Distek Inc., 신흥 제작자 및 혁신가의 역량을 강화하기 위해 3D 프린터 기부

2023년 11월 10일 Matt Hrisko 작성

NJMEP 고객은 기계가 어디에 사용될지 보장하기 위해 3D 프린터를 기부하고 차세대 창작자와 제작자를 교육합니다.

DISTEK INC.는 누구인가요?

47년 이상의 경험을 보유한 Distek은 가족 소유의 North Brunswick 제약 및 생명공학 산업을 위한 실험실 테스트 장비 제조업체로 기업의 연구 개발 및 품질 관리를 간소화하는 데 도움이 되는 벤치탑 장비를 전문으로 합니다. 이들의 업계 전문 지식은 제조를 넘어 고객에게 능숙한 검증 및 적격성 평가 서비스를 제공합니다.

Distek Inc.의 2세대 사장인 Jeff Brinker는 화학 엔지니어이자 Distek의 창립자인 아버지의 뒤를 이어 가족 사업에 합류할 생각을 항상 구상해 왔는지 묻자 "우리는 여기서 제품을 만들고 기계 엔지니어로서 사업의 그 부분을 좋아합니다."라고 말합니다. 대학을 졸업하고 취업한 후 Jeff는 서부로 이주하여 약 5년 동안 일한 후 뉴저지로 돌아가야 한다는 압박감을 느꼈습니다. Brinker는 가족 사업에 참여하게 된 원인 중 하나로 부모의 약간의 압력을 언급하면서 “결국 다시 돌아올 것이라는 생각을 항상 마음 속에 품고 있었습니다.”라고 말했습니다.

기존 기술로 무엇을 할지 결정하기

Distek은 최근 더 큰 규모의 부품을 생산할 수 있고 더 효율적으로 생산할 수 있는 기계로 3D 프린팅 기능을 업그레이드했습니다. 현재 15년 된 3D 프린터로 무엇을 할지 결정할 때가 되었을 때 Jeff는 이를 사용할 사람에게 전달해야 한다고 결정했으며 이를 고등학교 STEM 프로그램에 기부하는 것이 첫 번째 아이디어였습니다.

Brinker는 "[3D 프린터]를 기부하기 위해 지역 고등학교 몇 군데에 연락했지만 응답을 받지 못했습니다. 제조 계획과 개선 사항 등에 대해 이야기하기 위해 [NJMEP]와 몇 차례 회의를 가졌습니다"라고 말했습니다. "그리고 방금 사무실을 지나가던 중 우리가 더 이상 프린터를 사용하지 않기 때문에 이 프린터를 사용할 수 있는 사람을 [NJMEP]에 아는 사람이 있는지 물었습니다."

비즈니스 평가를 수행하기 위해 현장에 있었던 NJMEP의 엔지니어링 관리자이자 엔지니어링 및 자동화 주제 전문가인 Dan Deutsch는 NJMEP가 STEM 및 고급 제조 경력에 관심이 있는 학생들을 위한 대체 경로를 만들기 위해 커뮤니티 파트너, CTE 학교, 직업/기술 학교, 커뮤니티 칼리지 및 25개 이상의 직업 센터와 협력하는 이니셔티브인 교육 프로그램이나 사전 조치 교육 네트워크를 통해 이를 활용할 수 있다고 제안했습니다.

Brinker는 "나는 그에게 [3D 프린터] 기부를 원하는 사람이 있는지 물었고 그는 '우리 센터에서 교육을 하고 있는데 프린터를 갖고 싶습니다'라고 말했습니다."라고 말했습니다. "그리고 그게 전부입니다. 매우 빠르게 일어난 일이며, 이를 사용할 사람에게 기부하고 나눠줄 수 있어서 기뻤습니다."

