창고에 로봇이 있습니까? 이러한 회사의 실수로부터 배우십시오

자동화는 오늘날 노동력의 거의 모든 블루칼라, 화이트칼라 및 핑크칼라 근로자의 관심사입니다. 로봇은 수십 년 동안 공장의 중심이 되었지만 최근 몇 년 동안 기술의 발전으로 인해 자동화 십자선에서 화이트칼라 직업이 증가하고 있습니다. 이는 물리적 로봇이 아니라 인공 지능으로 대체될 것입니다. 회계사, 엔지니어, 소프트웨어 개발자와 같이 보수가 좋은 직책에서도 벽에 적힌 글을 볼 수 있습니다. 호텔, 패스트푸드점, 공항, 콜센터 등 다양한 분야에서 스크린과 가상 봇으로 인해 많은 핑크칼라 서비스 근로자들이 이미 자리를 옮긴 것이 현실입니다.

창고에서 최근 몇 년 동안 자동화가 증가하고 있다는 것은 비밀이 아닙니다. 이러한 추세는 극심한 창고 노동력 부족, 글로벌 보건 위기 및 전자 상거래의 급속한 증가로 인해 지난 18개월 동안 가속화되었습니다. Statista에 따르면 전 세계 창고 자동화 시장은 2019년 150억 달러에서 2026년까지 300억 달러 이상으로 성장할 것으로 예상됩니다. 특히 로봇과 관련하여 ABI Research의 연구에 따르면 상업용 로봇이 장착된 창고는 4,000개에 불과합니다. 그 수는 2025년 말까지 50,000개 창고에 걸쳐 400만 개 이상의 로봇으로 증가할 것으로 예상됩니다.

물리적 자동화 vs. 프로세스 자동화

"자동화"라는 단어는 창고 바닥을 빙빙 도는 로봇의 비주얼을 불러일으키지만 오늘날 대부분의 유통업체의 자동화 현실은 많이 다릅니다. 직원들이 인식하지 못하는 경우에도 여러 면에서 오늘날 수많은 창고에 기본적인 자동화가 존재합니다. 일반적으로 창고 자동화는 물리적 자동화와 프로세스 자동화라는 두 가지 광범위한 버킷으로 나뉩니다.

물리적 자동화에는 수직 리프트, 회전 목마, 컨베이어, ASRS(자동 보관 및 검색 시스템), 음성 피킹, 바코드 스캐너, 그리고 덜하지만 자동 안내 차량(AGV)과 같은 솔루션이 포함됩니다. 그러나 프로세스 자동화는 소프트웨어(일반적으로 WMS(창고 관리 시스템), WES(창고 실행 시스템), WCS(창고 제어 시스템) 또는 ERP(전사적 자원 관리))에 의존하여 수동 프로세스를 오케스트레이션하는 이면의 "두뇌" 역할을 합니다. 효율성을 높이고 생산성을 높이며 정확성을 높이고 재고 비용을 줄이기 위해 창고에 보관할 수 있습니다.

자동화를 창고 운영에 통합하려는 경우 유통업체가 공간을 평가하고 고유한 요구 사항에 따라 올바른 솔루션을 찾도록 하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 귀하의 비즈니스가 제한된 바닥 공간으로 인해 어려움을 겪는다면 수직 리프트가 귀하의 환경에 적합할 수 있습니다. 예를 들어, 프로세스에 많은 반복 작업이 필요한 창고는 자동화된 빈 검색 시스템의 좋은 후보가 될 수 있습니다.

어떤 솔루션을 선택하든 유통업체가 취해야 하는 첫 번째 조치 중 하나는 WMS, WES 또는 ERP 파트너와 이야기하고 구매 프로세스 초기에 참여하게 하는 것입니다. 컨베이어 시스템을 구현하려는 일리노이주에 위치한 대규모 농장 및 가정용품 매장의 경우 WMS 공급업체와의 조기 계약을 통해 두 시스템의 움직이는 부품이 다양한 자동화 기능과 원활하게 작동하도록 했습니다. 결국 창고에 물리적 자동화를 성공적으로 배치하려면 프로세스 자동화 소프트웨어와의 긴밀한 통합에 달려 있습니다.

배운 교훈

워싱턴 공립 학군 소유의 구매 협동 조합인 King County Directors' Association(KCDA)은 25년 이상 전에 자동화 여정을 시작했습니다. 많은 조직과 마찬가지로 그들의 비즈니스는 끊임없이 변화하는 구매자 행동으로 인해 상당히 발전했습니다. 20년 전, 대부분의 학교는 여름 방학 동안 학년 전체에 필요한 용품을 주문했습니다. 그 결과 학년도 동안 창고 운영이 현저히 느려졌습니다. KCDA는 11명의 상근 창고 직원을 약 120명의 여름 임시 직원으로 보충할 것입니다.

