NASA, 합성 태양열 돛 발사를 위해 Rocket Lab 선택

사진 제공:NASA

발사 서비스 및 우주 시스템의 선두 주자인 Rocket Lab USA Inc.(미국 캘리포니아주 롱비치)는 NASA(미국 워싱턴 DC)의 Advanced Composite Solar Sail System(ACS3)을 전자 발사체에 발사하기 위해 선정되었습니다.

NASA의 ACS3 기술은 태양 돛을 지원하기 위해 CubeSat에서 전개되는 새롭고 가벼운 붐에 복합 재료를 사용합니다. 태양 돛은 추진력을 위해 햇빛의 압력을 사용하도록 설계되어 기존 로켓 추진제가 필요하지 않습니다.

ACS3는 2022년 중반에 Rocket Lab Launch Complex 1에서 이륙할 예정입니다. Electron 발사체의 Kick Stage는 라이드셰어의 일부로 비행하는 경우에도 개별 위성을 고유한 궤도에 배치할 수 있으며, 이는 Rocket Lab이 발사 공급자로 선정된 핵심 요소였습니다. ACS3는 동일한 임무에서 발사되는 다른 라이드셰어 페이로드보다 더 높은 고도가 필요하므로 첫 번째 페이로드를 배치한 후 Kick Stage는 궤도를 높이고 ACS3를 배치하기 위해 3D 인쇄된 퀴리 엔진으로 또 다른 연소를 수행합니다.

NASA에 따르면 ACS3 시연에서 얻은 데이터는 우주 기상 조기 경보 위성, 지구 근방 소행성 정찰 임무 또는 유인 탐사 임무를 위한 통신 중계에 사용될 수 있는 미래의 대규모 합성 태양열 항해 시스템의 설계를 안내할 것입니다.

Rocket Lab의 설립자이자 CEO인 Peter Beck은 “세계 최초의 완전 탄소 복합 재료 궤도 발사체인 NASA의 Advanced Composite Solar Sail System on Electron을 발사하는 것이 적절해 보인다. 우주에서 새로운 기능을 잠금 해제하는 데 복합 재료가 다시 사용되는 것을 보게 되어 매우 기쁩니다.”