ULA와 RUAG 스페이스, 아틀라스 및 불칸 센타우르 로켓 프로그램 협력 확대

유나이티드 론치 얼라이언스(ULA, 미국 콜로라도 센테니얼)와 RUAG 스페이스(RUAG Space, 미국 앨라배마 디케이터 및 스위스 베른)가 협력 연장·확대 발표했다. 이 발표는 아틀라스 및 불칸 센타우르(Vulcan Centaur) 로켓 프로그램 관련 개발·생산 계약 5차 수정(Mod5) 계약 체결 직후 이뤄졌으며, 2024년까지 RUAG 스페이스 복합소재 제품 추가 주문량 1억 1,000만 스위스 프랑(약 1억 2,000만 달러) 포함.

대니얼 코크란(Daniel Caughran) ULA 생산·운영·공급망 부사장은 "ULA와 RUAG 파트너십은 수년간 우리 성공의 필수적 부분이었다. 최근 계약 수정은 불칸 센타우르 최초 발사 및 향후 다수 발사 진행하며 RUAG 스페이스와의 파트너십에 대한 지속적 신뢰와 약속 반영"이라고 말했다.

2015년 전략적 파트너십 체결, 미국 내 생산 전환

2015년 ULA가 아틀라스 V 로켓 미국 내 복합소재 구조물 생산 위해 RUAG 스페이스와 전략적 파트너십 발표. 델타와 아틀라스 로켓 프로그램에서 불칸 패밀리 차세대 발사체로 전환 일환으로, 구성요소들이 '아틀라스 V 임무 고체 로켓 부스터, 항공전자, 소프트웨어, 상단단 엔진, 페어링 등 우선 비행해 최초 비행 리스크 낮춤'이라고 토니 브루노 CEO 설명.

전략적 파트너십 일환으로 RUAG 스페이스는 디케이터 앨라배마 ULA 건물(130,000평방피트, 원래 델타 프로그램용) 입주, 성공적 전환 후 2017년 운영 개시(참조: CW 플랜트 투어 '플랜트 투어: RUAG 스페이스, 디케이터, 앨라배마, 미국'). 2017년까지 구조물은 RUAG 스페이스 취리히와 에멘 스위스 사이트에서 생산. 아틀라스 발사체용 에멘 최종 제조 구조물 2020년 9월 말 안토노프 An-124 수송기편으로 스위스에서 미국 이송.

디케이터 현장 생산, 오토클레이브 없는 부분 자동화 공정

이제 파트너들에 따르면 생산 현장 디케이터 직접 진행, RUAG 스페이스는 성공적 개발·인증 후 신규 불칸 발사체용 탄소섬유 구조물도 현지 제조. 페어링은 기계적으로 결합된 두 반쪽 쉘로, 부분 자동화 공정으로 오토클레이브 없이 제조. 페어링은 내부·외부 커버 레이어 직조 탄소섬유 사이 알루미늄 허니콤 소재 샌드위치. 외부 코르크 층이 발사 중 마찰열 열보호 제공. 탄소섬유는 발사체 인터스테이지 어댑터와 열차폐에도 적용.

불칸 발사체 추가로 RUAG 디케이터 시설 현재 ULA 아틀라스 발사체용 탄소섬유 복합소재 구조물도 공급: 아틀라스 V-500 발사체 페어링, 아틀라스 V-400 인터스테이지 어댑터. ULA와 RUAG 스페이스 전략적 파트너십 시작 이래 RUAG 스페이스 제품 사용해 ULA가 120회 이상 성공적 로켓 발사 수행했다고 한다.

홀거 벤트셔(Holger Wentscher) RUAG 스페이스 발사체 제품 그룹장은 "ULA가 우리에게 둔 신뢰와 협력 파트너십에 진심으로 감사드린다. 디케이터 시설 동료들과 함께 공동 성공 스토리 계속 써나가길 기대한다"고 말했다.