블록체인·에지 컴퓨팅 결합으로 공급망 효율성 혁신

예측 분석, 증강현실, 블록체인 같은 신기술이 공급망 운영을 혁신할 잠재력을 가집니다. 디지털 시대의 기업들을 선도하는 것: 에지 컴퓨팅입니다.

가장 단순하게 말해 에지 컴퓨팅은 네트워크 에지, 즉 데이터 수집 지점에 가장 가까운 곳에서 데이터를 처리하고 분석하는 것입니다. 블록체인 작동의 핵심인 분산 네트워크와 결합하면 데이터를 더 빠르게 처리하고 최종 사용자 경험을 개선할 수 있습니다.

에지 컴퓨팅은 사물인터넷(IoT) 기기 확산과 함께 등장했는데, 기존 네트워크 아키텍처가 생산, 처리, 배포되는 데이터 양 급증에 대처하던 시점이었습니다. 에지 컴퓨팅이 워크로드를 소비자 가까이 가져오는 능력을 갖췄어도, 네트워크는 더 이상 제대로 확장할 수 없습니다.

본질적으로 에지 컴퓨팅은 클라우드 데이터 센터의 힘을 여러 미니 데이터 센터에 분산시키는데, 이들은 로컬에서 실행되며 인근 기기들을 지원합니다. 바다 위 시추선에서 수십 개의 IoT 센서로 운영 데이터를 수집하는 예를 들어보겠습니다. 클라우드 네트워크에서는 각 기기가 본토의 데이터 센터에 '전화 걸듯' 연결돼 상당한 지연과 열악한 커버리지가 발생합니다. 또한 불필요한 정보 전송으로 과도한 대역폭과 연산 자원을 소비하게 됩니다.

시추선이 자체 노드를 실행해 데이터를 수집, 저장, 처리한 뒤 관련 정보만 메인 데이터 센터로 보내는 것이 훨씬 합리적입니다. 그러면 센서는 항상 시추선 서버에 저지연으로 연결되며, 네트워크 나머지 부분의 다운타임이나 혼잡 영향도 받지 않습니다.

이 방식으로 에지 컴퓨팅은 현재 인프라의 확장성을 크게 향상시킵니다. 가까운 미래에 모든 기업이나 조직이 자체 소형 데이터 센터를 운영해 메인 데이터 센터 부담을 크게 줄이고, 단일 장애점 위협을 무력화하는 모습을 상상할 수 있습니다.

공급망과 블록체인의 결합은 오랫동안 많은 혁신가들의 목표였습니다. 분산원장을 통한 상품 이동 추적 능력은 오늘날 공급망에서 보이는 많은 취약점을 우회할 수 있습니다.

하지만 에지 컴퓨팅을 제대로 구현하기 전에 또 다른 문제를 해결해야 합니다: 물리적 세계의 구성요소(IoT 기기, 예: GPS 트래커)를 블록체인에 연결하는 것입니다. 일반적으로 이는 오프체인 오라클을 호출하는 스마트 계약을 수반하는데, 이 오라클이 IoT 기기 데이터를 블록체인에 공급합니다.

공급망과 블록체인의 무결성을 유지하려면, 둘 사이의 다리 역할을 하는 오라클이 가능한 한 최소 지연으로 항상 온라인 상태여야 합니다. 센서를 장착한 컨테이너가 연결이 거의 또는 전혀 없는 지역을 통과할 확률을 고려하면, 대체 네트워크를 활용해야 합니다. 에지 서버에 연결하면 해당 데이터가 여전히 오라클에 도달하고 원장을 적절히 업데이트할 수 있습니다.

에지 컴퓨팅은 기존 네트워크 확장에 필수적입니다. 성능을 높이는 기기를 통해 애플리케이션이 기존 네트워크를 계속 활용할 수 있도록 보장합니다. 신기술로서 향후 몇 년간 가장 중요한 발전 중 하나가 될 수 있으며, 무수한 부문의 데이터 시스템 잠재력을 터보차지할 것입니다.

니라즈 무라카(Neeraj Murarka)는 에지 컴퓨팅 기반 글로벌 데이터 캐시 기업 블루젤 네트웍스(Bluzelle Networks) 공동창업자이자 CTO입니다.