포티-VI(Forti-VI): CpK의 항바이러스 첨가제, 자동차 인테리어 플라스틱에서 코로나바이러스 99.9999% 제거

온타리오주 소재 1차 자동차 인테리어 기업 CpK의 R&D 팀이 특허 출원 중인 첨가제 포티-VI(Forti-VI)를 개발했습니다. 이 첨가제는 소재 표면에서 SARS-CoV-2 바이러스를 60분 이내에 99.9999% 사멸시킬 수 있다고 보고되었습니다. CpK는 온타리오에 3개 시설을 보유하고 있으며, 그룹 내 플라스틱 컴파운딩 플랜트를 수직 통합하고 있습니다. R&D 책임자 그레고리 파라(Dr. Gregory Farrar) 박사는 "우리는 자체 유연 PVC, TPU, TPO를 생산하며 전체 R&D 활동의 약 50%를 신소재 및 탄소섬유 복합재 개발에 집중하고 있습니다."라고 설명합니다.

회사는 특허 절차가 약 16개월 소요되므로 첨가제의 화학 성분을 공개하지 않았습니다. 그러나 이 첨가제는 CpK의 첫 상업적 벤처로 판매될 예정입니다. "우리는 언제든 첨가제를 공급할 수 있습니다."라고 파라는 말합니다. "다른 회사의 제조를 통제할 수 없으므로 그들도 최종 제품에 대한 규제 승인이 필요할 것입니다."

FCA의 '건강한 캐빈 이니셔티브(Healthy Cabin Initiative)'가 공급업체들에게 자동차 실내에서 코로나19 바이러스 접촉 위험을 줄이는 방법을 찾도록 도전했습니다.

코로나19에 무임승차는 없다

현재까지 CpK는 PP, PC/ABS 등 사출 등급 레진 테스트용 펠렛 마스터배치를 생산했습니다. "우리의 핵심 사업은 자체 유연 폴리머 생산이므로 그게 여전히 단기 주요 초점입니다. 우리는 마스터배치 작업을 할 R&D 역량은 있지만 스케일업 장비가 부족해 분말 형태로 시장에 공급하는 것을 선호합니다. 우리 계획은 자동차 인테리어 트림 부품을 만드는 경쟁사를 포함해 많은 잠재 고객에게 공급하는 것입니다. 우리는 계기판, 도어, 콘솔만 만드므로 자동차가 진정한 항바이러스 캐빈을 가지려면 경쟁사와 협력해야 합니다."

CpK는 코로나19 글로벌 팬데믹과 피아트 크라이슬러 오토모빌스(FCA)의 행동 촉구에 대응해 항바이러스 플라스틱 프로젝트를 개발했습니다. 고객이 차량 인테리어 안전을 우려할 것을 알고 FCA는 '건강한 캐빈 이니셔티브'를 만들어 공급업체들에게 자동차 실내에서 코로나19 바이러스 접촉 위험을 줄이는 방법을 찾도록 도전했습니다. CpK는 프로젝트 착수 90일 이내에 성공적으로 발명, 테스트, 특허 출원을 완료했습니다. CpK의 R&D 팀은 자동차 인테리어용 항바이러스 활성 소재를 만들라는 과제를 받았습니다.

CpK 팀은 닷지 챌린저와 차저용 주조 스킨 소재를 발명했습니다. 파라는 "단순한 작업이 아니었지만 우리 팀은 과거에도 신소재 발명 경험이 있었습니다. CpK는 코로나바이러스 DNA를 적극 공격할 수 있는 소재를 발견해야 했을 뿐만 아니라, 새로운 자동차 인테리어 소재에 대한 엄격하고 시기적절한 품질 및 테스트 요건도 통과해야 했습니다. 자외선 저항 및 열 노화 테스트 같은 단일 테스트는 일반적으로 최대 21일이 소요되지만, 우리는 프로젝트 착수 한 달 만에 프로토타입 부품을 FCA에 보낼 수 있었습니다."라고 설명합니다.

팀이 직면한 과제 중 하나는 항바이러스 테스트였습니다. 대부분의 캐나다 연구실은 SARS-CoV-2 같은 생물안전 3등급 바이러스 병원체를 다룰 인프라가 없습니다. CpK는 온타리오주 런던 소재 웨스턴 대학 슈리치 의학·치과대학원의 임팩트(ImPaKT) 시설과 계약해 협력 및 테스트를 수행했습니다. 임팩트 시설은 독특한 CL2+/CL3 시설로 고급 생체 내 이미징 기능을 갖추고 있어 연구자와 산업계가 감염병 진행을 더 잘 이해하고, 효과적인 항균제를 식별하고, 병원체 숨은 저장소를 특성화하는 진단 시약을 개발하고, 감염의 조기 정확한 탐지를 달성하는 도구와 방법을 개발할 수 있게 합니다. CpK는 원료 개발, 테스트, 제조; 그 원료로 사출 성형 및 폼-인-플레이스 계기판, 도어, 콘솔 제작; 최종 조립 및 완제품 고객 출하까지 독자적으로 수행할 수 있는 구조로 이런 도전에 독보적으로 대응할 수 있습니다.

대중교통, 의료기기, 바닥재 등에도 적용 가능

파라에 따르면 이 첨가제는 자동차 외 다양한 용도가 있습니다. "우리 특허에는 80개 청구항이 있으며, 대부분 자동차 외 분야에 초점을 맞춥니다. 대중교통(버스, 지하철, 비행기 등), 상업 공간(바닥재, 문손잡이 등), 의료기기에 사용될 수 있습니다." 회사는 캐나다 PMRA와 미국 EPA의 자동차 인테리어 부품 사용 승인 절차를 진행 중입니다. 파라는 "이것은 우리의 제품 주장을 뒷받침할 충분한 데이터가 있음을 보장합니다. 우리가 SARS-CoV-2 균주를 직접 테스트했으므로 데이터에 문제는 없을 것으로 봅니다. 대부분의 연구실이 이 바이러스 균주를 보유하지 않아 연구실 선택이 전략적이었습니다."라고 말했습니다.

CpK는 원료 개발, 테스트, 제조; 사출 성형 및 폼-인-플레이스 계기판, 도어, 콘솔 제작; 최종 조립 및 완제품 출하 능력으로 FCA의 도전에 독보적으로 대응할 수 있습니다.