공급망 인력 격차 해소: 채용과 유지 검증된 전략

올해 국가의 믿을 수 없는 노동력 감소에 대한 설명 중 하나로 연방 실업 수당 연장이 꼽혔습니다. 이것이 일터 복귀를 방해하는 디인센티브로 작용했다는 것입니다. 9월 관대한 지원이 끝나면 이력서가 쇄도할 것이라는 생각이었습니다.

하지만 그 이론은 빗나갔습니다.

"우리는 그것을 예상했어야 했다."고 워크스텝(WorkStep)의 창업자이자 CEO인 댄 존스톤은 말합니다. 그의 회사는 주들이 추가 실업 수당을 종료했을 때의 영향을 연구했고, "주별로 3개월 동안 가용 인력 규모에 유의미한 영향이 없었다"고 밝혔습니다.

연방 지원이 사람들을 노동 시장에서 멀어지게 한다는 주장이 완전히 허구는 아니었습니다. 문을 열 만큼 충분한 인재를 끌어모으기 위해 필사적이었던 기업들의 '희망'에 가까웠습니다. 존스톤은 "공급망 노동 시장은 수년간 긴장 상태였지만, 지난 7개월은 그 누구도 본 적 없는 상황"이라고 말합니다.

기꺼이 일하려는 노동력이 심각하게 부족한 이유는 많습니다. 가장 명백한 것은 지속되는 코로나19 팬데믹의 여파로, 많은 예비 근로자가 사무실, 매장, 창고, 공장, 식당 등 타인과 밀접해야 하는 곳으로 돌아가길 두려워한다는 점입니다. 그 부작용으로 적절한 보육과 노인 돌봄 부족이 일부 사람들, 특히 여성의 직장 복귀를 막고 있습니다.

팬데믹 봉쇄와 자가 격리에서 벗어나며 소비가 급증한 것, 특히 이커머스 분야에서, 그리고 공급과 수요 사이의 격차가 끊임없이 벌어지고 있습니다.

결론적으로 오늘날 노동 상황은 철저히 '공급자 우위 시장'이며, 이 트렌드는 코로나19 이전부터 이미 뚜렷했습니다. "이직률이 역대 최고치입니다." 존스톤은 지적합니다. "지난 10년간 매년 상승했고, 기술 격차는 벌어지고 있습니다."

제조 및 유통 부문이 특히 큰 타격을 입었으며, 아마존닷컴이 전국 시간제 인력의 상당수를 자사의 거대한 유통 센터와 배송 트럭에 흡수하면서 상황은 악화되었습니다.

이들 직책 중 상당수는 상대적으로 저숙련이지만, 다른 직책은 오늘날 대부분의 인력이 갖추지 못한 수준의 기술적 숙련도를 요구합니다. 오늘날 많은 운영에 필수적인 기술, 즉 코더, 프로그래머, 시스템 운영자, 유지보수 전문가 군단이 필요한 기술은 인력 양성 속도보다 빠르게 발전하고 있습니다. 높은 이직률은 6개월 후 다른 기회로 떠날 근로자의 기술 연마에 기업이 막대한 투자를 꺼리게 만듭니다.

자동화는 문제이자 해결책입니다. 첫째, 쉽게 구할 수 없는 특정한 기술 세트를 요구하기 때문이고, 둘째, 창고나 제조 공장의 전형적인 반복 작업을 수행하던 인간을 적어도 일부 대체할 수 있기 때문입니다. 하지만 존스톤은 이것이 인간 대 로봇의 문제가 아니라고 강조합니다. "그들은 상호 보완적입니다. 자동화로 근로자당 생산량이 늘어납니다. 새로운 트렌드가 아닙니다." 아마존이 키바 시스템즈(Kiva Systems)를 인수한 지 거의 10년이 지났지만, 창고 인간 근로자는 그 어느 때보다 많습니다.

모든 비즈니스 부문이 인력 부족의 영향을 받았지만, 공급망이 특히 큰 타격을 입었습니다. 이것이 현재 항만, 트럭 야드, 철도, 창고에서 심각한 혼잡이 발생하는 주요 이유입니다. 화물을 옮길 사람이 충분하지 않기 때문입니다. 조기 해결 전망도 명확하지 않습니다.

기업이 영향을 완화하기 위해 취할 수 있는 조치가 있다고 존스톤은 말합니다. 무엇보다 "자신이 가진 인재를 유지해 경쟁력을 갖춰야 합니다. 그리고 유지의 시작은 인력 만족도와 성장을 최우선으로 두는 것입니다. 팬데믹은 모든 규모의 기업이 최전선 팀을 필수적이라고 보게 만들었습니다."

임금 인상은 당연한 대응이며, 수요-공급 역학이 이미 여러 분야에서 임금 인상을 강제하고 있습니다. 하지만 존스톤은 이를 기술 격차의 쉬운 해결책으로 보지 말라고 경고합니다. "모두가 임금이 전부라고 생각하지만, 대부분의 조직에서 이직의 상위 3대 동인에도 들지 못합니다."

직원 유지에 더 중요한 것은, 조직 내 경력 성장 기회로 이어지고 기업의 사다리를 올라갈 수 있도록 준비시키는 강력한 교육 프로그램(교육 혜택 포함)을 수립하는 것이라고 그는 말합니다. 기업이 떠날 의향이 있는 근로자를 훈련시키는 것을 꺼리는 것은 이해할 수 있지만, "내부 이동성을 만드는 데 투자하는 기업은 그 훈련에 대한 투자 수익을 실현할 수 있습니다. 이는 인재를 다른 역할로 이동시킬 뿐만 아니라 기존 역할의 유지율도 높입니다."

댄 존스톤(Dan Johnston)은 워크스텝(WorkStep)의 CEO 겸 창업자입니다.