Distek Inc., 15년 된 3D 프린터 기증으로 차세대 메이커 양성 지원

제약·바이오 시험 장비 명가 Distek, 노후 3D 프린터를 NJMEP 교육 프로그램에 기증

1976년 창립 이래 47년간 제약·바이오 산업용 벤치탑 시험 장비(용출 시험기 등)를 제조해 온 Distek Inc.(뉴저지 노스 브런즈윅)는 2세대 경영자 제프 브링커(Jeff Brinker) 체제에서 지속적인 기술 혁신을 추구해 왔습니다. 최근 대형·고속 3D 프린터로 장비를 교체하면서 15년간 쓰던 구형 장비를 "꼭 쓸모 있는 곳에 보내고 싶다"는 판단하에 지역 고교 STEM 프로그램을 수소문하다 NJMEP(뉴저지 제조업 확장 프로그램)의 댄 도이치(Dan Deutsch) 엔지니어링 매니저 제안으로 NJMEP 교육 센터 및 Pro-Action Education Network(직업교육 학교, 커뮤니티 칼리지, 커리어 센터 25곳 연계)에 기증하게 되었습니다.

3D 프린팅이 바꾼 제품 개발 프로세스

"엔지니어가 CAD로 설계하고 '프린트' 버튼만 누르면 당일 또는 다음 날 시제품이 나옵니다. 작동 테스트 → 수정 → 재출력 반복으로 개발 주기가 주(週)에서 일(日)로 단축됐습니다." – 제프 브링커, Distek 사장

• 도입 전: 3D 파일 → 2D 도면화 → 외부 기계가공/판금/주조 의뢰 → 수일~수주 소요, 툴링 필요 시 수개월
• 도입 후: 설계 당일 출력 → 즉시 검증 → 수정 재출력 → 툴링 없이도 기능 확인 가능
• 핵심 효과: R&D 병목 구간(시제품 제작) 해소, 시행착오 비용 절감, 시장 출시 가속화

기증 장비의 새로운 여정: 교육 현장에서의 활용

NJMEP는 기증받은 3D 프린터를 교육 프로그램과 Pro-Action 네트워크를 통해 차세대 제조 인재 양성 현장에 투입합니다. 학생들은 실물 장비로 설계·출력·테스트 전 주기를 경험하며 제조업 커리어에 대한 실질적 이해도를 높일 수 있습니다.

3D 프린팅의 미래: 금속 적층 가공과 뉴저지 제조업의 길

브링커 사장은 "금속 3D 프린팅이 제조업의 다음 프론티어"라며 초기 단계지만 잠재력이 크다고 전망합니다. Distek은 "뉴저지에서 설계·조립·생산하는 뉴저지 기업"이라는 자부심을 지키며, 지역 제조 생태계 강화에 기여하고 있습니다.

시사점: 노후 장비의 '두 번째 생명', 생태계 선순환

• 기업: 장비 교체 시 폐기 대신 교육/연구 기관 기증으로 사회적 가치 창출 + 세제 혜택 가능
• 교육 기관: 실무급 장비로 학생 실습 역량 강화, 산업체 연계 확대
• 중개 기관(NJMEP 등): 수요-공급 매칭, 프로그램 연계로 효과 극대화

단순한 기증을 넘어, 제조 기업과 교육 인프라가 상생하는 선순환 모델을 보여준 좋은 사례입니다.