협동 로봇 수요 급증: 도입 증가세 분석

로보틱스 업계의 대부분의 논평자와 관찰자들은 협동 로봇의 광고된 가치 제안을 듣고 이해합니다.

코봇(Cobot)은 사람과 기계 간 협업 가능성을 복잡한 프로그래밍이나 외부 안전 인프라 없이 열어주는 더 작고 민첩한 산업용 로봇 팔입니다.

현실에서 현재 협동 로보틱스의 가치는 다소 겸손합니다.

협동 시스템은 로보틱스의 혁명이 아니라 기존 산업용 팔보다 몇 가지 장점과 단점을 가진 병행 기술이라고 글로벌 기술 시장 자문 기업 ABI 리서치(ABI Research)의 새 보고서는 전합니다.

리안 휘튼(Rian Whitton) ABI 리서치 수석 애널리스트는 "2008년 이후 협동 로봇이 열광적인 속도로 채택되었습니다."라고 말했습니다.

현재 기술에는 상당한 한계가 있지만, 더 유연하고 저렴한 산업용 로봇 팔의 이점은 포괄적 자동화 솔루션에 많은 자본을 투자하기 어려운 제조업체들에게 훌륭한 옵션을 제공합니다.

순수 코봇 제공업체들이 번창하는 동안, 기존 산업용 로봇 주력 기업들은 아직 이 기회를 제대로 활용하지 못하고 있으며, 이들의 다양한 코봇 제품은 너무 비싸거나 조작이 너무 복잡하여 대중적 채택을 얻지 못했습니다.

ABI 리서치는 협동 로봇 팔이 2027년까지 연간 58억 달러 매출에 도달할 것으로 예측하며, 그중 20억 달러가 자동차 및 자동차 부품 제조 분야에 집중될 것으로 봅니다.

소프트웨어와 엔드 이펙터 툴링(EOAT) 관련 추가 매출원이 있으며, ABI 리서치는 협동 시스템이 기존 산업용 로봇 팔과 점점 더 구별되지 않게 되어 잠재적으로 훨씬 더 높은 시장 가치로 이어질 수 있다고 지적합니다.

업계에는 과제가 남아 있습니다. 50개 이상의 주요 협동 로봇 제공업체가 있으며, 이 고도로 포화된 공간에서 제품 간 차별화 부족이 심각한 문제입니다.

휘튼은 "일부 제공업체는 7번째 축이 제공하는 민첩성을 강조하고, 일부는 직관적인 컨트롤러에 초점을 맞추며, 일부는 더 높은 페이로드의 봇 개발에 집중하지만, 전반적으로 하드웨어 혁신은 제한적이었고 현재 생태계는 향후 몇 년간 통합을 피하기엔 너무 거대합니다."라고 말했습니다.

ABI에 따르면 이 분야에서 "가장 인상적인 제공업체"는 현재 유니버설 로봇(Universal Robots)으로, 생태계 인큐베이터 UR+(로봇용 앱 숍과 유사)을 통해 로봇 팔 공급업체에서 플랫폼 제공업체로 매우 성공적으로 전환했습니다.

이는 기본 로봇 시스템에 다양한 비전 시스템, 소프트웨어 애플리케이션, EOAT를 개조할 수 있는 명확성과 중앙 로봇 시스템을 제공하는 데 도움이 되었습니다.

UR이 플랫폼 수준에서 혁신하는 동안, 프리사이즈 오토메이션(Precise Automation)과 프로덕티브 로보틱스(Productive Robotics) 같은 기업들은 향상된 메카트로닉스를 개발하여 협동 시스템을 근본부터 혁신하여 더 안전하고 비용 효율적으로 만들고 있습니다.

아시아 시장에서는 대만의 테크만 로봇(Techman Robot)과 한국의 두산 로보틱스(Doosan Robotics)가 전자 분야에서 인상적인 성과를 내고 있으며, 아시아가 곧 유럽을 제치고 협동 시스템의 핵심 시장이 될 것입니다. 이의 주요 수혜자는 중국의 시아순(Siasun)과 엘리펀트 로보틱스(Elephant Robotics) 같은 업체들로, 거대한 국내 시장에 개방될 가격 경쟁력 있는 제품을 개발하고 있습니다.

전반적으로 관찰자들은 협동 로보틱스를 산업용 로봇의 대체제가 아니라 결국 수렴할 병행 기술 개발로 보아야 합니다. 고급 머신 비전, 향상된 로컬라이제이션, 햅틱 센서, 우수한 메카트로닉스 같은 혁신들이 코봇을 안전성을 해치지 않으면서 더 빠르게 만들고 있습니다.

5G, 클라우드 로보틱스, 엣지 지원 AI의 전략적 발전은 다중 협동 시스템의 성능을 우월하게 만들 것입니다.

휘튼은 "이는 점차 산업용 로봇 팔의 장점을 유지하면서 현재 협동 시스템의 이점(사용 용이성, ROI, 재프로그래밍 용이성, 작은 풋프린트, 유연성)을 유지하는 코봇 개발을 가능하게 할 것입니다."라고 말했습니다.