영업 현장에서 CEO로: Onex 제조 베테랑 Ashleigh Walters의 교훈

Onex는 1966년 주조 산업용 내화물 유통업체로 시작했습니다. 1980년대 산업이 쇠퇴하자 Onex는 프리캐스트 형상 제조, 내화물 설치, 벤더와의 파트너십으로 용광로 제작 등 제품군을 확장했습니다.

오늘날 Onex는 내화물 및 연소 서비스부터 맞춤형 신규 용광로 설계·제작까지 산업용 퍼니스 원스톱 숍으로 성장했습니다.

가족 2세대이자 여성 경영인인 Onex 사장 Ashleigh Walters를 만나보세요. 그녀의 제조업 경력은 2000년부터 시작되었으며, 업계에서의 여정을 공유합니다.

다세대 제조업 가정에서 자라며

제조업 다세대 가정의 소도시에서 자란 저는 일에 자부심을 갖는 법을 배웠고, 결단력과 인내(내가 '그릿(grit)'이라 부르는)가 목표 달성의 길임을 배웠습니다.

아버지 제지 공장 견학 후 제조업에 매료되었습니다. 당시 공장은 소나무를 신문지로 만들었지만, 오늘은 화장지로 만듭니다. 나무가 종이가 되다니 정말 멋지죠!

평생 학습자이자 수학과 과학에 소질이 있던 저는 어머니 권유로 공학 진학을 고려했습니다. Auburn University 방문 때 집 같은 편안함을 느꼈습니다. Auburn의 신조는 "나는 내가 얻은 것만 믿을 수 있다. 따라서 나는 노동, 고된 노동을 믿는다."로 시작합니다.

화학공학 학사 취득 후 아버지가 최고의 조언을 해주셨습니다. "공학 학위가 네가 많은 걸 안다는 뜻은 아니다." 4년간 고생한 제게는 따끔했지만, 아버지가 설명하셨습니다. "일하는 사람들을 존중하고, 어떻게 더 잘할 수 있을지 그들의 의견을 물어봐라."

가족 사업 합류, 문제를 해결로 전환

시아버지가 Onex 가족 사업 관리를 도와달라고 요청했을 때, 저는 직원들에게 "무엇이 가장 답답하고 시간을 많이 뺏나?"라고 물었습니다. 답이 돌아오면 "고쳐보자!"라고 했습니다. 팀 간 교차 협업으로 문제를 해결하며 답답함은 줄고 조직 전체의 신뢰는 늘었습니다.

오늘날 제 팀은 지속적 개선 문화를 내재화했으며, 새로운 시도를 즐기고 비부가가치 단계를 제거해 경쟁력을 높이고 있습니다. 우리의 미션은 고객이 프로세스를 지속적으로 개선하도록 돕고, 이로써 일자리를 창출하고 제조업을 살리며 우리 소도시를 번영시키는 것입니다. 참고로 제조업 일자리 1개당 지역 내 비제조업 일자리 4개가 창출됩니다.

소기업 소유자를 위한 조언

제조업은 산업혁명과 대량 생산의 도래로 권위적 관리 관행을 채택했습니다. 오늘날 우리는 끊임없이 변화하는 세상에 살고 있습니다. 제조업체는 기술 발전과 새로운 파괴적 경쟁자의 출현에 신속히 대응하기 위해 더 민주적인 리더십 스타일을 채택해야 합니다. 당신은 직원들의 손과 시간에 급여를 주지만, 물어보면 머리와 마음도 줄 것입니다.

우리 사업을 되돌리는 데 가장 도움이 된 프로세스는 린(Lean)이었습니다. 5S나 섀도 보드 같은 린 관행을 단순히 도입하는 것만으로는 안 됩니다. 궁극적으로는 사람을 성장시키는 것이기 때문입니다. 또한 카타(Kata) 프로세스를 통해 문제 해결 기술을 가르쳐야 합니다. 카타 프로세스는 현재 상황 이해, 목표 설정, 목표 달성까지 실험을 반복하는 매일의 작은 개선 방법입니다. 리더로서 모든 제안된 해결책이 통하지 않을 수 있음을 이해해야 합니다. 실수가 생깁니다. 하지만 성공보다 실패에서 더 많이 배웁니다. 그렇다면 비결은? 실수하되, 같은 실수를 두 번 하지 않는 것입니다.

자랑스러운 조직 변화를 이루었다면... 환원하세요! 다른 이들을 초대해 운영 현장을 보여주세요. 팀의 훌륭한 작업을 자랑하세요. 팀원들이 신규 방문자에게 자신의 성공을 이야기하며 자부심을 느끼게 될 것입니다. 변화 구현의 좌절감도 공유하세요. 변혁적 변화는 가능합니다. 단지 시간이 걸릴 뿐! 과정을 지속하고 과정에서의 성공을 축하하세요.