포스트 코로나 시대 유통업체의 청사진: 노동력과 운영 최적화

수년간 유통·풀필먼트(D&F) 기업들은 전자상거래 비즈니스 모델 채택의 꾸준하고 예측 가능한 증가에 적응해 왔습니다. 많은 기업이 예상 온라인 수요에 맞춰 기술 투자를 점진적으로 확대하는 장기 계획도 수립했습니다. 하지만 코로나19 팬데믹 발발로 이 잘 짜인 계획들이 뒤집혔습니다.

하룻밤 사이 D&F 운영은 심각한 운영 혼란과 예상치 못한 전자상거래 주문 폭증(수년 뒤 예상치에 도달)을 겪었습니다. 동시에 건강 우려로 운영 안전과 직원 안녕·자신감 보호가 필수 과제가 됐습니다. 그 결과 소매 스펙트럼 전반의 유통센터(DC) 관리자들은 작업장 안전 강화와 높은 주문량 적응을 동시에 달성하기 위해 새로운 프로토콜, 관행, 프로세스를 도입했습니다.

수요 폭증과 새로운 작업장 안전 요건이 결합해 D&F에 완벽한 폭풍을 만들었습니다. 필수 비즈니스로 간주된 소매업체와 핵심 공급망 기업들은 급변하는 D&F 환경의 복잡성을 빠르게 깨달았습니다. 많은 기업이 지속적인 높은 주문량을 관리하면서 DC 환경 내 새로운 안전 고려사항을 해결할 준비가 안 됐음을 실감했습니다.

하지만 필요는 발명의 어머니입니다. 많은 소매·공급망 리더들이 다른 소매업체도 채택해 불확실하고 까다로운 시장에서 생존 능력을 높일 운영 전략을 신속히 마련했습니다.

사람과 장소 보호

모든 D&F 운영의 최우선 과제는 필수 근로자 보호와 더 안전한 작업 환경 조성을 위한 조치입니다. 시설 내 질병 발병은 인명과 운영 연속성 모두에 치명적일 수 있습니다. 근로자가 시설을 들어서는 순간부터 근무 마칠 때까지, DC 관리자는 다양한 기술을 구현해 작업장 안전 강화와 근로자 자신감 유지를 도울 수 있습니다.

• 비접촉 건물 출입: 비침습적 안면 인식과 열화상 스캔 기술로 근로자가 핸즈프리로 출입하면서, 운영자는 출근 직원 체온 상승을 감지할 수 있습니다.
• 개인 보호 장비(PPE): 모든 DC 근로자에게 PPE를 지급하는 것은 CDC 작업장 안전 가이드라인 준수와 필수 인력 자신감 고취에 필수적입니다.
• 모바일 기기 추적 통합: 스마트 소프트웨어와 기기 추적 기능을 갖춘 일반적인 스캐너, 프린터, 음성 지시 시스템으로 DC 관리자는 새로운 안전 프로토콜을 구현할 수 있습니다:
  • 사회적 거리두기 준수
  • 청소·위생 지침 제공
  • 기기 체크아웃/체크인 관리
• 건물 모니터링 및 분석: 더 건강한 DC 환경은 창고 현장 필수 근로자 안녕, 자신감, 생산성을 높입니다. DC 운영자는 청정 공기 재순환, 환기, 여과부터 마찰 없는 출입, 점유 모니터링까지 작업장 안전에 기여하는 다양한 요소를 강화하도록 설계된 지능형 시설 모니터링·분석 도구가 필요합니다.

생산성 견인

코로나19 이전, 자격 갖춘 인력 발굴·교육·유지는 D&F 기업의 가장 큰 집단적 과제(운영 비용)로 자주 꼽혔습니다. 2020년 들어 노동 경쟁 심화와 임금 상승으로 처리량·수익성 목표 달성이 매일 더 어려워졌습니다. 전자상거래 채택이 기존 업계 예측을 뛰어넘으면서, DC 관리자는 생산성 견인, 상승하는 소비자 수요 대응, 새 안전 프로토콜 해결을 위한 도구와 기술을 활용해야 합니다.

• 노동 관리 소프트웨어: 안정적이고 생산적인 인력 유지는 DC 운영 성공의 핵심입니다. 현대 노동 관리 소프트웨어(LMS)는 생산성·안전 증대, 직원 몰입 관리·측정, 우수 직원 유지에 없어선 안 될 도구가 됐습니다. LMS는 DC 관리자가 생산성 문화를 구축하고, 주문량·가용 자원·고객 SLA 우선순위에 기반한 정보에 입각한 노동 배분 인사이트를 얻도록 돕습니다.
• 음성 및 모바일 기기: 음성 지시 시스템, 핸드헬드 스캐너, 프린터는 현대 D&F 운영 필수 모바일 기기가 됐습니다. 이 도구들이 수십 년간 생산성 향상을 제공해왔지만, 오늘날엔 적절한 청소 지침, 사회적 거리두기 권고, 기기 체크아웃/체크인 추적에도 활용될 수 있습니다.
• 원격 교육 및 유지보수: CDC 사회적 거리두기 권고로 대면 유지보수 지원과 현장 교육이 항상 실행 가능하진 않습니다. 하지만 현대 증강현실 기술, 비디오 지원 도구, 원격 학습 모듈이 이러한 핵심 기능을 보완해 최대 용량으로 운영을 지속할 수 있게 합니다.

