블록체인으로 공급망 투명성과 효율성 제고

데이터 문제는 비용이 많이 드는 조정(reconciliation)과 고객 이행 악영향을 초래할 수 있습니다. 블록체인 기술은 이커머스 판매 급증으로 폭증하는 거래에 일관성, 프라이버시, 보안을 가져올 수 있습니다.

아시아태평양 지역 소매 이커머스 매출이 가속 성장하고 있습니다. 2017년 31% 성장해 1조 3,490억 달러를 기록했고, 2018년에는 1조 8,900억 달러를 넘어설 것으로 예상됩니다. 여러 트렌드가 이 성장에 기여합니다: 중산층 증가, 모바일 사용 확대, 인터넷 속도 향상, 이커머스 플레이어 증가, 공급망 생태계 내 물류 옵션 다양화.

공급망 업계의 과제는 이 경이로운 성장에 보조를 맞추는 것입니다.

동남아 스타트업들은 트렌드를 포착하고 기회를 잡았습니다. 단 1년(2016~2017) 만에 이커머스 스타트업 투자 유치액이 3배로 늘어 78억 6,000만 달러에 달했습니다. 이는 공급망 업계에 엄청난 혁신을 촉발해 창고와 유통 센터를 메가 풀필먼트 센터로 탈바꿈시켰습니다.

데이터 무결성 현안

블록체인은 스타트업들이 탐구하는 흥미로운 기술 중 하나입니다. 블록체인은 업계가 직면한 몇 가지 중요한 문제, 모두 데이터와 관련된 것들을 해결할 수 있습니다.

데이터가 일관되지 않거나, 중단된 시스템에 있거나, 비표준 형식으로 보관되거나, 잘 연동되지 않는 다양한 플랫폼에 분산돼 있을 때 문제가 발생합니다. 이를 피하기 위해 공급망 전문가들(제조사, 공급업체, 구매자, 3자 물류 파트너)은 종종 비용 많이 드는 수동 조정을 강요받습니다. 이 조정 노력의 최대 영향은 고객 이행이 제때 안 되고 수익 기회가 손실된다는 점입니다.

블록체인의 약속

블록체인의 약속은 데이터 무결성에 있습니다. 여러 서버에 분산된 공통 원장(distributed ledger)이라 일반 데이터베이스와 달리 불변(immutable)합니다. 데이터 검증이 자동화 기술을 통해 진입 시점에 이뤄지고, 공유 거버넌스 프로세스가 무결성을 보장하기 때문입니다. 따라서 정보는 공급망 네트워크 전반에서 일관돼야 합니다. 어떤 개인이나 단체도 의도적이든 아니든 단독으로 기록을 수정할 수 없습니다.

데이터 업데이트 시 공급망 프로세스 모든 노드가 실시간 업데이트를 받습니다. 이는 상당한 데이터 투명성과 공급망 전체에 걸친 다중 접근점을 제공해 최적 재고 수준을 가능하게 하고, 결과적으로 고객 수요를 적시에 충족할 수 있게 합니다.

새로운 신뢰 시스템

기억하는 한 상거래는 신뢰를 기반으로 해왔습니다. 신뢰는 쉽게 얻기 힘든 귀한 자산입니다. 기업은 거래 상대방에 대한 배경 조사를 하고, 거래 세부사항을 검증하며, 비즈니스 거래 데이터가 손상되지 않게 페일세이프(fail-safe) 장치를 마련해야 합니다. 이러한 검증을 세심하게 하지 않으면 사기 구매자나 판매자와 일할 위험이 있습니다.

블록체인이 본질적으로 하는 일은 개인과 단체에 대한 신뢰 필요성을 기술 자체로 이전하는 것입니다.

이 기술은 엄청난 효율도 창출합니다. 이전에는 구매자와 공급자가 스스로를 보호하기 위해 별도 프로세스와 데이터 기록을 유지해야 했지만, 블록체인 기술이 제공하는 데이터 불변성 덕분에 여러 당사자가 기록을 유지하고 조정할 필요가 없어집니다.

비즈니스 협업 시 데이터 무결성이 보장된 자산이 되며, 소유권/상태 변경, 배송 세부사항, 결제 시 실시간 업데이트도 보장됩니다. 블록체인의 분산 데이터 보유 덕분에 위조가 어려워 사기도 줄어듭니다.

블록체인 기술이 장려하는 투명성은 공급업체 사이에도 무결성을 불어넣습니다. 공급업체는 과거 성과를 상업 비밀 누설 없이 미래 구매자가 공개 검증할 수 있게 됩니다. 구매자는 블록체인에서 공급업체 기록을 확인할 수 있습니다. 정시 납품 실적이 있는 공급업체는 향후에도 그럴 것으로 신뢰받아, 거래마다 평판과 신뢰성이 굳건해집니다.

시간이 지나 더 많은 구매자와 판매자가 블록체인에서 거래하면 수집된 데이터가 네트워크 참여자에게 매우 풍부한 데이터 통찰 원천이 될 것입니다.

프라이버시 우려

블록체인 기술의 우려 중 하나는 트랜잭션이 '전 세계에 공개'되고 암호화되지 않아 중요 민감 정보 프라이버시가 침해될 수 있다는 점입니다. 그러나 스마트 계약으로 트랜잭션 데이터와 영업 비밀을 암호화·보안 처리해 경쟁사로부터 숨길 수 있습니다.

파괴적 기술

공급망 기반 기술로서 블록체인의 미래는 꽤 확실해 보입니다. 사실 이커머스 거인 알리바바가 이미 T-몰 플랫폼에 블록체인 기술을 사용 중이라면 미래는 이미 와 있습니다. 2017년 알리바바는 이 기술 관련 특허 43건을 출원해 세계 2위를 기록했습니다.

공급망 업계는 진보적일 수밖에 없습니다. 기술 활용 기회는 막대하고, 뒤처질 비용도 크기 때문입니다.

호프 리우는 블록체인 솔루션 제공업체 엑심체인(Eximchain) CEO입니다.