팬데믹이 부각시킨 숙련 제조 인력의 절실한 필요성

2020년 9월 18일 '제조업체와의 국가적 대화' 세션에서, 우리 패널의 세 서부 해안 제조 리더들은 숙련된 근로자에 대한 그들의 절실한 필요로 계속해서 대화를 돌렸습니다.

이 대화는 미국 표준기술연구소 홀링스 제조 연장 파트너십(NIST MEP)이 주최한 11번의 버추얼 청취 세션 시리즈 중 하나였습니다. 청취 세션의 목적은 전국의 중소 제조업체들이 COVID-19 팬데믹의 단기적 충격을 어떻게 처리하고 장기적 성공을 위해 준비하는지 배우는 것이었습니다.

전국적으로, 점점 더 기술적으로 진보된 생산 환경에서 운영할 기술을 가진 근로자 부족과, 여러 직종과 산업에서 은퇴를 앞둔 숙련 근로자를 대체할 젊은 숙련 근로자의 필요성에 많은 관심이 쏠렸습니다. 대화에 참여한 제조 임원들은 이 필요성을 메아리쳤습니다. 특히 찾기 어려운 것은 전기적, 기계적 적성을 결합하여 유지보수 기술자 역할을 채울 근로자들이었습니다. "유압, 빌딩 시설, 역학 등 그런 종류의 광범위한 경험과 지식을 가진 사람을 찾는 것은 매우 어렵습니다."라고 한 제조 임원이 말했습니다. "그래서, 네, 좋은 사람을 찾으면 아주 잘 대우합니다."

그러나 참가자들은 숙련된 근로자를 찾는 것이 제조 인력 과제의 일부일 뿐임을 나타냈습니다. 제조 환경이 요구하는 일을 하고, 시간을 투자하고, 일정을 지킬 의향이 있는 초급 지원자들을 끌어들이는 것이 여전히 걸림돌이라고 그들은 말했습니다. 이 과제는 팬데믹과 그에 따른 경제 둔화로 인한 높은 실업률에도 불구하고 지속됩니다.

두 제조업체는 팬데믹 동안 제품 수요 증가를 보았습니다. 수요를 맞추기 위해 저녁 및 주말 교대를 추가했지만, 비표준 근무 시간 인력 배치가 특히 어렵다는 것을 알았습니다. 그들은 이 과제가 부분적으로 일시적이라고 봅니다. 참가들은 팬데믹으로 인한 경제 침체에 대응한 연방 실업 수당 보조금이 겸손한 임금을 주는 초급 일자리를 받아들이는 데 거의 인센티브를 주지 않는다고 말했습니다. 이 제조 임원들은 또한 이 과제가 부분적으로 세대적이라고 봅니다. 부모, 학교, 사회가 항상 젊은이들이 제조업을 진로로 삼도록 장려하지는 않았기 때문입니다.

이 제조 임원들은 MEP 내셔널 네트워크™가 현재 및 미래 제조 인력 개발을 옹호할 것을 촉구했습니다. 구체적인 권장 사항은 다음과 같습니다:

1. 기존 근로자의 기술을 업그레이드하기 위한 재직자 교육 자금 접근 지원. 이는 현재 침체로 큰 타격을 입은 산업의 제조업체들에게 특히 유용할 수 있습니다; 많은 이들이 비즈니스 둔화를 이용해 근로자들의 교차 훈련과 기술 확장을 하고 있습니다.
2. 커뮤니티 칼리지 및 기타 조직과 협력하여 기초 제조 역량을 쉽게 습득할 수 있는 방법 마련. 이는 제조 부트캠프나 쌓을 수 있는 자격 증명(stackable credentials) 같은 단기 몰입 프로그램일 수 있으며, 근로자들이 자신의 속도와 관심 수준에 따라 제조 기초부터 더 진보된 생산 및 리더십 기술로 나아갈 수 있게 합니다.
3. 고등교육뿐만 아니라 중등 및 초등학교를 첨단 제조 인재 파이프라인 구축의 파트너로 옹호. 팬데믹 여파로 인한 공급망 교란은 특히 고기술, 고부가가치 제조 활동을 미국으로 리쇼어링(reshoring)하는 관심을 불러일으키고 있습니다. 하지만 성공하려면, 국가가 필요한 인재 풀을 갖추고 전환에 대비해야 합니다.
4. 첨단 제조 인력 재구상. 오늘날의 첨단 제조 기업들은 한 세대 전의 더러운 작업장이 아닙니다. 로봇이 숙련된 근로자의 필요성을 없애는 환경도 아닙니다. "자동화는 일을 더 수행 가능하게 만듭니다."라고 한 참가자가 말했습니다. "더 즐겁게 만들고, 실제로 일자리를 찾는 사람에게 일을 더 매력적으로 만들 잠재력이 있습니다."

네트워크의 지원으로 제조업체들은 과거에도 현재에도 계속되는 과제였던 인력 문제에 대해 약속과 가능성을 봅니다.

MEP 내셔널 네트워크는 이 전례 없는 시기에 미국 제조업체를 돕기 위해 여기에 있습니다. 우리는 미국 제조업체를 강화하고 권한을 부여하는 임무를 계속 수행하며, 그 임무는 지금 그 어느 때보다 중요합니다. 가까운 MEP 센터에 연락하여 변화하는 세상에서 성공하는 방법을 알아보세요.