미드웨스트 몰딩, L-마운트 로봇으로 공장 공간 혁신… 55대 프레스에 25대 추가 증설 가능

일리노이주 바틀렛의 가족 소유 맞춤형 사출 금형 제조사 미드웨스트 몰딩(Midwest Molding Inc.)은 2007년 창업 후 2015년 급속 성장으로 제한된 플로어 공간의 효율적 활용이 시급해졌다. 1999년부터 위트만 로봇을 전 프레스에 장착해온 이 회사는 코네티컷주 토링턴의 위트만 바텐펠드(일리노이주 사우스 엘긴에 테크 센터 보유)와 협력해 해결책을 모색했다.

L-마운트: 공간 효율성의 열쇠

기존 로봇 마운트는 프레스에서 바깥으로 돌출되어 수 피트의 추가 클리어런스가 필요했다. 반면 L-마운트는 로봇을 논오퍼레이터 측 비암에 인접한 빔을 따라 이동시키며, 부품을 사출 금형 단에서 직접 배출할 수 있게 한다. 이 구성으로 로봇 설치 면적을 기존 마운트의 절반 미만으로 줄여 프레스 간 간격을 좁힐 수 있었다.

생산 능력 대폭 확대

결과적으로 미드웨스트 몰딩은 동일 면적에서 55대 프레스를 가동하며 최대 25대 추가 증설 여력을 확보했다. 고난도 작업 대응을 위해 모든 신규 유닛에 A/C 서보 플립과 회전 손목을 업그레이드, 로봇의 도달 범위와 유연성을 극대화했다.

"이 로봇들의 프로그래밍은 진짜 강점입니다."라고 마유르 파텔(Mayur Patel) 미드웨스트 몰딩 매니저는 말한다. "오픈 아키텍처로 복잡한 커스텀 공정 생성이 가능하고, 스마트리무벌(SmartRemoval)과 에코몰드(EcoMold) 같은 내장 기능으로 비용을 절감합니다. 에코모드는 장시간 사이클 시 로봇 속도를 자동 낮춰 에너지와 마모를 줄이고, 스마트리무벌은 로봇 동작을 머신 작동과 직접 연동해 오퍼레이터 개입 없이 최적의 타이밍으로 부품을 핸들링합니다."