MAC Products, Industry 4.0 혁신으로 제조업 선도: 3대째 가업 잇는 첨단 제조 기업의 도전

'우리는 쉬운 길은 가지 않는다' – 55년 전통, 3대째 이어온 MAC Products의 혁신 DNA

1968년 에드 골롭(Ed Gollob) 창업자와 직원 2명으로 출발한 MAC Products는 현재 뉴저지 사우스 커니에 4.5에이커 규모의 완전 통합 단지를 갖추고 100명 이상을 고용한 가족 경영 제조 기업으로 성장했습니다. 전력 유틸리티부터 대중교통 기관까지 다양한 고객에게 주문 제작 솔루션을 제공하며, "We Don't Do Easy(우리는 쉬운 길은 가지 않는다)"라는 모토 아래 50년 넘게 정직하고 개인적인 비즈니스 방식으로 신뢰를 쌓아왔습니다.

에디 러스노(Eddie Russnow) 사장은 국제금융학 학사 출신으로 월스트리트를 꿈꾸다 1990년 가업에 합류했습니다. "모든 걸 현장에서 배웠습니다. 후회 없습니다. 고객의 어려운 문제를 해결하는 게 우리의 일이고, 그게 바로 'We Don't Do Easy'의 의미죠."라고 말합니다.

신기술 도입의 동력: 고객 니즈와 인력난

• 고객 주도: "더 빠른 납기, 더 정확한 품질, 더 유연한 대응"을 요구하는 시장의 목소리가 자동화·디지털화 투자를 견인했습니다.
• 인력난 대응: 뉴저지 제조업의 숙련공 부족 현상 속에서, 코봇(Cobot)·자동 적재 장치를 도입해 1명이 3대 기계를 관리하게 함으로써 '단순 로딩/언로딩'에서 '고부가가치 공정 관리'로 인력 업스킬링을 실현했습니다.
• 구형 장비 수명 연장: 수동 장비에 CNC 리트로핏, 로봇 암 부착 등으로 성능 업그레이드하며 투자 효율 극대화

디지털 전환의 핵심: 소프트웨어와 인재

"자동화 하드웨어만 갖고는 안 됩니다. 이를 운용할 소프트웨어 역량과 인재가 핵심입니다." 창업자 에드 골롭이 직접 CAD 소프트웨어를 익혀 엔지니어들에게 시연하며 디지털 전환을 이끌었습니다. 지금은 신입 사원과 인턴들이 최신 CAD/3D 모델링 스킬로 베테랑들에게 새로운 팁을 전수하는 '역멘토링' 문화가 정착되었습니다.

숙련공 격차 해소: '왜(Why)'를 공유하는 조직 문화

"단순히 구멍을 뚫고 나사를 깎는 게 아닙니다. 당신이 만든 부품이 미국의 전력망과 대중교통 인프라를 지탱합니다." 러스노 사장은 전 직원에게 최종 제품의 용도와 중요성을 설명하며 자부심과 주인의식을 심어줍니다. CNC 가동률 모니터링 시스템(WebTrax 등)을 현장에 공개해 직원들이 스스로 성과를 확인하고 개선하게 하는 것도 같은 맥락입니다.

공급망 자립화: NJMVP 지원으로 내재화 역량 강화

공급망 불안정 대응 차원에서 외주 공정을 내재화하기 위해 CNC 아이언 워커 도입을 추진, 뉴저지 제조 바우처 프로그램(NJMVP) 지원을 받아 처리량과 납기 단축을 동시에 달성했습니다. "우리 운명을 남에게 맡기지 않겠다"는 의지의 표현입니다.

NJMEP와의 파트너십: 프로세스 혁신의 동반자

약 10년간 NJMEP(뉴저지 제조업 확장 프로그램)와 인력 개발, 마케팅, 린(Lean), 경영 교육 협력을 지속 중입니다. 현재도 주정부 지원금으로 프로세스 개선 프로젝트를 진행하며 "최근 문제들의 상당수가 프로세스 부재나 불일치에서 비롯됐음을 NJMEP 덕분에 깨달았다"고 평가합니다.

"모든 프로젝트는 백지 상태에서 시작합니다. 마치 화가처럼." – 에디 러스노, MAC Products 사장

제조업의 격변기, MAC Products는 '고객의 어려운 문제 해결'이라는 본질에 충실하면서 Industry 4.0 기술을 선제적으로 수용하고, 사람을 중심으로 한 디지털 전환으로 지속 가능한 성장을 이어가고 있습니다.