2020년 민첩한 로봇으로 제조 성장 열기

민첩성(Agility): 아직 어디서나 들리지 않았다면 곧 들릴 겁니다. 올해 제조업체는 민첩성을 최우선으로 삼고, 로봇은 이를 달성하는 한 가지 수단입니다.

이 새 10년을 맞이하는 제조 환경을 한 단어로 표현하라면 '예측 불가능(unpredictable)'이 적절해 보입니다.

제조 업계엔 불확실성이 감돕니다. 하지만 불확실성이 꼭 나쁜 건 아닙니다.

예측 불가능함이 2020년 민첩 제조(Agile Manufacturing)를 경쟁 우위로 만들었습니다.

민첩 제조란:

전통 제조는 결코 민첩하지 않았습니다. 산업혁명 초기부터 제조 공정은 대량 생산, 안정적 공급망, 시장 독점 개념 위에 구축됐습니다. 이 방식은 200년간 잘 작동했지만 최근 상황이 변했습니다.

요즘 제조 기업은 과거 그 어느 때보다 시장 변화에 훨씬 빨리 반응해야 합니다.

어떻게 빨리 반응할까요? 민첩해지면 됩니다.

2020년 민첩성을 필수로 만드는 5대 시장 과제

IndustryWeek 특집 보고서에 따르면 여러 시장 과제가 맞물려 지금 더 민첩한 제조를 요구합니다.

1. 시장 변동성 — 공급망 변동, 무역 불확실성, 소비자 선호 급변. 빠르게 대응하는 제조사가 이러한 변화를 더 잘 '타고' 넘습니다.
2. 비용 압박 — 원자재, 인건비, 물류/운송 — 비용은 항상 제조 비즈니스에 영향을 줍니다. 앞서 언급한 변동성으로 많은 제조사가 전방위 비용 압박을 받습니다.
3. 가격 인하 압력 — 특히 연매출 1억 달러 이상 기업 다수가 가격 인하 압박을 우려합니다. 품질 저하 없이 생산 비용을 낮추는 기술은 무조건 환영받습니다.
4. 규제 — 환경, 노동, 비즈니스 — 지속 가능 비즈니스 추구는 바람직하지만 도전 과제도 있습니다. 변화하는 규제 대응에 많은 제조사가 압박받습니다.
5. 글로벌 시장 — 경쟁, 지정학적 리스크, 확장 — 현재 제조 불확실성의 최대 원인 중 하나는 글로벌 시장 상황 변화. 제조사는 로컬·글로벌 트렌드 모두 쫓아야 하며, 공정을 빠르게 바꿔 대응할 역량이 필요합니다.

이 과제들 중 2020년 완전히 새로운 건 없지만, 지금 제조 부문에서 한꺼번에 정점을 찍고 있습니다.

로봇이 민첩성 유지에 돕는 방식

제조 비즈니스를 더 민첩하게 만드는 방법엔 프로세스 간소화, 구형 기술 업데이트, 의사결정 속도 향상 등 여러 가지가 있습니다.

하지만 로보틱스는 중소·대기업 가리지 않고 변화하는 세상을 따라잡는 '필수 수단(go-to)'으로 부상 중입니다. 과거 경직된 로봇과 달리 현대 산업용 로봇은 매우 민첩할 수 있습니다.

로봇이 민첩하다고? 정말?

미국 국립표준기술연구소(NIST) 연구자들이 설명하듯 로봇은 전통적으로 민첩하지 않다고 여겨졌습니다. 최근까지 산업용 로봇은 장기간 거의 변하지 않는 고도로 구조화된 반복 작업에만 적합했습니다.

즉, 전통 로봇은 대량 생산에만 맞았습니다.

대량 생산은 본질적으로 민첩하지 않습니다. 지난 10년간 시장은 정반대 패러다임인 대량 맞춤화(Mass Customization)로 이동했습니다. 개인화 제품 수요가 증가하며 생산 기술도 이를 감당해야 합니다.

현대 로봇은 대량 맞춤화 패러다임에 아주 잘 부합합니다.

올바른 프로그래밍 소프트웨어만 있으면 로봇을 불필요한 다운타임 없이 빠르고 쉽게 재프로그래밍할 수 있습니다. 이것이 민첩 제조 니즈에 잘 맞습니다.

로봇 민첩성의 3대 핵심 요소

NIST 연구에 따르면 민첩 로봇 시스템의 3대 핵심 요소는:

1. 로봇을 장시간 셧다운 없이 새 작업으로 전환 가능해야 함.
2. 로봇이 스스로 에러에서 복구 가능해야 함.
3. 다른 로봇 브랜드로 빠르게 교체 가능해 특정 브랜드에 종속되지 않아야 함.

두 번째 요건은 아직 신뢰성 있게 달성하기 어렵습니다(로봇에 고급 의사결정 능력 필요). 하지만 첫째와 셋째는 올바른 오프라인 프로그래밍 소프트웨어로 쉽게 달성 가능합니다.

로봇으로 제조 민첩성 높이는 법

2020년대 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지하려면 민첩 제조가 필수입니다. 제조업체로서 어떻게 성공 기반을 다질까요?

로봇을 쓸 때 핵심은 로봇을 민첩하게 운용하는 것입니다.

아직 로봇을 안 쓰고 있다면

아직 로봇을 도입하지 않았다면, 올해 민첩한 로봇 셀 추가는 좋은 선택입니다.

중요한 건 로봇 셀 자체가 민첩해야 한다는 점. 업데이트 어려운 경직된 로봇에 발목 잡히면 안 됩니다.

새 작업용 재프로그래밍이 쉽고, 다른 로봇 브랜드로 교체 가능하며, 불필요한 다운타임 없이 프로그램 업데이트가 가능해야 합니다.

이미 로봇을 쓰고 있다면

이미 로봇을 운영 중이라면 지금이 현재 로봇 설정의 민첩성을 재평가할 적기입니다.

자문해 보세요: 팀이 로봇 프로그램을 업데이트하기 얼마나 쉬운가?

프로그래밍 프로세스에 병목은 없는가?

2020년에 로봇 설정을 더 민첩하게 개선할 방법은 없는가?

민첩 제조는 2020년 경쟁 우위 중 하나입니다. 올바른 로봇 설정으로 이 새 10년을 성공으로 이끌어 보세요.

여러분 제조에서 아직 충분히 민첩하지 않은 부분은? 아래 댓글이나 LinkedIn, Twitter, Facebook, Instagram, RoboDK 포럼에서 의견을 나눠보세요.