운영 최적화

더 많은 소비자가 비접촉 온라인 풀필먼트 옵션을 수용하면서, 소매 스펙트럼 전반 기업들은 장기간 전자상거래 주문량 폭증과 풀필먼트 윈도 단축 압박에 직면했습니다. DC와 소매 매장 환경 모두에서 이런 신규 수요는 기업의 현재 이풀필먼트 역량 약점을 드러내고, 끊임없이 증가하는 SLA 충족 우려를 낳았습니다.

동시에 DC·소매 매장 관리자는 종합적 시설·전사적 작업장 안전 조치를 시행해 근로자(고객) 자신감과 안녕을 개선해야 했습니다. 시장 선도 기업들은 이런 심화되는 과제를 관리하고 미래 성공을 위해 운영을 더 최적화할 새 도구를 모색합니다. 이들은 풀필먼트 역량 향상, 생산성 증대, 불확실한 시장 내 안전 강화를 위해 첨단 자동화 기술과 소프트웨어를 평가합니다.

• 로보틱스 통합: 오늘날 노동 시장에서 소매업체는 반복 피킹, 포장, 팔레타이징 같은 바람직하지 않고 잠재적으로 위험한 일자리를 채우기 더 어려워졌습니다. DC 처리량·생산성 기대가 육체 노동 한계를 앞지르고 있음도 명확해졌습니다. 미래 수요 증가에 대비하려면 로보틱스 기술과 자동화 워크플로로 인력을 보강해야 합니다. 로보틱스는 다양한 DC 프로세스에 통합돼 수작업 의존도를 줄이며 생산성과 안전을 동시에 높일 수 있습니다.
• 음성 지원 소프트웨어: 수십 년간 DC 환경에서 음성 기술은 생산성·정확성 향상, 풀필먼트 운영 효율화에 쓰였습니다. 분석 기반 인사이트와 결합하면 이 유연한 솔루션이 현대 D&F의 안전·생산성 니즈를 충족할 수 있습니다.
• 마이크로 풀필먼트 센터(MFC) 전략: MFC 전략은 전통적 풀필먼트 센터와 고객 간 거리를 단축하려 급부상 중입니다. 고도로 자동화된 고밀도 소형 MFC는 독립 시설, 다크 스토어·창고 설치, 기존 소매 매장 내 배포로 클릭앤콜렉트나 DTC 배송 같은 매장 내 이풀필먼트 모델을 지원할 수 있습니다.
• DC 가시성: 직원 안전과 풀필먼트 생산성 우려가 겹치는 상황에서, 모든 DC 운영자는 시설·사람·핵심 자산 모든 측면을 실시간 모니터링할 능력이 필요합니다:
  • 환경 기후 품질 관리·건물 환기
  • 사람 흐름·시설 점유자 인식
  • 안전·보안·빌딩 관리 시스템 관리
  • 출입·침입·사고 대응 스마트 제어
• 데이터 기반 성과 인사이트: 역사적으로 D&F 부문은 지속적 DC 성과 개선, 시스템 신뢰성 향상, 예측 유지보수 전환을 위한 운영 데이터 중요성을 인식하는 데 느렸습니다. 하지만 오늘날 많은 DC 운영이 연결된 IoT 인프라 구축과 장비 제어 시스템 풍부한 운영 데이터 활용으로 디지털 전환을 가속화하고 있습니다.
• 스마트 창고 실행: 주문 풀필먼트 사이클 타임이 계속 단축되면서, DC 관리자는 이종 자동화 시스템·통합 프로세스·노동 관리·작업량 균형·실시간 의사결정 등 주문 풀필먼트 라이프사이클 거의 모든 측면을 조율할 창고 실행 시스템(WES)과 자동화 소프트웨어가 필요합니다.

이 급변하는 환경에 적응하려면 소매업체는 가용한 모든 도구, 기술, 풀필먼트 전략을 활용해 인력 안전·안녕 보호와 최고 생산성 수준 유지를 동시에 달성해야 합니다.

크리스틴 퓨얼(Christine Feuell)은 허니웰 인텔리그레이티드(Honeywell Intelligrated) 최고상업책임자입니다.