업스킬링과 자동화: 회복탄력적인 제조 공급망 구축

많은 이들이 일회성 사건이라 생각했던 팬데믹발 공급망 교란이 이제는 '뉴 노멀'이 되었다.

전 세계 제조업체들은 매일 수많은 문제에 직면해 있다. 상하이 등 주요 해외 생산 거점에서의 정부 봉쇄 조치로 노동력 부족과 트럭 배송 제한으로 인한 공장 폐쇄가 잇따르고 있다.

지정학적 문제도 공급망을 더욱 압박하고 있다. 러시아-우크라이나 분쟁과 대러 제재는 석유, 금속, 농산물 등 해당 국가들에 대한 전 세계적 의존도를 고려할 때 막대한 파장을 낳고 있다. 딜로이트(Deloitte)에 따르면 37만 4천 개 이상의 기업이 러시아 공급업체에 의존하고 있으며, 그중 90%가 미국 기업이다.

공급망 전문가들, 공급망 회복탄력성에 투자

제조업체들은 이러한 문제 해결과 미래 리스크 예방을 위해 운영 방식을 바꿔야 함을 인식하고 있다. 가트너(Gartner)의 최근 조사에 따르면 공급망 전문가의 87%가 향후 2년간 공급망 회복탄력성에 투자할 계획이며, 89%는 민첩성 확보에 투자하고자 한다.

이러한 통계는 유망하다. 현대적 제조 관행과 신기술 도입을 통해 다음 번 교란에도 견딜 수 있는 체제를 갖추려는 의지가 커지고 있음을 보여주기 때문이다. 하지만 중요한 것은 지금 당장 시작해야 한다는 점이다.

더 민첩하고 분산된 공장 네트워크

리더들이 회복탄력적 운영을 위해 모색할 수 있는 방안은 여러 가지다.

첫째, 공장 네트워크와 공급업체 관계를 평가해야 한다. 병목 지점이나 취약점은 없는가? 생산을 여러 시설로 분산하고, 부품 및 원자재를 이중(또는 다중) 소싱할 방법은 없는가? 목표는 단일 장애 지점을 없애고, 수요 패턴 변화 시 신속하게 생산 능력을 이전하거나 재배분할 수 있게 하는 것이다.

또한, 최종 고객 근처에서 제품을 생산하는 지역화된 생산 모델로 전환하면 공급망 접점을 줄이고, 고객 대응력을 높이며, 현지 시장 니즈를 감지하고 조정하는 민첩성을 확보해 리스크를 더욱 줄일 수 있다.

하지만 리쇼어링(생산 기지 본국 회귀)과 자국 인근 신규 공장 설립에는 성공을 위한 적절한 기술, 인력, 기술 조합이 필요하다.

유연한 자동화가 이를 가능하게 한다

앞서 인용한 가트너 연구에 따르면 설문 응답자의 56%가 첨단 로보틱스와 자동화가 온쇼어링(자국 내 생산)을 경제적으로 실행 가능한 솔루션으로 만들 것이라 믿고 있다.

지능형(소프트웨어 기반)이고 유연한(프로그래밍 가능하고 모듈식) 자동화 솔루션은 공장 입지가 확장되고 분산 네트워크로 전환됨에 따라 제조업체를 지원할 수 있다. 프로젝트 기반이 아닌 확장 가능한 플랫폼 기반 접근법을 추구하면 여러 위치에서 생산 및 조립 라인을 더 쉽게 복제할 수 있고, 제조업체가 라인 구축 후 직접 변경할 수 있게 된다.

또한 생산 기지를 본국으로 옮길 때 자동화는 미국이나 유럽 같은 고임금 지역의 인건비 부담을 상쇄하는 데 필수적이다. 그러나 단순히 인력을 대체하는 것이 아니라, 지능형 자동화는 더 매력적인 새 일자리를 창출한다. 리더들은 근로자 교육을 위한 업스킬링 또는 리스킬링 프로그램을 제공해야 하지만, 오늘날의 첨단 자동화 솔루션은 인력에게 더 만족스러운 커리어 기회를 제공하고 단조롭고 반복적인 업무에서 해방시켜 준다. 이는 인재 유치와 유지가 수십 년간 난제였던 산업 분야에서 특히 중요하다.

더 유연한 생산 네트워크를 구축하고 리쇼어링을 성공적으로 수행하는 것은 쉬운 일이 아니다. 하지만 기술의 도움을 받으면 가능하며, 이는 제조업체를 더 적응력 있고 회복탄력적으로 만들어 미래의 불확실성에 더 잘 대비하게 할 것이다.