백신 배송을 위협하는 5대 핵심 배송 과제

코로나19 팬데믹은 백신 롤아웃 지연 훨씬 이전부터 존재했던 배송 업계의 치명적 결함을 드러냈습니다: 수요 급증 시 차량단을 신속하고 저렴하게 확대할 수 없는 무능력입니다.

코로나19는 우리 일상뿐 아니라 쇼핑 방식에도 즉각적 변화를 가져왔습니다. 평상시 1월이면 연말 특수 후 배송 수요가 30~40% 떨어집니다. 올해는 고작 5% 줄었습니다.

따라잡지 못한 유서 깊은 브랜드들은 영구 폐업했습니다. 다른 기업들은 생존을 위해 배송 솔루션을 여전히 분주히 찾고 있습니다.

이제 백신과 백신 물자 배송이라는 추가 압박이 캐리어들에게 가해지며, 우리가 처한 상황은 그야말로 벅찹니다. 제2차 세계대전 이후 최대 규모 물류 작전이라 불리며, 혁신적 사고, 전략적 파트너십, 최고 기술 활용으로 쌓인 과제들을 극복해야 합니다.

거대한 물량

백신을 최대한 신속히 배포하는 데 많은 과제가 있습니다. 가장 큰 문제는 이동해야 할 박스 물량입니다. 엄청나게 엄청난 양입니다. 이는 매우 집중된 방식으로 엄청난 노동력, 트럭, 자원을 요구합니다. 이 백신과 투여에 필요한 물자(주사기, 바늘, 페이스실드, 알코올 와이프)가 보통 일상 상품을 배송하는 트럭을 채우게 되어, 이 배치가 모두의 일상 비즈니스에 영향을 미칠 것입니다. 시스템은 이미 스트레스받고 과포화 상태라, 무언가는 양보해야 합니다. 하지만 어떻게?

페덱스(FedEx)와 UPS는 12월부터 평소 매일 배송해야 할 수백만 박스·패키지 위에 백신 배송을 얹었습니다. 거기에 세계가 목격한 역대 최대 온라인 구매 열풍에 힘입어 호황인 리테일과 건설 업계가 매일 상품과 자재를 배송해야 합니다.

속도의 절실함

현재 최대 난제는 고객까지의 체인, 즉 제품을 올바른 사람의 손에 물리적으로 전달하는 라스트마일입니다. 의료·보건 당국은 백신을 창고 도착 후 이상적으로 며칠 내 배포하길 원합니다. 말 그대로 생사가 달린 상황입니다. 매일 대규모로 환자가 발생하고, 백신을 더 빨리 맞출수록 더 많은 생명을 구합니다. 즉, 트럭이 백신을 혼잡한 도심과 가장 취약한 인구가 거주하는 외딴 시골 지역까지 가져가야 합니다. 긍정적인 점은 백신이 개별 가정이 아닌 허브로 간다는 점으로, 훨씬 더 효율적인 배송 유형이 됩니다. 그래서 차이가 나고 도움이 됩니다.

극한 냉동(Deep Freeze)

화이자(Pfizer) 백신은 특히 영하 70도(남극 겨울보다 춥습니다)에서 보관해야 합니다. 제약사들이 백신을 최적 단열 포장해 안전한 배송을 준비하겠지만, 이 극저온 요구사항이 배송 물류에 완전히 새로운 층을 더합니다. 캐리어들은 화이자 백신을 최대한 신속히 운송하고 창고 보관 시간을 최소화해야 합니다. 일반적으로 온도 민감 상품 유통에 쓰이는 특수 배송 차량이 이 작업을 지원하기 위해 징발될 가능성이 큽니다. 캐나다에선 채프만 아이스크림(Chapman's Ice Cream Ltd.)이 콜드 스토리지를 돕고 있습니다. 또한 시기상 캐나다에선 겨울 기온이 영하권이라 유리하지만, 플로리다나 텍사스 같은 지역 쿠리어들은 다른 지역보다 온도 제어 차량 확보에 더 애쓸 것입니다.

용량 경색(Capacity Crunch)

상황은 한정된 트럭 공급과 거대한 수요의 대립입니다. 일부 운송사는 고정 자산 모델로 유한한 역량만 가집니다. 즉, 트럭 10만 대면 10만 대, 끝입니다. 따라서 백신 캐리어들은 추가 차량으로 빈틈을 메울 보충 차량단(Supplemental Fleet)을 활용하고, 서드파티(3PL)·포스파티(4PL) 배송 파트너로 기존 차량단을 최적화·보충해야 합니다. 예컨대 캐리어 트럭이 백신 배송을 하면, 라스트마일 배송 파트너가 일상 제품 배송에 집중할 수 있습니다.

지역적 제약(Regional Limitations)

마지막으로 지리적 결과와 함의가 있습니다. 배송이 단순히 동에서 서로 가기보단, 정책입안자가 필요하다고 결정한 대로 이뤄질 것입니다. 이는 재고 결정과 백신을 근원지로 가져가는 물류적 성격에 영향을 줍니다. 물류로 한발 더 들어가면 복잡해집니다.

예컨대 대형 트럭이 시카고에서 휴스턴으로 간다고 칩시다. 휴스턴 배송 허브에 도착했지만 거기서 병원, 학교, 요양원으로 가야 합니다. 이제 뭘까요? 기업들은 화물밴 수준까지 화물을 분류, 분리, 정제해 해당 단위를 배송해야 합니다. 도심 배송은 실제 변수들(교통, 혼잡, 무한 변수) 주변에서 정교한 라우팅, 계획, 스케줄링을 요구합니다. 이건 귀한 공급품이지만, 배송을 방해할 변수들이 무한합니다.

차세대 솔루션

배송 파트너의 도움으로 또 다른 비즈니스 변화는 기업이 실시간 가시성 플랫폼에 신속히 투자·구현해 이커머스, ERP, POS 플랫폼과 연동해 통제력과 통찰을 확보해야 한다는 점입니다. 이런 기술 유형은 기업이 운송 중 지연에 실시간 대응해, 해당 상품 배송, 관련 비용, 서비스 수준, 트럭 활용률에 대해 다른 결정을 내리고, 고객에게 배송 상태를 선제적으로 알릴 수 있게 합니다.

이 전체 백신 배송 노력이 시스템 전반 개선으로 이어질 것임은 의심 여지가 없습니다. 계약된 백신 캐리어는 글로벌 도달범위를 활용해 효율성 이득을 볼 것입니다. 이 노력은 그들의 다른 비즈니스 부분을 지원하고 최적화를 개선할 것입니다. 사실 이제 모든 공급망 비즈니스는 물어야 합니다: "이걸 내 일상에 어떻게 녹여내어 더 비용이 들지 않으면서 우리를 더 효율적으로 만들까?"

발상 전환과 스마트 파트너십, 기술이 이걸 가능케 할 수 있습니다. 직시합시다. 업계는 변혁 준비가 됐고, 코로나19는 현재 배송 시스템이 급성장하는 배송-우선 세상에 서비스하려면 새 모델이 필요함을 입증했습니다. 이게 우리의 큰 시험입니다. 그리고 이것에서 독특한 배움들이 나올 것입니다.

브래드 롤로(Brad Rollo)는 고포 인더스트리즈(GoFor Industries)의 CEO입니다.