AMRC·NCC·Dowty, 2,000만 파운드 프로젝트로 경량 복합재 프로펠러 블레이드 개발... 항공 탄소배출·소음 저감

셰필드 대학 첨단 제조 연구 센터(AMRC, 셰필드, 영국) 복합재 연구진이 하이 밸류 매뉴팩처링 캐터펄트 파트너들과 함께 2,000만 파운드(약 2,500만 달러) 규모 프로젝트로 경량 복합재 프로펠러 블레이드 개발에 나선다. 영국 항공 부문 탄소 발자국과 공항 소음 배출 저감이 목표다.

3개 캐터펄트 센터 협력, Dowty Propellers 지원

AMRC는 국립복합재센터(NCC, 브리스톨), 제조기술센터(MTC, 코번트리)와 함께 이노베이트 UK(Innovate UK) 지원 '디지털 추진(Digital Propulsion)' 프로젝트로 Dowty Propellers(GE Aviation Systems 산하) 민간 파트너를 지원한다.

브레이딩, TFP, RTM, 프레스 포밍 등 첨단 기술 총동원

AMRC와 NCC는 프로펠러 블레이드 다양한 유형·크기 설계·제조 혁신 방안 탐색 중: 하중 지지 구조, 코어, 블레이드 루트, 관련 허브 연결부. ATI(항공우주 기술 연구소) 지원으로 AMRC가 구매한 장비로 다양한 형상에 맞는 새로운 브레이드 개발 협력도 진행 중.

"우리의 최첨단 장비 포트폴리오로 유한요소해석, 브레이딩, 맞춤형 섬유 배치, 레진 전이 몰딩, 프레스 포밍 등 다양한 첨단 기술에 접근해 이 작업을 수행할 수 있다." - 일레인 아놀드(Elaine Arnold), AMRC 복합재 센터 자동화 기술 리드

"다음 단계는 블레이드 여러 부분의 브레이딩, 블레이드 내부의 폼 열성형이다. 지금까지 훌륭한 진전을 이뤘으며 목표는 풀 블레이드 섹션 제작이다." - 아놀드

3년 프로그램으로 차세대 블레이드 기술 확보

3년 프로그램으로 Dowty는 기존 제조 기술로는 불가능한 새롭고 참신한 형상을 포함한 차세대 복합재 프로펠러 블레이드 설계를 위한 다중 기술 조사가 가능해졌다.

"이 프로그램은 Dowty의 새로운 비즈니스 기회를 열어준다. 캐터펄트 주도의 기술 개발로 현재·신규 시장 탐색과 혁신적이고 비용 효율적인 제품 제안이 가능해진다. 캐터펄트 간 협력으로 자원·전문성 공유로 상세 기술 개발이 빠른 속도로 진행되어 Dowty와 궁극적으로 고객에게 이익이 된다." - 조나단 체스트니(Jonathan Chestney), Dowty Propellers 엔지니어링 리더

AMRC는 브리스톨 NCC, 코번트리 MTC와 ATI 지원 프로그램 협력 중. 수동에서 자동화 블레이드 제조 공정 전환도 조사 중이다.