제조업 로보틱스 2024: 패널리스트 예측과 실전 조언

머신숍과 자동화 통합업체 대표들이 오하이오주 신시내티 기반 제조 컨설턴트 TechSolve Inc.에 모여 제조업 로봇화 반일 세미나를 열었습니다. TechSolve의 로봇 관련 두 번째 세미나로, 발표자들의 라이브 데모와 자동화 테스트 베드 시설 투어가 포함되었습니다.

발표자들은 인력 교육 우려와 개인 성공 사례부터 로봇화 미래 전망과 시작하려는 숍을 위한 조언까지 로보틱스와 자동화에 대한 관점을 공유했습니다.

제조업에서 로보틱스가 중요한 이유

로봇과 자동화에 대한 필요성이 커질 뿐만 아니라 기업들의 실현 의지도 커지고 있습니다.

이 성장의 한 이유는 세계 경제와의 경쟁입니다. TechSolve의 Radu Pavel CTO에 따르면 미국 제조업체들은 중국 같은 국가들과 글로벌 경쟁을 위해 로보틱스와 자동화 방향으로 계속 성장해야 합니다. "전 세계에서 일어나는 일, 우리나라에서 일어나는 일을 고려할 때, 중소기업들이 세계 상황을 알고 이 기술 개발을 시작하는 것이 필수적입니다."라고 그는 말했습니다.

TechSolve 협동로봇 프로그램 매니저 마크 허프만은 더 가까운 곳의 필요성을 언급했습니다. 2018년 2월 TechSolve가 오하이오 제조업체 1,500곳을 대상으로 로보틱스와 기술에 대한 의견 조사를 실시했습니다. 결과는 로봇과 관련해 대다수 지역 제조업체들이 이 기술을 습득하고 무엇을 할 수 있는지 더 알고 싶어한다는 것을 보여줬습니다.

로보틱스와 자동화 트렌드

구체적으로 여러 발표자들이 현재 로보틱스에서 볼 수 있고 앞으로 더 보편화될 애플리케이션과 트렌드를 논의했습니다. 그중 몇 가지는 머신 텐딩, 협동로봇, 모바일 로봇이었습니다.

세미나에서 사람 우리나 펜스 없이 인간과 안전하게 협업하는 협동로봇이 전시되었습니다. TechSolve는 테스트 베드를 통해 FANUC의 힘-토크 제한 협동로봇이 CNC 터닝 머신을 운영자 없이 텐딩하는 모습을 보여줬습니다. Arnold Gauge Co.는 실제 고객과 함께 자동차 부품을 게이지에 로드해 결함을 측정하는 데 사용한 협동로봇 샘플을 선보였습니다.

발표자들은 협동로봇, 즉 '코봇'이 제조업의 미래라는 데 동의했지만 의견의 톤은 엇갈렸습니다.

예를 들어 KC Robotics의 기술 영업 매니저 폴 캐리어는 로봇의 안전 요소에 대해 주의를 당부했습니다. "협동로봇은 다소 잘못된 명칭입니다. 협동로봇은 없습니다. 협동 애플리케이션만 있을 뿐입니다."라고 그는 말했습니다. 예를 들어 칼이나 토치를 든 로봇은 더 이상 협동적이지 않습니다. 사용하는 툴에 따라 펜스나 기타 가드가 여전히 필요할 수 있으므로 협동로봇에도 안전 우려는 여전히 고려되어야 합니다.

그러나 Arnold Gauge Co.의 사장 마이클 브런스는 더 긍정적인 톤이었습니다. "협동로봇은 운영자에게 권한을 주거나 대체해 운영자가 다른 일을 할 수 있게 합니다. 그게 업계에서 우리가 보는 것입니다. 협동로봇은 저비용, 유연성, 우리 솔루션의 핵심 요소입니다. 5~10년 전에는 보지 못했던 것입니다. 그게 우리가 하는 일이 되고 있습니다."라고 그는 말했습니다.

허프만과 캐리어 모두 머신 텐딩이 로보틱스 핵심 연구 분야로 계속될 것이라고 말했습니다. 캐리어는 자사도 곧 자율 이동 가능한 바퀴 달린 모바일 로봇을 설치해 머신 텐딩에 프로그래밍할 예정이라고 말했습니다.

로보틱스 시작하기

발표자들은 기업이 지금 로보틱스를 시작하는 방법에 대한 조언도 제공했습니다.

허프만과 캐리어에 따르면 첫 번째이자 가장 중요한 단계는 로봇이 수행할 전체 공정을 계획하는 것입니다. 허프만은 로봇이 수행할 모든 공정 단계와 인간 또는 기계와의 모든 상호작용을 매핑하는 엄격한 평가 단계를 권장했습니다.

"무엇을 원하는지, 시작점이 어디인지, 시스템으로 달성하려는 목표가 무엇인지 알라."고 캐리어는 말했습니다.

또 다른 조언: "성공으로 시작하라." 캐리어는 숍이 가장 단순한 애플리케이션부터 시작하라고 조언했습니다. 가장 어려운 것부터 하지 말고. "이게 당신이 통합할 첫 로봇이라면, 할 수 있고 자동화할 수 있다는 확신이 있는 애플리케이션부터 시작하라."고 그는 말했습니다.

마지막으로 로보틱스를 두려워하지 마라. 허프만은 로봇 조작과 프로그래밍은 대부분의 숙련 기술자가 배울 수 있다고 확신했습니다. 참석자들이 본 코봇은 TechSolve 운영자 다수의 첫 로봇 경험이었습니다. "로봇 언어가 CNC 언어와 매우 비슷하다는 걸 알게 되자 그들에게 클릭이 된 것 같습니다."라고 그는 말했습니다.

이 기사는 TechSolve가 주최한 제조업 로봇화 세미나 취재 1부입니다. 2부는 여기에서 읽으실 수 있습니다.