템 내 커스텀 프로그래밍으로 스스로를 코너에 몰아넣어, 먼저 그것을 되돌려야 했습니다.

EA: WMS 구현의 궁극적 목표는 무엇이었나요?

마샨드: 독특한 냉동 환경에서의 작업은 결코 쉽지 않으므로, 재고와 주문 프로세스의 다른 모든 측면을 최대한 간소화하는 것이 목표입니다.

EA: '변화'라는 단어만 들어도 불안해하는 사람들이 있습니다. WMS 전환 과정에 대해 더 말씀해 주세요.

맥밀란: 모든 종이 주문, 주문에 대한 대면 소통 필요성, 종이를 누군가에게 건네는 것, 주문 진행 상황을 알기 위해 그 사람을 찾아야 하는 것 등 이 모든 것이 소프트웨어로 대체되었습니다.

변화는 무섭고, 사람들은 두려워하며, 좌절합니다. 오랫동안 하던 방식에 익숙하면 반발이 생깁니다. 우리는 그걸 염두에 두고, 소프트웨어가 약속한 대로 작동하지 않을 때 물러나서 앞으로 나아가기 전 필요한 변경을 할 수 있었습니다. 오늘날 우리는 처음에 회의적이던 사람들조차 꽤 확신하고 운영체제에 익숙해졌습니다.

EA: 구현 전후 창고 변화 요약한다면?

프레이저: 구현 전에도 프로세스는 있었지만 엄청나게 수작업이고 비효율적이었습니다. 물량은 계속 급증했지만 오류율은 극히 낮고 신입 직원 교육 시간을 50% 단축했습니다. 운영이 훨씬 더 단순하고 간소화되었습니다.

폴 길리스(Paul Gillis), 아웃도어 이큅먼트 디스트리뷰터(Outdoor Equipment Distributors) 재고관리 매니저: 구현 전에는 피킹과 주문 처리 외엔 할 시간이 없었습니다. 창고는 엉망이었고 우리는 늘 따라잡기 바빴습니다. 이제 매일 첫 1시간을 사이클 카운트와 작업 공간 정리에 씁니다. 변화는 말 그대로 낮과 밤만큼 다릅니다.

EA: WMS 구현 성공이 귀사 유통센터 성공을 어떻게 보장했나요?

루지에티: 우리 직원들을 각자 업무에 더 능숙하게 만들었고 캐파를 더 잘 관리하게 되었습니다.

이어슬리: 전반적으로 매우, 매우 만족합니다. 더 효율적이고 정확해졌으며, 훨씬 빨라졌고 서류 작업이 훨씬 줄었습니다! 직원들도 좋아합니다. 특히 이제 제품을 적시에 매장에 내보내 팔 수 있게 되었으니까요.

EA: 이제 WMS가 자리 잡아 창고 기능을 최적화하고 있는데, 여러분 같은 유통업체들이 앞길에서 다음 목표로 삼는 것은 무엇인가요?

닉 마이어(Nick Meyer), 씨 와이어 앤 케이블(Sea Wire & Cable Inc.) 창고 매니저: 우리는 지속적 개선을 진지하게 받아들입니다. 목표는 제로 디펙트(zero defects) 달성입니다. 하지만 그 제로 디펙트 목표는 사내만으론 달성할 수 없습니다. 전체 공급망 이니셔티브가 되어야 합니다.

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WMS 같은 첨단 기술 도입은 유통업체들이 창고 운영 오류를 크게 줄이는 데 그치지 않고, 비즈니스 성장을 직접 방해하던 프로세스를 완전히 제거하게 했습니다. 더 나아가 더 높은 피킹 정확성, 향상된 배송, 더 나은 고객 서비스를 달성했습니다.

에릭 알레이(Eric Allais)는 WMS 제공업체 패스가이드 테크놀로지(PathGuide Technologies Inc.) 사장 겸 CEO입니다.