전자폐기물 자동화: 산더미 같은 폐기물을 지속가능한 자원으로

유엔이 올해 초 전자폐기물 억제를 위한 약속을 하면서 전자폐기물에 대한 인식이 커지고 있습니다.

2100년까지 전 세계적으로 발생하는 폐기물 양은 현재 연간 13억 톤에서 40억 톤으로 급증할 것으로 예상됩니다. 그러나 종종 간과되는 측면은 빠르게 증가하는 전자폐기물의 기여량입니다.

국제전기통신연합(ITU)에 따르면, 전자폐기물 수준은 2016년 4,470만 미터톤에 달했습니다. 우려스럽게도 ITU는 이것이 2021년까지 5,220만 미터톤으로 증가할 것으로 예측합니다. 이는 이미 포화 상태인 매립지, 소위 '전자폐기물 무덤'에 상당한 부담을 줄 뿐만 아니라, 중고폰 시장에도 중대한 영향을 미칠 것입니다.

보다폰(Vodafone)과 O2 등 통신사를 위해 휴대폰을 재활용하는 Redeem은 2017년 재활용폰 판매가 18% 증가해 9,500만 파운드를 기록했다고 보고했습니다. IDC는 이 추세가 향후 10년간 지속되어 2020년까지 전 세계적으로 300억 달러 시장으로 성장할 것으로 보고합니다.

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따라서 장치가 책임감 있고 효율적으로 처리되는 것이 매우 중요합니다. 그렇지 않으면 결과는 심각할 수 있습니다. 카드뮴 휴대폰 배터리 단 하나만으로도 60,000리터의 물을 오염시킬 수 있습니다.

유엔이 올해 초 전자폐기물 억제를 위한 약속을 하면서 전자폐기물에 대한 인식이 커지고 있습니다. 통신 부문은 인식을 구축하고, 지속가능한 관행을 심어주며, 장치 처리 시 비즈니스 모델을 적절히 조정할 책임이 있습니다.

전자폐기물 낭비하지 마세요

전자폐기물의 가장 큰 문제 중 하나는 잘못된 카탈로깅과 기록으로, 이는 공급망을 통과한 후 장치가 잘못된 곳에 놓이게 되는 결과를 초래합니다. 사실 ITU는 전자폐기물의 20%만이 '수집되고 적절히 재활용된 것으로 문서화되었다'고 보고했습니다.

많은 기업이 전자폐기물이 수익성 있는 중고 거래 시장 외에도 엄청난 가치를 가질 수 있음을 깨닫지 못할 수 있습니다. 2016년 전 세계 전자폐기물의 모든 원자재 총 가치는 약 550억 유로로 추정되었습니다. 이는 같은 해 대부분의 국가 GDP보다 높은 수치입니다.

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전 세계 전자폐기물의 최대 80% 운명이 알려지지 않은 상황에서, 기업들이 간과된 기회를 활용할 상당한 여지가 있습니다. Dell은 자사 컴퓨터에 사용된 3,000kg의 금을 활용하여 2020년까지 1억 파운드의 재활용 소재를 제품에 사용한다는 계획을 이미 발표한 기업 중 하나입니다.

이러한 움직임은 회사에 수백만 달러의 자원 절약을 가져올 뿐만 아니라 환경에도 유익한 영향을 미칠 것입니다. 다른 조직들도 이 모범을 따라 자사 전자폐기물이 어디로 가는지 찾고, 공급망을 간소화하여 폐기물을 줄이고, 남은 폐기물을 어떻게 수익화할지 찾아야 합니다.

자동화하세요!

AI와 로보틱스는 광범위한 산업을 휩쓸고 있으며, 통신 시장도 예외는 아닙니다. 하드웨어 자동화가 더 널리 퍼지고 있으며, 애플(Apple) 같은 기술 거물들이 중고 기기 분해를 자동화하는 로봇을 출시했습니다.

이것이 이 문제에 대한 인식을 높이는 긍정적인 움직임이지만, 이 기술은 공급망에서의 대규모 배치에는 적합하지 않습니다. 가장 많은 폐기물이 발생하는 공급망 내 기업들은 협력하고 새로운 기술을 채택하여 다양한 구성요소나 원자재의 수명을 연장하는 귀중한 부품을 분리해야 합니다. 간소화된 관리에 필요한 볼륨을 효과적으로 처리하기 위해 자동화는 대량의 장치를 저비용으로 다룰 수 있는 능력을 제공합니다.

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미래를 바라보며

전자폐기물에 대해 진지해질 때입니다.

더 중요하게는 기업 무대뿐만 아니라 더 넓은 사회적 차원에서 태도의 변화가 필요합니다. 유엔의 문제 해결 약속은 올바른 방향으로의 긍정적인 단계지만, 이 문제에 대한 소비자 인식을 확산하는 데는 아직 할 일이 남아 있습니다.

향후 몇 년간 장치 처리 시 생산성과 효율성을 개선하기 위해 설계된 점점 더 많은 솔루션을 볼 수 있을 것입니다. 지속가능성에 관해서는 어떤 기회도 낭비되어서는 안 되므로 기업들은 이러한 신기술에 투자해야 합니다.

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작성자: FutureDial EMEA 사장 찰스 스튜어트슨(Charles Stewardson)