블록체인 혁명: 수산물 이력 추적의 투명성 강화

수산물 산업의 현황과 과제

수산물은 전 세계 수십억 명의 식량을 책임지는 주요 영양원입니다. 수산업은 세계에서 가장 크고 오래된 시장 부문 중 하나로, 외해 어업부터 내수면 양식, 레크리에이션 낚시까지 다양합니다.

전 세계적으로 약 2억 명이 수산업에 종사하며 연간 약 800억 달러의 수익을 창출합니다. 그러나 과도한 어획, 불법·비보고·비규제(IUU) 어업, 혼획이라는 세 가지 주요 악행으로 인해 해양 서식지가 파괴되고 공정 경쟁이 왜곡되고 있습니다.

과도한 어획의 심각성

이 세 가지 중 과도한 어획이 해양 생물에 가장 큰 타격을 줍니다. 이는 우리가 먹는 수산물에 영향을 줄 뿐만 아니라 해양 생태계의 불균형을 초래합니다. 전 세계 어종의 약 90%가 현재 완전 어획 또는 과도 어획 상태입니다. 세계자연기금(WWF)은 과도한 어획이 멈추지 않으면 2048년까지 수산물이 고갈될 것이라고 경고합니다.

IUU 어업의 피해

IUU 어업은 어족 자원을 고갈시키고 해양 생태계 균형을 무너뜨리며, 어업의 장기적 생존과 지역 어촌 공동체를 위협합니다. 허가 없이 어획하거나 보존 조치·국내법에 위배될 때, 미보고·허위보고로 국내법을 위반할 때, 국적 없는 선박이 해양 생물을 파괴하며 조업할 때 불법·비보고·비규제로 분류됩니다. 전 세계적으로 IUU 어업으로 인한 손실은 연간 약 364억 달러로 추산됩니다.

혼획 문제

혼획은 대상 어종을 잡는 과정에서 의도치 않게 다른 해양 생물이 잡히는 현상입니다. 다른 해양 생물이 미끼에 걸리거나 그물에 얽혀 매년 고래, 돌고래, 바다표범 약 30만 마리가 죽습니다.

지속가능한 수산물에 대한 수요와 추적성의 중요성

이러한 악행에 대응해 전 세계적으로 지속가능한 수산물에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 유엔 환경개발위원회는 "지속가능성이란 현재 세대의 필요를 충족하되 미래 세대가 자신들의 필요를 충족할 능력을 저해하지 않는 것"이라고 정의합니다. 어족 자원의 90%가 최대 용량으로 수확되는 상황에서 지속가능성은 필수적입니다.

수산물 기업들은 자사 제품의 지속가능성과 환경적 이점을 주장하지만, 전통적으로 수산물 감사를 통해 뒷받침된다고 했으나 실제로는 소수의 공급업체만 감사받았습니다. 이로 인해 '그린워싱(위장 환경주의)' 즉, 제품이나 서비스의 환경적 이점을 오도하는 주장이 만연하게 되었습니다.

소비자 인식이 높아지고 지속가능한 관행 검증의 필요성이 커지면서 수산물 이력 추적성이 최우선 과제가 되었습니다.

기존 추적 시스템의 한계

수산물 이력 추적성은 원산지부터 식품의 진위성을 검증하고 생산자의 지속가능성 노력을 확인합니다. 그럼에도 잘못된 라벨링, 불법 어업 등 업계 악행은 대규모로 계속되고 있습니다. 수산물 공급업체는 종종 원산지 정보를 충분히 제공하지 않습니다. 최근 식품 산업의 보고 허점을 폭로한 언론 보도로 대중의 문제 인식이 높아졌습니다.

인증 프로그램과 블록체인의 등장

인증 프로그램은 수산물 이해관계자들의 지속가능한 행동을 요구합니다. 공급망 내 수산물 추적성을 의무화하는 주요 인증 기관은 다음과 같습니다.

