현재 니켈 부족이 가격, 공급, 산업 전략에 미치는 영향

니켈 가격이 급등하며 다양한 합금과 제품의 비용을 끌어올리고 있습니다. 리튬이온 배터리와 기타 니켈 제품 수요가 지속적으로 증가함에 따라, 니켈 공급업체들이 가까운 미래에 그 수요를 충족할 수 있을지 의문입니다.

공급과 수요 양쪽 요인이 니켈 부족을 견인하고 있으며, 안타깝게도 이 부족은 당분간 지속될 것으로 예상됩니다. 현재 니켈 부족으로 인해 재활용이 소규모 제조업체와 기계 가공소들이 상승하는 가격을 완화하는 매우 매력적인 방법이 되었습니다.

니켈이 중요한 이유

니켈은 강하고 내식성이 있으며 100% 재활용 가능합니다. 인프라 건설, 화학 생산, 통신 기술, 에너지 생성, 환경 보호, 식품 생산에 필수적입니다.

니켈은 다른 금속과 합금화되어 고온에서 연성과 강도를 모두 제공하는 소재를 만드는 데 가장 자주 사용됩니다. 이러한 초합금 중 일부는 제트 엔진, 석유·가스 시설, 발전소 같은 고온 또는 고부식 용도에 사용됩니다. 니켈은 스테인리스강의 중요한 구성 성분이기도 합니다.

최근에는 전기차(EV)에 사용되는 리튬이온 배터리의 필수 구성 성분이 되었습니다. 자동차 제조사들이 EV 생산을 확대함에 따라 니켈 수요는 그 어느 때보다 높아졌습니다. 이제 글로벌 부족이 EV 배터리 제조업체와 니켈에 의존하는 모든 산업을 위협하고 있습니다. 하지만 니켈 부족의 원인은 무엇이며, 상황이 어떻게 전개될까요?

현재 니켈 부족의 원인과 영향

지구 지각에는 채굴할 니켈이 많이 있지만, 채굴 및 가공 산업은 EV 확대에서 주로 기인한 니켈 수요를 따라잡기 위해 고군분투하고 있습니다. 이는 팬데믹으로 금속 공급망이 교란되기 전에도 이미 사실이었습니다.

러시아의 우크라이나 침공으로 인한 글로벌 공급망 교란이 문제를 더욱 악화시키고 있습니다. 러시아의 노릴스크 니켈(Norilsk Nickel)은 세계 최대 고순도 니켈 생산업체이며, 러시아 니켈이 직접 제재를 받지는 않았지만 러시아 항구에 도킹하는 선박이 줄어들고, 점점 더 많은 기업이 신규 러시아 사업을 거부하고 있습니다. 러시아가 우크라이나를 침공하기 전에도 니켈 가격은 오르고 있었습니다. 이제 사상 최고치에 도달했습니다.

이는 니켈 공급의 미래에 무엇을 의미할까요? EV 산업은 확실히 생산 목표 유지에 어려움을 겪을 것이지만, 자동차 제조사들만 니켈 부족의 영향을 받는 것은 아닙니다. 니켈 가격 상승은 니켈 함유 모든 합금의 가격 상승을 의미하므로, 스테인리스강 같은 금속에도 부족 영향이 미칠 것으로 예상됩니다.

니켈 부족은 언제 끝날까?

짧은 대답은: 아무도 모릅니다. 부족의 주요 동인인 EV 생산 증가와 우크라이나 전쟁은 둔화 조짐이 보이지 않습니다.

수요가 지속적으로 증가함에 따라 재활용이 미래 니켈 공급을 보완하는 핵심이 될 것입니다. 재활용 니켈 합금을 사용하는 가장 비용 효율적인 방법 중 하나는 금속 잔재를 구매하는 것입니다.

대형 제조업체들은 절단 작업 후 잔재 소재 조각을 종종 남깁니다. 이 잔재들은 여전히 사용 가능하며 대폭 할인된 가격에 구할 수 있습니다. 지속적인 니켈 부족 동안 합리적인 소재 공급원을 찾고 있다면 잔재가 해결책이 될 수 있습니다.

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