영국 컨소시엄, 전기차용 혁신적 올-컴포지트 휠 개발 자금 확보

카본 쓰리식스티, 파 UK, 비트레즈로 구성된 영국 복합소재 전문가 컨소시엄이 개발 중인 ACRIM(All Composite Reduced Inertia Modular Wheels) 휠 프로젝트가 니치 비클 네트워크로부터 자금 지원을 받았습니다. 출처 | 카본 쓰리식스티

전기차 및 무인 자동차, 라스트마일 배송 차량, 노면 청소차, 차세대 농업 차량 같은 틈새 차량용으로 세계 최초 상업적으로 실행 가능하고 저렴하며 경량인 올-컴포지트 휠 개발 프로젝트가 135,500파운드의 보조금을 받았습니다. 카본 쓰리식스티(영국 윌트셔), 파 UK(영국 노팅엄), 비트레즈(영국 위건)로 구성된 영국 복합소재 전문가 컨소시엄이 개발 중인 ACRIM(All Composite Reduced Inertia Modular Wheels) 휠 프로젝트는 니치 비클 네트워크가 주최한 공모전에서 자금 지원을 받았습니다. 니치 비클 네트워크는 영국 틈새 차량 제조업체와 그들의 영국 공급망 성장을 지원하기 위한 R&D 협력과 파트너십을 촉진하고 자극하는 독립적인 협회입니다.

컨소시엄에 따르면, 이 올-컴포지트 휠은 일반 8kg 15인치 휠보다 4kg 더 가볍고, 휘발유 또는 디젤 차량에 장착 시 5-10% 효율 향상으로 5% 연료 절감 또는 5% CO₂ 감소를 제공할 것으로 예측됩니다.

"차량 경량화는 내연기관 차량의 CO₂ 배출 감소든, 전기차의 주행거리 증가든, 동일한 거리에 더 적은 중량을 싣는 것이든 효율 향상을 달성하는 직접적인 방법입니다."라고 수석 프로젝트 파트너인 카본 쓰리식스티의 전무이사 에드워드 앨넛은 말합니다. 이 회사는 첨단 복합소재 구조 설계 및 제조를 전문으로 합니다.

물론 비용도 또 다른 중요한 요소입니다. 지금까지 탄소섬유 휠은 주로 럭셔리 및 고성능 차량을 대상으로 했습니다. 높은 소재 및 생산 비용이 탄소섬유 휠 설계를 틈새 차량 제조업체와 일반 소비자의 손이 닿지 않는 곳에 있게 했습니다.

"어떻게 하면 틈새 차량 제조업체와 일반 사람들이 매력적으로 느낄 가격대에서 경량, 고효율 휠을 만들 수 있을까요?"라고 앨넛은 말합니다.

앨넛에 따르면, ACRIM 프로젝트는 다중 부품 공동 제조 휠로 접근하고 있습니다. 그는 휠이 오토클레이브 프리프레그로 제조되지 않을 것이라고 강조합니다. 이 프로젝트는 테일러드 파이버 플레이스먼트(TFP)를 포함한 다양한 논크림프 패브릭 프리폼 제조 기술과 시트 몰딩 컴파운드(SMC) 잠재적 통합을 접목한 변형 에폭시 습식 수지 공정을 탐구하고 있습니다.

프로젝트의 수지 배합 파트너는 비트레즈로, 유럽 최고의 특수 폴리머 및 화학 제조업체입니다. "이 프로젝트의 수지 배합 파트너가 된 것을 자랑스럽게 생각하며, 공정과 성능의 요구를 충족하는 고성능 REACH 준수 매트릭스 시스템을 개발하는 동시에 더 지속가능한 소재가 어떻게 기여할 수 있을지 연구하고 있습니다."라고 회사 영업 매니저 도미닉 홉우드는 말합니다. "올-컴포지트 휠은 산업이 어떻게 세계 탄소 발자국을 줄이는 데 기여하는지 보여줍니다. 경량이고 저렴하며 연료 절약, 탄소 배출 감소, 전기차 주행거리 증대에 도움이 될 것입니다."

아직 R&D 단계지만, ACRIM 프로젝트는 휠당 200파운드(약 246달러) 범위의 중량 생산을 목표로 합니다.

향후 6개월 동안 컨소시엄은 NVN 자금을 활용하여 올-컴포지트 휠을 개념 검증에서 데몬스트레이션 및 생산 준비 단계로 발전시킬 예정입니다. 앨넛에 따르면, 휠의 효과성은 두 OEM과 글로벌 1차 휠 공급업체인 GKN(영국 레디치), MeV(영국 맨스필드), 마이크로캡(영국 코번트리)에 의해 테스트될 예정입니다.

"니치 비클 네트워크의 자금 지원 없이는 이 프로젝트가 시작되지 못했을 것입니다."라고 앨넛은 말합니다. "자금 지원으로 우리는 R&D에 추가 투자하고 ACRIM-휠 같은 혁신적 제품의 시장 출시 시간을 단축할 수 있습니다. 중소기업이 영국 내 혁신의 엔진룸임에도 불구하고, 우리는 종종 아이디어를 활용하는 데 필요한 자금 조달에 어려움을 겪습니다. 니치 비클 네트워크와 이노베이트 UK 같은 조직의 지원 덕분에 우리가 바로 그것을 할 수 있게 되었습니다. 이 프로젝트의 파트너십은 영국 복합소재 부문 최고의 전문가들이 진정한 혁신적 제품을 출시하기 위해 협력하는 것을 의미합니다."

경량 구조 복합소재 부품 설계 및 제조를 전문으로 하는 파 컴포지츠의 영업 이사 린든 샌더스는 "이 프로젝트를 기대합니다. 훌륭한 팀 같고, 특히 신에너지 차량용 경량 및 비용 효율적인 휠은 변화를 만들기 좋은 분야처럼 느껴집니다."라고 덧붙였습니다.

니치 비클 네트워크의 자금은 프로젝트 비용의 50%를 커버하며 나머지는 컨소시엄 자부담으로 충당됩니다.