• 해양관리협의회(MSC): 어족 자원 감소 역전, 해양 생태계 개선, 어부 생계 보장을 목표로 하는 독립 비영리 단체. 어업 평가 표준(MSC Fisheries)과 가공·수출업체 표준(MSC Chain of Custody)을 개발했습니다.
• 식품연합(The Food Alliance): 2010년 양식 패류 지속가능성 표준을 시작. 농장, 가공업체, 유통업체에 대한 인증 가이드라인을 설정합니다.
• 양식관리협의회(ASC): 2010년 WWF와 네덜란드 지속가능무역이니셔티브가 설립. 전 세계 어류 양식장에 대한 강력한 표준을 운영하며, MSC의 Chain of Custody를 자사 표준의 기초로 활용합니다.
• 세계양식연맹(GAA): 베스트 양식 관행(BAP) 인증 표준을 유지하며, 가공공장, 양식장, 부화장, 사료공장 등 전체 생산 사슬에 대한 가이드라인을 제공합니다. 각 단계의 모든 투입물, 생산, 산출물을 완전히 설명하는 검증 가능한 추적 시스템을 요구합니다.

중앙화된 기존 시스템의 문제점

대다수 수산물 공급망이 사용하는 기존 추적 시스템은 중앙화되어 있습니다. 데이터가 한 파트너에게 소유되고, 데이터 무결성이 데이터 소유자에 대한 암묵적 신뢰에 의존합니다. 중앙화된 데이터베이스는 공급망 파트너 간 투명성이 부족하고 데이터 변조에 취약합니다. 데이터 공유와 저장 방식을 개선할 더 나은 기술이 필요합니다.

블록체인의 강점

여기서 블록체인이라는 흥미로운 신기술이 등장합니다. 공급망의 모든 파트너가 접근할 수 있는 공유 분산 데이터베이스로, 변조가 불가능한 것으로 평가받습니다. 식품 공급망에서 블록체인은 파트너 간 커뮤니케이션 격차를 줄이는 데 도움을 줍니다.

월마트, 알버트슨, 유니레버, 네슬레, 스타벅스 등 산업 거대 기업들이 식품 추적성과 안전성 개선을 위해 블록체인 초기 버전을 도입하고 있습니다. 가트너에 따르면 2025년까지 글로벌 상위 식료품 유통업체의 20%가 블록체인을 사용할 전망입니다.

블록체인이 기존 추적 시스템과 다른 점

• 탈중앙화: 단일 주체가 정보를 통제하지 않습니다. 모든 참여 조직이 따라야 할 규칙이 존재합니다.
• 분산화: 여러 노드가 데이터의 완전한 사본을 가지므로 본질적으로 장애에 강합니다.
• 불변성: 기존 수산물 추적 시스템에서는 데이터를 쉽게 변경할 수 있지만, 블록체인에서는 데이터 변조가 불가능합니다.

실제 적용 사례: 외해 상업 어업

어부들이 블록체인 네트워크에 어획을 등록합니다. 입력 데이터에는 어획 시간, 어종, 중량, 어획 시점 트롤러의 정확한 위치, 보관 조건(온도, 습도), 사용된 어구 등이 포함될 수 있습니다.

한 번 입력된 데이터는 수산물 공급망 전반을 따라 물고기를 추적합니다. 사물인터넷(IoT)과 결합하면 각 트롤러의 데이터를 해당 가공업체와 연결할 수 있습니다. 수산물이 공급망을 따라 이동하는 동안 상태를 실시간으로 모니터링할 수 있어 전체 프로세스가 더 투명해집니다.

어획 즉시 고유 ID 번호가 있는 RFID 태그를 부착할 수 있습니다. 물고기가 가공업체로 이동하는 동안 태그는 위치, 상태, 여정 중 제품을 취급한 인원 수 등에 대한 실시간 정보를 제공합니다. 블록체인은 이 모든 것을 기록합니다.

RFID, IoT 같은 기술과 함께 블록체인은 수산물의 모든 이동을 추적할 수 있게 합니다. 매장 진열대에 놓이면 소비자는 패키지의 코드를 스캔하기만 하면 여정을 추적할 수 있습니다.

블록체인이 가져올 신뢰의 새 시대

블록체인은 탈중앙화, 분산화, 불변성이라는 특성으로 식품 소비자들 사이에 새로운 신뢰감을 심어줄 잠재력을 가집니다. 수산물 산업에서 진정한 게임체인저가 될 기술 중 하나로 꼽힙니다.

카르티크 네어는 바이트앨리(ByteAlly)의 공급망 기술 분석가입니다. 바이트앨리는 공급망 기술 제공업체이자 IBM 푸드 트러스트 블록체인의 파트너입니다.