블록체인 과대광고의 진실: 지나친 기대가 비즈니스 성공을 저해하는 이유

세계경제포럼(WEF)은 보고서 '과대광고를 넘어선 블록체인(Blockchain Beyond the Hype)'에서 현실적인 조언을 제시했습니다: "어떤 조직이든 블록체인 기술 자체가 목표가 되어선 안 되며, 특정 목적을 달성하기 위해 배치하는 도구여야 한다."

공급망 기업의 궁극적 목적은 최상의 서비스를 최저 비용으로 제공하는 것입니다. 오늘날 시장에서 이 이상을 완전히 실현하려면 두 가지 자원이 필요합니다: 다중 기업 비즈니스 네트워크와 디지털화.

블록체인 광풍을 부추기는 것은 탄탄한 비즈니스 플랜과 빛나는 유스케이스가 아니라, 이 기술이 온갖 공급망 과제를 해결해줄 것이라는 신화에 가까운 믿음입니다.

안타깝게도 블록체인은 현재 다중 기업 비즈니스 네트워크 기능과 물리적 상품 디지털화 프로세스 양쪽 모두와 상충합니다. 이유를 살펴보겠습니다.

단일 목적 vs 다중 목적 시스템

오늘날 가장 성공적이고 효율적인 공급망은 B2B 생태계, 즉 다중 기업 비즈니스 네트워크를 닮았습니다. 수많은 기업이 협력하고 파트너십을 맺어 최고 품질과 최저 비용으로 물품과 서비스를 주고받습니다. 이 접근법이 비교적 새롭고 진화 중이어서, 기존 기술 대부분이 이러한 매트릭스를 지원하도록 발전하지 않았고, 사일로(silo)가 이상적 운영의 최대 걸림돌로 남아 있습니다.

네트워크 관계는 고객·출하 주문, 자원 계획 등 여러 프로세스와 주문 흐름 전반의 협업을 중심으로 하므로, 모든 흐름 간 실시간 데이터 공유와 원활한 상호 연결을 지원하는 다중 목적 시스템이 필요합니다. 그러나 현재 기업들은 서로 다른 시스템과 솔루션을 집약해 문제를 개별적으로 다루는 경향이 있으며, 모든 시스템·프로세스·파트너십을 잇는 종합적 계획을 추구하지 않습니다.

블록체인은 단일 목적 네트워크를 부추기므로 이러한 사일로를 강화할 뿐입니다. 기껏해야 보안 강화, 추적·추적 개선 등 특정 좁은 고통 지점을 고립된 프로세스나 흐름 내에서 해결하겠다고 약속합니다. 하지만 흐름 간 변환 수단 없이 이런 제안은 기업이 결국 빠져나가야 할 더 깊은 우물을 파는 격입니다.

블록체인은 공급망의 특수 요구를 해결하도록 설계되지 않았으므로 이를 충족하지 못하는 게 당연합니다. 보안과 추적·추적 대안이 이미 존재하고, 업계의 협업·통합 니즈를 위해 특별히 설계된 플랫폼에 탑재돼 있는데, 왜 다른 곳에서 퀵 픽스(quick fix)를 찾으려 할까요?

물리와 디지털이 만날 수 없는 지점

WEF 보고서에는 비즈니스에 블록체인 기술이 적합한지 판단하는 결정 트리(결정 나무)가 포함돼 있습니다. 첫 질문 중 공급망에 가장 관련 깊은 것은 "디지털 자산을 다루는가(물리적 자산 대비)?"입니다. 답이 '아니오'(필연적으로 그렇다)라면 가이드는 블록체인 사용을 권하지 않습니다.

안타깝게도 이 기술은 아직 물리와 디지털 두 세계를 효과적으로 변환하는 법을 익히지 못했습니다. 하나는 가상이라 불변 가능하고, 다른 하나는 물질이라 변조 가능합니다. 업계 입장을 단적으로 보여주듯 결정 트리 다른 분기들은 "아직 효율적으로 못 하지만 개발 중", "가능할 수도, 추가 연구 필요" 같은 낙관적 결론으로 이어집니다. 요컨대 물리-디지털 수렴 주제에서 블록체인 기술은 당분간 데드엔드(dead-end)입니다.

그럼에도 식품 업계 대형 업체들은 분산 원장이 약속하는 안전한 디지털 기록 보관과 추적성에 장밋빛 안경을 쓰고 있습니다. 불변성은 데이터 무결성을 보장하지만, 그 데이터가 가변적인 물리적 항목을 가리킨다면 무슨 소용입니까? 물리와 디지털을 연결할 때 문제의 일부는 물리적 항목에 대한 무결성 골드 스탠다드를 만들고 유지하는 것인데, 물리적 항목은 구별하기 어렵고 변조하기 쉽습니다. 손상된 항목의 안전한 표현은 위조 화폐만큼이나 가치가 없습니다.

이 기업들은 최근 로메인 상추 대장균 감염 사례 같은 식중독 조사·통제 개선에도 노력합니다. 하지만 솔직히 프로세스를 디지털화하는 모든 현대 시스템이 그것과 유사한 목표를 더 빠르고 효과적으로, 더 낮은 비용, 덜한 리스크, 더 빠른 구현으로 달성할 수 있습니다.

차가운 사실에도 많은 이들이 블록체인을 만병통치약으로 찬양하며 세상은 숨을 죽이고 기다립니다. 이는 해로운 산만함일 뿐 아니라 신기루입니다. 매력적인 미래를 엿보게 하지만 실제로는 도달할 수 없으며, 실제로 그곳에 도달하는 데 필요한 실질적 작업에서 주의를 분산시킵니다. 환상에 매달리기보다 기업은 접근법을 재평가하고 행동에 나서야 합니다. 여전히 많은 기업이 종이 문서를 보내고, 구식 프로세스에 의존하며, 업계 네트워크를 육성할 도구가 없습니다.

어떤 면에서 블록체인 전설은 오즈의 마법사처럼 환상적입니다: 세상 모든 문제의 반짝이는 황금 해답. 다행히 바람이 바뀌고 신화는 서서히 꺼지고 있습니다. 더 많은 이들이 커튼 뒤의 결점 있는 인간을 알아보고, 오늘날 진정한 진전(덜 과대광고되었지만 마찬가지로 혁신적인 기술로 뒷받침되며, 공급망 업계의 미묘한 과제를 해결하도록 명시적으로 설계된 도구를 활용하는 진전)이 이미 가능함을 깨닫고 있습니다. 그럼 무엇을 기다리고 있습니까?

피터 닐슨은 MP Objects의 전략 이니셔티브 부사장입니다(디지털 주문 관리 및 공급망 오케스트레이션을 위한 다중 기업 클라우드 플랫폼).