다른 종류의 전염병:불가항력 청구

코로나바이러스 전염병은 전 세계적으로 공급업체-구매자 관계에 혼란을 가져왔고, 그 결과 불가항력으로 알려진 계약 위반 조항이 광범위하게 발동되었습니다.

당사자는 통제할 수 없는 상황이 발생하여 계약에 따른 의무를 이행할 수 없는 경우 불가항력을 인용합니다. 문제의 사건은 전쟁, 폭동, 파업 또는 자연 재해일 수 있습니다. 일반적으로 극단적인 날씨의 사건과 관련된 마지막 광범위한 범주는 종종 "신의 행위"라는 법적 용어에 해당합니다.

당연하게도, 코로나바이러스 발병은 공급 라인 파손, 공장 폐쇄, 운송 예약 취소로 인해 공급업체의 불가항력 청구를 촉발하고 있습니다. 그러나 현대 세계에 적용할 때 영국 관습법의 이 기둥이 전혀 명확하지 않다고 가정하지 마십시오.

Freeborn &Peters LLP의 Complex Litigation Practice Group 파트너이자 공동 의장인 Matt O'Hara는 변호사가 불가항력 사건으로 넘쳐나고 있다고 말합니다. 그러나 과거의 사건이 오늘날의 문제를 처리하기 위한 엄격한 지침을 반드시 제공하지는 않습니다.

O'Hara는 9/11, 2007-2008년의 대공황, 1970년대의 유가 충격을 불가항력 주장의 물결을 일으킨 초기 위기로 인용합니다. 2002-2003년 사스(SARS)와 2014-2016년 에볼라와 같은 이전 질병 발병을 코로나바이러스 대유행에 필적하는 사건으로 고려할 수도 있습니다.

그러나 그러한 사건 중 어느 것도 오늘날 일어나고 있는 일과 정확히 일치하지 않습니다. O'Hara는 "국부적인 사건이거나 본질적으로 간헐적인 드문 위기"인 경향이 있다고 말합니다. "전례 없는 것은 이 세계적 대유행 전염병입니다."

비유적으로든 말 그대로든 최근 몇 년 동안 공급망을 괴롭힌 모든 재난에 대해 많은 기업이 불가항력에 대한 생각을 거의 하지 않았습니다. 종종 그것은 멀고 흐릿한 시나리오를 나타내는 계약 내의 상용구 조항에 포함된 언어입니다. O'Hara는 "기업과 변호사는 매일 처리할 것으로 예상되는 조항에 훨씬 더 많은 관심을 기울이고 있습니다."라고 말합니다.

게다가 “서면 공급 계약이 전혀 없이 전 세계적으로 무역과 상품에 막대한 양의 사업이 있습니다.” 비계약 관계의 당사자들이 약정의 기본 사항을 서면으로 작성하지도 않은 상태에서 불가항력과 같은 법적 개념에 어떻게 대처할 수 있겠습니까?

물론, 통일 상법과 같은 여러 오랜 업계 표준과 일련의 법률은 모범적인 비즈니스 관행을 정의하는 데 지침을 제공합니다. 그러나 예상치 못한 위기가 닥쳤을 때 계약을 어떻게 집행해야 하는지에 대한 명확한 표현의 부재를 완전히 보완하지는 못합니다.

코로나 바이러스 전염병이 모든 것을 바꿀 수 있기를 바랄 수 있습니다. 그러나 모든 종류의 상황에 대처할 수 있는 단일 단어 세트는 없습니다. 또한 두려운 위기가 발생했을 때 계약 내에 불가항력 언어가 존재한다고 해서 문제가 해결되는 것도 아닙니다. 종종 문제의 사건이 불가항력을 발동하려는 당사자의 통제를 벗어난 것인지에 대해 날카로운 의견 차이가 있을 것입니다. 해당 개체가 이벤트의 영향을 완화하거나 아예 회피하기 위해 더 나은 조치를 미리 취했을 수 있습니까? 그리고 어쨌든 "신의 행위"란 무엇입니까? 사건이 실제로 인간의 행동으로 시작되었습니까? 아니면 아무 행동도 없었습니까? 이 경우 법적으로 "신"이 문제가 될 수 있습니다.

그것이 충분히 혼란스럽지 않은 것처럼 "목적의 좌절"및 "이행의 불가능"을 포함하여 계약에 따라 유사한 행위를 규율하는 다른 법적 원칙이 있습니다. O'Hara는 그 용어가 "상당히 동의어이지만 아마도 정확히 그렇지는 않을 것"이라고 말합니다. 다른 많은 성문법과 마찬가지로, 만들어질 당시에는 분명해 보였던 단어와 문구는 그 이외의 것으로 판명되었습니다.

O'Hara는 최근의 불가항력 청구로 인해 앞으로 몇 달 동안 상당한 양의 소송이 발생할 것으로 예상합니다. 일부는 질병의 직접적인 영향에 대한 응답이며 일부는 질병보다 오래 지속되는 경제적 여파와 관련이 있습니다.

합의에 대한 희망이 있습니다. O'Hara는 "수년에 걸쳐 서로 긴밀하게 협력해 온 상품 구매자와 판매자 사이에 강력한 상업적 관계가 많이 있습니다."라고 말합니다. "커뮤니케이션 라인을 개방함으로써 궁극적으로 많은 분쟁이 너무 멀리 가는 것을 막을 수 있습니다."

그리고 과거에 과로한 기업 고문에 의해 짧게 무시되었던 상용구 조항은 무엇입니까? 앞으로는 덜 그럴 수도 있습니다. O'Hara 메모:"지금은 아마도 더 많은 관심을 받고 있을 것입니다."