리얼보틱스(RealBotics), 로보틱스로 제조업 혁신... 원격 제어·텔레오퍼레이션 플랫폼으로 코로나19 극복

인더스트리 4.0 속에서 제조업이 지난 몇 년간 상당한 변화를 겪으면서, 운영에 로봇을 도입하는 기업 수가 증가하고 있습니다.

크리스 퀵(Chris Quick)은 리얼보틱스(RealBotics)의 창립자 겸 CEO로, 2015년 벤처 시작부터 함께해 왔습니다. "어릴 때 로봇공학 회사를 시작하기로 결심했습니다. 내가 즐기는 여러 요소를 결합한 분야였기 때문입니다."라고 그는 설명합니다. "나중에 공학 학교에 진학했고, 로보틱스 프로젝트를 설계하고 구축하는 데 필요한 모든 것을 갖췄다고 느낄 때까지 계속 수업을 들었습니다. 대학 졸업 후 알코아(Alcoa)에서 약 7년간 자동화 엔지니어로 일하며 로보틱스와 자동화 기술의 단점과 시장 니즈를 직접 배웠습니다. 마침내 알코아를 떠나 리얼보틱스를 설립해 시장 니즈를 더 잘 해결하기 위해 로보틱스와 자동화를 개선했습니다."

리얼보틱스는 특정 상업적 니즈를 충족하기 위해 장치, 소프트웨어 애플리케이션, 완전한 원격 제어/텔레오퍼레이션 시스템을 구축합니다. 리얼보틱스 플랫폼은 어떤 유형의 하드웨어, 로봇 브랜드, 장비와도 작동하도록 처음부터 설계되었습니다. 플랫폼은 각 특정 사용 사례에 선택할 수 있는 도구와 옵션 세트를 제공합니다. 도구와 옵션에는 실시간 저지연 비디오, 스테레오 비디오, 다중 카메라 피드, 증강 현실, 컴퓨터 비전/이미지 처리가 포함됩니다. 퀵은 자사 솔루션 작동 방식을 설명합니다. "고객이 로봇이나 장비를 리얼보틱스에 가져와 원격으로 상호작용해야 할 필요가 있습니다. 리얼보틱스는 장치를 플랫폼에 연결하는 데 필요한 기술과 엔지니어링을 제공합니다."라고 퀵은 말합니다. " वहां에서 고객은 자신의 특정 니즈에 맞춰 커스터마이즈된 리얼보틱스 플랫폼을 사용하여 원격 제어 목표를 달성합니다. 우리는 엔지니어링 작업에 대해 시간과 자재 비용을 청구하고, 리얼보틱스 플랫폼 접근에 대한 맞춤형 수수료를 부과합니다."

퀵은 중소 제조업체의 로보틱스 자동화 도입 증가를 직접 목격했습니다. "몇 년 전만 해도 불가능했던 어려운 문제를 해결하는 머신러닝과 인공지능 도구에서 엄청난 개선을 목격했습니다."라고 퀵은 설명합니다. "로봇 가이던스와 모션 제어, 이미지 분류와 처리, 음성 처리에서 많은 개선이 있었습니다." 시장에서 선제적이고 민첩한 접근 방식으로 운영하는 것의 중요성이 필수적인 만큼, 퀵은 리얼보틱스 같은 제조업체에 혁신의 중요성을 강조합니다. "오늘날 혁신과 기술 개발 속도로 볼 때, 선제적이고 민첩한 것은 성공과 실패의 차이입니다."라고 그는 단언합니다. "우리는 트렌드에 반응하는 대신 새로운 트렌드를 만드는 데 노력하고 있다고 생각합니다."

코로나19 팬데믹이 전 세계 산업에 상당한 영향을 미쳤던 만큼, 퀵은 원격 기술이 혼란 극복에 얼마나 필수적이었는지 언급합니다. "리얼보틱스가 아이디어와 사용 사례를 설명하는 데 들이는 시간과 노력을 최소화했습니다. 기술 개발과 고객 과제 해결을 위한 적용에 집중할 수 있게 해주었습니다. 구체적으로 제조업에서 우리 고객은 근로자 안전을 지키면서 생산을 계속해야 합니다. 간단한 상황에서는 사회적 거리두기와 추가 PPE가 필요하지만, 많은 상황에서 공장 레이아웃과 장비가 이러한 요건을 충족하도록 설계되지 않았습니다. 리얼보틱스 같은 기술을 사용하면 이런 많은 상황에서 도움이 될 수 있습니다."

그러나 퀵은 팬데믹이 자사에도 도전적이었다고 인정합니다. "이 경우 한 가지 과제는 이러한 노력을 지원하는 외부 자동화 전문 지식을 확보하는 것입니다. 리얼보틱스는 코로나19 팬데믹 동안 고객에게 산업 자동화 설계, 엔지니어링, 문제 해결, 설치 전문 지식을 가상으로 제공할 수 있었습니다."라고 그는 설명합니다. "팬데믹으로 인해 프로젝트를 보류해야 했던 고객들로부터 비즈니스를 잃기도 했습니다. 팬데믹이 만든 새로운 과제와 격차를 빠르게 식별하고 기술을 조정해 솔루션을 제공함으로써 이 예상치 못한 중단에 대처했습니다. 우리 변화의 성공 사례로 완전히 새로운 수직 분야인 미디어 제작 분야의 신규 고객 계약을 들 수 있습니다. 자세한 내용은 아직 공유할 수 없지만, 연말쯤 리얼보틱스의 힘이 이 새로운 시장에서 어떻게 발휘되는지 훌륭한 예시를 기대해 주세요."

미래를 바라보며, 퀵은 로보틱스를 일상생활의 효율성 개선에 계속 활용하길 희망합니다. "문명으로서 우리가 로보틱스와 기술을 우리 건강, 관계, 전반적 삶의 질을 개선하는 방식으로 계속 적용하길 바랍니다. 저에게는 우리가 즐기는 일을 하고 전반적인 산출물과 역량을 개선하도록 시간을 최적화하는 로보틱스 기술을 만드는 것을 의미합니다."라고 퀵은 설명합니다. "우리의 기술을 시장에 선보이고 몇 가지 다른 수직 분야에서 그 힘을 입증하길 희망합니다. 내년에는 리얼보틱스가 강력하고 범용적인 텔레로보틱스 플랫폼을 제공함으로써 코로나19 같은 과제를 인간이 다루는 데 어떻게 도움을 줄 수 있는지 입증하길 바랍니다."