마이크로 풀필먼트 센터 구축 소매업체들의 핵심 인사이트

대량 구매와 높은 구매 빈도를 가진 소매업체들은 오늘, 급증하는 고객의 이커머스 의존도를 어떻게 가장 잘 지원할지 결정하는 과제에 직면해 있습니다. 2020년에 발생한 성장이 오늘도 지속됨에 따라, 매장 수준의 수동 풀필먼트 프로세스는 점점 더 매장 내 쇼핑객을 방해하고, 노동력 부족을 악화시키며, 인기 주문 시간대에 예상 속도를 제공하지 못하고 있습니다.

일부 대형 식료품 소매업체들은 이미 매장 내 수동 풀필먼트의 한계를 고객 가까이에 풀필먼트 프로세스를 자동화하는 마이크로 풀필먼트 센터(MFC) 배치를 통해 해결했습니다. 그들의 경험은 다른 식료품 소매업체뿐만 아니라 MFC를 고려하는 소매업체들에게도 교훈을 줄 수 있습니다.

세 가지 모델

오늘날의 MFC는 다양한 크기로 제공되며 매장 내, 허브앤스포크, 다크 스토어 등 여러 형태를 취합니다. 전략이 진화함에 따라 각 접근법은 몇 가지 장점과 몇 가지 과제를 보여주었습니다.

허브앤스포크 모델에서 소매업체는 규모의 경제를 활용하여 여러 매장을 지원하는 더 큰 자동화 시스템을 배치할 수 있지만, 주문을 완료 및 픽업/배송을 위해 소매 매장으로 가져가기 위해 추가 운송 계층이 필요할 수 있습니다. 대안적으로 허브가 고객에게 직접 배송할 수 있지만, 이는 MFC에 전체 매장 상품을 복제하거나 온라인 쇼핑객에게 제공되는 제품 선택을 제한해야 합니다.

매장 내 모델은 소매업체가 매장 내 서비스와 재고를 활용하여 온라인과 매장 쇼핑객에게 동일한 폭의 제품을 제공할 수 있게 합니다. 여기서 과제는 기존 시설에 매장 내 자동화를 지원할 충분한 공간을 마련하는 것입니다.

오늘날의 라스트마일 자동화 시스템은 뛰어난 저장 밀도를 제공하지만, 유휴 상태인 10,000평방피트의 소매 공간을 가진 매장은 거의 없습니다. 기존 재고를 압축하거나 물리적 확장을 통해 매장 뒤쪽에 자동화를 부착해야 합니다. 다크 스토어는 전체 매장을 픽업과 자택 배송을 지원하는 풀필먼트 센터로 전환하여 공간 문제를 해결하지만, 매장 내 쇼핑을 포기해야 합니다.

MFC 위치를 결정하는 것은 소매업체가 수동 매장 수준 풀필먼트를 넘어설 때 내려야 할 유일한 결정이 아닙니다. 또한 속도와 밀도를 기반으로 사용 가능한 자동화 시스템 범위를 평가해야 하며, 제어 시스템 소프트웨어가 MFC 환경의 고유한 요구사항을 지원할 수 있는지 확인해야 하고, 어떤 제품이 자동화에 들어갈지, 어떤 제품은 MFC 내에서 수동으로 피킹될지, 어떤 제품은 매장 선반에서 피킹될지 결정해야 합니다.

탐색할 것이 많지만, 일부 초기 도입자들은 MFC를 통해 이-그로서리(e-grocery)를 지원하는 데 성공을 거두고 있습니다. 하지만 그들의 성공은 MFC를 확장하기 위해 해결해야 할 추가 문제를 드러냈습니다: MFC가 메인 유통 센터(DC)에 미치는 영향입니다.

상류 효과

돌이켜보면 쉽게 알 수 있지만, 이 문제는 MFC에 대한 다양한 산업 논의에서 거의 완전히 간과되었습니다. 현실은 MFC가 DC에 새로운 요구를 제기할 뿐만 아니라, DC의 변화가 MFC 내 프로세스를 간소화하고 효율성을 높일 수 있다는 것입니다.

