스위스로그(Swisslog): 자동화가 코로나19로 인한 이커머스 식료품 공급망 혼란의 명백한 해법

창고 로봇 제조사 스위스로그(Swisslog)에 따르면, 이커머스 식료품 공급망 혼란으로 인한 과제에 대해 더 높은 수준의 자동화가 '명백한 답'입니다.

회사는 코로나19가 '이커머스 식료품 풀필먼트의 변화를 가속화하고 있다'고 말합니다.

수년간 정체되었던 수요 끝에 이커머스 식료품 서비스는 2019년부터 확대되기 시작했고, 분석가들은 2020년 상당한 성장을 예측했습니다.

이 예상 성장으로 인해 비효율성, 확장성 부족, 매장 내 판매를 위협하는 매장 혼잡 문제로 수작업 풀필먼트 공정이 덜 실용적이 되었습니다. 점점 더 많은 식료품 소매업체들이 자동화 계획을 세우기 시작했습니다.

그러다 팬데믹이 닥쳤습니다. 하룻밤 사이에 식료품 쇼핑 패턴에 큰 변화가 발생했습니다. 2020년 3월 말 실시된 설문조사에 따르면 소비자의 65%가 바이러스 결과로 식료품 쇼핑 행동을 변경했습니다.

아무도 이러한 갑작스러운 변화에 대비하지 못했고, 일부 지역에서는 이커머스 식료품 풀필먼트 시간이 당일에서 일주일 이상으로 늘어났습니다.

이제 업계 분석가와 식료품 소매업체 모두 시장의 일정 비율에 대해 이러한 단기 적응이 장기적 행동 변화로 이어질 것으로 예측합니다.

리서치 회사 이마케터(eMarketer)는 팬데믹이 이커머스 식료품 수요에 미치는 장기적 영향에 대한 게시물에서 "이커머스 습관은 활동이 집중된 시기에 형성되며, 그 습관이 이미 모멘텀을 가지고 있으면 더욱 끈질기게 된다"고 지적했습니다.

하지만 이커머스 식료품 서비스 수요가 코로나 이전 수준으로 돌아가지는 않을 것으로 예상되는 반면, 풀필먼트 시간에 대한 기대는 거의 확실히 돌아갈 것입니다.

"그렇다면 식료품 소매업체들은 경쟁력 있는 풀필먼트 시간을 유지하면서 수요의 큰 폭 증가를 어떻게 수용할 것인가?"라고 스위스로그는 묻습니다. "자동화가 명백한 답이지만, 적절한 풀필먼트 전략과 기술에 대한 중요한 결정이 필요합니다."

회사는 소매 매장이 자동화 풀필먼트에서 어떤 역할을 하는지, 이커머스 식료품의 고유한 수요를 처리하는 데 가장 적합한 자동화 시스템은 무엇인지 등 구체적인 질문에 답해야 한다고 말합니다.

회사는 새로 업데이트한 전자책 이커머스 식료품 풀필먼트 전략과 기술 가이드(A Guide to E-Grocery Fulfillment Strategies and Technologies)에서 이 두 가지 이슈를 심층적으로 다룹니다. 스위스로그는 2020년 1월 처음 전자책을 발간했지만, 그 이후 많은 것이 변했습니다.

가장 큰 변화는 물론 코로나19와 그것이 이커머스 식료품 서비스 일정을 앞당겼다는 점입니다. 한 식료품 임원은 최근 "이커머스 식료품에 적응할 3년이 있다고 생각했던 소매업체들이 이제 일정이 12주 정도라는 것을 깨닫고 있다"고 스위스로그는 전합니다.