MEP National Network: 코봇이 제조업 평등을 실현하는 방식

이 기사는 원래 Industry Today에 게재되었습니다. Wisconsin Center for Manufacturing and Productivity(WCMP) 전무이사/CEO Buckley Brinkman의 게스트 블로그 게시물입니다.

코봇 도입을 망설이게 하는 4가지 흔한 오해

최초의 산업용 로봇이 뉴저지주 트렌턴의 제너럴 모터스 조립 라인에 투입된 지 거의 60년이 지났습니다. 오늘, 새로운 세대의 협동 로봇이 제조업계의 운영 방식을 바꾸고 있습니다. 이 반지능형 기계들은 GM 같은 대기업뿐만 아니라 중소 제조업체(SMM)의 성장과 효율성 개선에도 기여하고 있습니다.

로봇산업협회에 따르면, 협동 로봇(코봇)은 정의된 협업 작업 공간 내에서 인간과 직접 나란히 일하도록 특별히 설계되었습니다. 대부분 무게가 80파운드(약 36kg) 미만이며 몇 인치의 공간만 차지합니다. 코봇은 직원들을 지루하고 반복적인 활동에서 해방시켜 더 고급 기술이 필요한 작업에 집중할 수 있게 합니다. 구체적으로 협동 로봇은 다음과 같은 작업을 신속하게 프로그래밍하여 간소화할 수 있습니다:

• 품질 검사
• 연마(Polishing)
• 머신 텐딩(Machine tending)
• 나사 조립(Screw driving)
• 사출 성형(Injection molding)
• 조립(Assembly)
• 픽 앤 플레이스(Pick and place)

로봇 기술은 그 어느 때보다 접근하기 쉬워졌습니다. 협동 로봇은 SMM이 자금력이 더 큰 경쟁사들과 경쟁할 수 있게 합니다. 점점 더 많은 선구적인 SMM이 협동 로봇 기술을 경쟁의 장을 평평하게 만드는 강력한 아군으로 활용하고 있습니다.

직원 35명의 소규모 기업으로 운송 산업용 가공 금속 부품을 전문으로 하는 South Erie Manufacturing Company(SEPCO)의 사장 Dan Ignasiak에 따르면, "이런 기술은 더 많은 젊은이들을 제조업으로 끌어들일 것입니다. 우리 회사가 기술 발전을 따라잡지 못한다면, 업계의 발전 속도를 고려할 때 10년 안에 문을 닫게 될 것입니다."

로봇 기술을 운영에 통합하는 SMM 하나당, 나는 이 새로운 세대의 자동화에 대한 흔한 오해에 매달리며 비즈니스 가속화의 기회를 놓치는 더 많은 SMM을 봅니다. 이러한 통념은 다음과 같습니다:

• 오해: 코봇은 대기업만 위한 것이다. 사실: 코봇은 SMM에 이상적입니다. 산업용 로봇과 달리 비용이 덜 들고, 공간을 적게 차지하며, 작동에 광범위한 훈련이 필요하지 않습니다. Dan과 SEPCO 팀이 펜실베이니아 MEP이자 MEP National Network의 일부인 Northwest Pennsylvania Industrial Resource Center(NWIRC)와 협력하기 시작했을 때, 그들은 새로운 비즈니스를 활용하고 경쟁력을 유지하기 위해 신기술을 받아들여야 한다는 것을 알았습니다. 결과: SEPCO는 추가 머신 센터 구매 필요성을 없앴고, 공정 흐름을 개선했으며, 작업자의 효율성을 높였습니다. 오늘날 Dan은 매출 60,000달러 증가를 예상하고 신규 일자리 창출을 계획하고 있습니다. 또한 75,000달러 절감을 추정합니다.

• 오해: 코봇은 위험하다. 사실: 직원 안전은 인간과 기계를 공장 현장에 통합하려는 제조업체에 필수적입니다. 이것이 제조업계가 점점 더 코봇을 수용하는 이유 중 하나입니다. 안전성이 산업용 로봇과 코봇을 구별하는 요소입니다. 코봇은 인간의 행동을 모방하도록 설계되었습니다. 더 낮은 페이로드와 속도로 작동하며, 자동 차단 센서 같은 안전 시스템을 갖추고 있습니다. 이 안전 시스템은 안전하지 않은 인간 근접에 반응하여, 코봇이 인간과 같은 작업 영역에서 작동할 수 있게 합니다.

• 오해: 코봇이 일자리를 없앤다. 사실: 산업 현장에서 코봇을 사용하면 회사가 일자리를 창출하고 유지할 수 있습니다. 코봇을 일상 운영에 통합하면 근로자를 위험하고 힘들며 반복적인 작업에서 해방시킬 수 있습니다. 또한 다른 기술 세트가 필요한 새로운 일자리의 문을 열 수 있어, 순 일자리 손실이 없습니다. 어떤 기계도 인간의 비판적 사고, 의사 결정, 창의성을 대체할 수 없습니다. 게다가 코봇 통합으로 인한 생산성 향상이 추가 고용을 촉진할 수 있습니다. RevMedx는 부상 환자를 이송하기 위해 빠르게 지혈하는 XSTAT® 제조사입니다. RevMedx는 25명을 고용하고 있습니다. 제품 수요 급증으로 생산을 신속히 확대해야 했을 때, 내 동료들인 Oregon Manufacturing Extension Partnership(OEMP)이 RevMedx에 로봇 솔루션을 조언하여 제품 생산을 극적으로 늘렸습니다. 협동 로봇을 생산 공정에 투입함으로써 RevMedx는 생산 수율을 추정 10배 늘렸을 뿐만 아니라, 4개의 신규 일자리를 추가해 직원이 16% 증가했습니다.

• 오해: 코봇은 현재 공정에 통합하기 너무 어렵고 전담 IT 부서가 유지보수해야 한다. 사실: 사용 편의성은 코봇을 SMM에 매력적으로 만드는 핵심 요소 중 하나입니다. 공장 개조나 비용이 많이 드는 설치 프로젝트가 필요하지 않습니다. 또한 고급 학위나 독점 프로그래밍 언어 전문 지식이 필요하지 않습니다. 많은 코봇은 간단한 앱으로 프로그래밍하거나 장치를 물리적으로 움직여 '동작을 가르치는(teach)' 방식으로 프로그래밍할 수 있습니다.

오해를 넘어, 한 가지는 매우 명확합니다. 협동 로봇은 SMM에게 중요한 경쟁 우위를 제공합니다. 비즈니스에 좋고, 제조 근로자에게 좋고, 미국 경제에 좋습니다.

협동 로봇에 대해 더 알아보려면 Manufacturing Extension Partnership National Network(https://www.nist.gov/mep/mep-national-network)를 방문하세요.