보충 일정은 MFC가 DC에 미치는 상류 효과의 한 예입니다. 소매업체가 매장에 MFC를 추가할 때, 특히 그 MFC가 여러 매장의 허브 역할을 하는 경우, 신중하게 계산된 일정은 어떻게 될까요? MFC는 매장이 매주 처리하는 사업량을 늘려, 빠르게 움직이는 제품의 재고를 안전 지대 밖으로 늘릴 수 있습니다. 또는 MFC가 전통적으로 매장에 배송되던 팔레트를 분해할 충분한 공간이 없다면? DC에서의 혼합 케이스 팔레타이징이 네트워크 전반의 각 MFC에서 시간과 공간을 절약할 수 있을까요?

모범 사례가 등장하고 있지만, 이 과제에 대한 표준 솔루션은 없습니다. MFC의 상류 효과는 매장 크기, 유통 네트워크 아키텍처, MFC 내 가용 공간 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 하지만 오늘날 식료품 소매업체들이 DC와 MFC 운영을 더 잘 조화시키기 위해 취하고 있는 몇 가지 단계가 있습니다.

• 카톤 처리 프로세스 개선. 특정 MFC의 필요에 따라 DC에서 구성된 혼합 케이스 팔레트를 배송하면 재고 관리를 개선하고 희소한 MFC 바닥 공간의 어수선함을 방지할 수 있습니다. 이는 일부 프로세스 변경이나, 더 큰 규모의 운영의 경우 케이스 셔틀과 로봇 팔레타이저 같은 새로운 카톤 처리 기술 추가를 요구할 수 있습니다.

이러한 기술은 확장되는 MFC 네트워크 전반의 효율성을 높이고 매장 선반의 더 효율적인 재보충을 위한 통로 준비 팔레트 생성을 단순화할 수 있습니다. 소매업체가 DC에 대한 혼합 케이스 팔레트의 잠재적 영향을 평가할 때, MFC와 대형 DC 모두에 경험과 솔루션을 가진 자동화 파트너와 협력하는 것이 유익할 수 있습니다.

• 언패킹 이전. DC에서의 변화가 MFC에서 재보충 프로세스를 간소화할 수 있을까요? 탐색 중인 한 솔루션은 DC에서 빈이나 빈 크기의 운송 단위를 채워 이 '사전 적재된' 빈들을 MFC로 배송하는 것입니다. 그러면 추가 처리 없이 자동화 시스템에 입력될 수 있습니다. 이는 공간이 부족한 MFC에서 필요한 언패킹과 정렬을 없애고, 여러 MFC에 대한 재보충에 규모의 경제를 활용할 수 있게 합니다.
• 용량과 보충의 정렬. 자동화 시스템을 3일치 재고를 보유하도록 크기를 조정하는 것은 좋은 전략일 수 있습니다. 단, 자동화 시스템의 재고가 4일 주기로 발생하는 매장 보충 선적의 일부로 배송되는 경우가 아니라면 말입니다. 그런 경우 소매업체는 MFC 내에서 빠르게 움직이는 제품의 부족과 지속적으로 싸우게 될 수 있습니다. 고밀도 자동화 시스템은 현재 공간 내에서 재고를 늘릴 유연성을 제공하여 보충과 자동화 재고 주기가 정렬되도록 할 수 있습니다.

MFC는 유통 네트워크의 물리적 확장을 나타낼 뿐만 아니라, 상류 DC가 지원해야 하는 새로운 채널의 개방을 의미합니다. 다른 옴니채널 소매업체들이 고객 직접 배송을 지원하기 위해 적응해야 했던 것과 달리, MFC를 지원하는 DC는 MFC 직접 배송을 지원하도록 적응해야 하며, 이는 전통적인 매장 보충 선적과 매우 다를 수 있습니다.

궁극적으로 이 과제의 해결책은 MFC를 사일로로 생각하는 것에서 유통 네트워크의 일부로 고려하는 것으로의 사고방식 전환을 요구합니다. MFC의 실행 가능성을 평가 중이라면, 자동화 시스템 파트너와 협력하여 DC를 포함하는 전체적인 접근 방식으로 계획하세요. 이는 MFC 투자에서 더 많은 가치를 얻고, 준비될 때 MFC 네트워크를 효율적으로 확장할 수 있게 해줄 것입니다.

로버트 닐슨은 스위스로그 아메리카(Swisslog Americas)의 소비재 영업 및 컨설팅 부사장입니다.