대규모 임시 인력을 감안할 때 KCDA는 특히 여름 창고 지원을 찾기가 점점 더 어려워짐에 따라 보다 효율적이고 정확해질 방법을 찾고 있었습니다. KCDA는 비영리 단체이기 때문에 기술 투자에 대한 비용을 그대로 지불합니다. 90년대 중반에 수평 캐러셀 피킹 시스템을 설치하면서 시작한 일입니다. 그들은 5년 이내에 투자 수익을 기대했지만 단 6개월 만에 자동화 프로젝트에서 상당한 가시적 이점을 보고 놀랐습니다.

KCDA의 창고 관리자인 Barry Fredericks는 AGV와 같은 자동화 솔루션을 볼 때 사탕 가게에서 어린아이처럼 행동하기 쉽다고 지적했지만 유통업체는 도약하기 전에 자신의 요구 사항을 신중하게 고려해야 한다고 경고했습니다.

“자동화는 훌륭하지만 수행 중인 작업에 맞는지 확인해야 합니다. 그렇지 않으면 목에 매달려 있는 거대한 신천옹이 될 것입니다.”라고 Fredericks는 말합니다. “자동화를 위해 자동화를 모색했지만 시스템이 필요하지 않았기 때문에 결국 폐기하게 된 다른 회사와 이야기를 나눴습니다. 한 회사는 회전 목마 시스템이 작동하는 것을 보기 위해 창고를 방문했습니다. 비슷한 시스템을 설치했지만 더 이상 사용하지 않습니다. 모든 자동화 프로젝트가 귀하의 요구 사항에 부합하고 비즈니스 목표를 달성하는 데 도움이 되는지 확인해야 합니다."

소규모 유통업체를 위한 저의 조언은 Fredericks의 경험을 되돌려줍니다. 디스트리뷰터는 물리적(또는 로봇) 자동화를 고려할 때 기고, 걷다가, 달려야 합니다. 그런 식으로 판매되지는 않겠지만 좀 더 특이한 자동화 자재 처리 솔루션 중 일부는 비용이 많이 들 뿐만 아니라 운영 효율성을 저해할 수 있습니다. Fredericks와 마찬가지로 나는 제품, 창고 레이아웃의 불일치, 프로세스가 최적화되지 않았다는 단순한 사실을 포함하여 다양한 이유로 나중에 뜯기 위해 회전목마 및 컨베이어 시스템에 상당한 리소스를 투자한 여러 유통업체와 이야기를 나눴습니다. 구매한 장비를 수용합니다.

로봇의 미래

즉, 고급 물리적 자동화, 특히 창고의 로봇 공학과 관련하여 미래는 밝습니다. 로봇 자동화의 채택이 증가하고 비용이 지속적으로 감소함에 따라(특히 더 많은 공급업체가 서비스로서의 로봇을 제공하기 시작함에 따라) 가격 포인트와 투자 수익률이 점점 더 많은 유통업체에게 매력적이 되고 있습니다. 지난 1년 정도, 나는 점점 더 많은 유통업체로부터 로봇에 대한 관심을 듣게 되었습니다.

예를 들어, 구역 선택 및 보충을 위한 로봇 시스템을 구현하는 보조기, 보철, 재료 및 장비의 도매 유통업체를 알고 있습니다. 그들의 경우 로봇은 쓰레기통을 피커와 보충 직원에게 가져온 다음 다시 쓰레기통을 제자리에 둡니다. 로봇 및 기타 모든 창고 프로세스를 조정하기 위해 이 회사는 WMS를 사용하여 모든 위치에 있는 시설을 통해 재고 이동을 처리합니다.

로봇은 비싸지만 필요한 경우 확장 및 이동도 쉽습니다. 컨베이어, 수직 리프트 등과 같은 보다 영구적인 구조를 포함하는 물리적 자동화는 일단 설치되면 이동하기가 쉽지 않습니다. 창고 로봇 자동화를 모색하는 유통업체의 경우 구매 경로로 이동하기 전에 몇 가지 질문을 고려하는 것이 좋습니다. 이러한 질문에는 다음이 포함됩니다.

확실하지 않은 경우 작업을 자세히 살펴보세요. 먼저 개선에 집중해야 하는 다른 프로세스(비즈니스 또는 운영)가 있습니까? 창고에 로봇이나 보다 전통적인 물리적 자동화를 추가하는 것을 고려하고 있다면 정보에 입각한 결정을 내리기 위해 귀하의 요구 사항을 평가하는 것이 중요합니다.

Eric Allais는 PathGuide Technologies의 사장 겸 CEO입니다.