3D 기술을 이용한 제품 개발

Brinker에 따르면 기증된 3D 프린터는 약 15년이 되었으며 더 이상 회사의 요구에 적합하지 않습니다. "제품(3D 프린터)을 개발하는 엔지니어로서 매우 매력적인 기술입니다."라고 그는 열정적으로 말합니다. Brinker는 "이것은 경이로운 도구이며 부품 프로토타입을 만드는 데 며칠, 몇 주가 걸렸습니다. 기본적으로 하루 만에 디자인하고 인쇄할 수 있습니다. 일부 부품은 30분 안에 완료할 수 있고, 일부 부품은 밤새 실행해야 하며, 다음 날 아침에 도착하면 다른 부품을 기다리게 할 수도 있습니다. 어떻게 작동하는지 확인하고, 반복하고, 조금 변경하고, 다른 부품을 실행해 보세요. 엔지니어를 위한 정말 놀라운 도구입니다."라고 설명합니다.

Distek 제품 개발 부서의 엔지니어들이 신제품을 개발할 때 훨씬 더 많은 단계와 절차를 거쳐야 했기 때문에 3D 프린팅 기술을 활용하기까지 몇 주가 걸렸습니다. Jeff는 "3D 프린팅을 사용하기 전에는 엔지니어들이 3D 파일을 가져와서 2D 도면을 만들고 이를 기계 공장, 판금 공장 또는 일부 외부 회사로 보내 실제로 부품을 제작해야 했는데, 이를 만드는 데 몇 주가 아니라도 며칠이 걸릴 수 있었습니다"라고 말합니다. "제품 개발 프로세스를 볼 때 가장 큰 병목 현상 중 하나는 부품 프로토타입 제작입니다. 특히 툴링이 필요한 부품이 있는 경우에는 더욱 그렇습니다. 사출 성형된 커버나 하우징 또는 일부 유형의 금속 주조가 있는 경우 프로토타입을 제작하는 데에도 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 이제 프로토타입 단계에서 도구를 만들 필요도 없고 3D 프린팅만 하면 제대로 작동하는지 확인할 수 있습니다."

개발 단계에서 3D 기술을 활용함으로써 얻을 수 있는 가장 큰 이점은 제품 연구 개발에 소요되는 시간을 절약할 수 있다는 것입니다. 이 프로세스는 덜 이론적이고 예술적인 접근 방식을 취하고 동일한 부분의 시행 착오와 물리적 테스트를 사용하는 보다 실용적인 방법으로 대체됩니다. 즉, 본질적으로 물건을 만들고 그것이 적합한지 또는 작동하는지 확인하는 것입니다.

“개발 과정에서 엔지니어가 CAD 패키지에 부품을 설계하고 인쇄 버튼만 누르면 이를 프린터로 보내고 당일이나 다음날 부품을 받을 수 있다는 것은 정말 놀라운 일입니다.”라고 Brinker는 말합니다. “이는 훨씬 더 빠르게 프로토타입을 제작하고 반복할 수 있는 데 도움이 됩니다.”

시간 절약은 제품 개발 단계에서 매우 중요한 요소입니다. 특히 Jeff가 나중에 말했듯이 제조업체에게는 시간이 곧 돈이기 때문입니다.

제조업에서 3D 프린팅의 미래

Jeff는 엔지니어링의 미래가 3D 프린팅 기술의 발전과 함께 이루어질 것이라고 말합니다. “저는 3D 프린팅이 제조업의 미래에 상당히 중요한 역할을 할 것이라고 생각합니다.”라고 그는 말합니다. 그에 따르면 3D 프린팅의 다음 개척지는 금속 프린팅이며, 그는 이 기술이 꽤 오랫동안 존재해 왔지만 아직 초기 단계에 있다고 말합니다. Distek Inc.의 다음 단계는 좀 더 평범합니다. "저희는 뉴저지에 본사를 둔 회사로 뉴저지에서 제품을 제조합니다. 뉴저지는 항상 우리가 있던 곳이며 모든 제품은 뉴저지에서 설계 및 조립됩니다. 우리는 뉴저지 회사인 것을 자랑스럽게 생각하며 유용하게 사용될 무언가를 NJMEP에 기부할 수 있게 되어 기쁩니다."라고 Brinker는 말합니다.