산업 현장 자율 이동 로봇(AMR) 도입 장벽 극복하기

할레 경제연구소(Halle Institute for Economic Research)의 독일 공장 로봇 사용 데이터에 따르면, 유럽에서 가장 높은 로봇 밀도를 가진 국가에서도 이 기술 도입은 여전히 드뭅니다. 진전은 정교한 자율 이동 로봇(AMR)의 기하급수적 비용이 덜 걸림돌이 되는 대형 공장으로 더욱 치우쳐 있습니다. 하지만 빠르게 혁신하고 있는 산업에서 왜 도입이 이토록 낮을까요?

다음 시나리오를 상상하기 어렵지 않습니다: 지게차 운전자가 빠른 속도로 코너를 돌다가 자동 유도 차량(AGV)과 충돌하여 장치나 레이저 내비게이션 장치를 손상시킵니다. 이 시나리오는 AGV를 배치한 작업장에서 정기적으로 발생합니다. 이제 지게차 운전자 대신 AMR이 있거나, 세 가지가 한곳에 있는 동일한 시나리오를 상상해 보세요. 비용이 많이 드는 AMR에 투자하면서 상호 운용성에 대한 보장이 거의 없는 상황에서 기업들이 경계하는 것은 당연합니다.

사실 업계의 현재 초점은 광범위한 사용에서 수년 떨어진 기술에 맞춰져 있으며, 제조업체 간의 경쟁은 '각자도생 AMR' 사고방식을 만들었습니다.

개별 장치의 놀라운 기술적 발전이 이 분야의 엄청난 능력을 보여주지만, 상호 운용성 부족은 결국 산업 전체의 진전을 해치고, 심지어 구현을 중단시킬 위험이 있습니다.

AGV와 지게차의 첫 번째 시나리오로 돌아가 보세요. 기존 내비게이션과 안전 문제에 대한 실용적이고 비용 효율적인 솔루션 없이, AMR 산업은 추가 투자가 필요한 더 새롭고 정교한 자동화 차량에 대한 기업의 신뢰를 어떻게 구축할 수 있을까요?

'그린필드'와 '브라운필드'

'그린필드(Greenfield)'는 기존 장비나 시설이 없어 작업장을 처음부터 설계할 수 있는 상황을 말합니다. 많은 조직에게는 환상이지만, 그린필드 프로젝트는 (감당할 수 있는 사람들에게) 고도로 정교한 AMR을 일반 운영과 원활하게 통합할 기회를 제공할 수 있습니다.

현실적으로, 기존 프로세스와 작업 흐름을 간소화하려는 기업들에게 그린필드 기회는 거의 없습니다. 이러한 유형의 프로젝트를 위해 설계된 AMR은 기존 기계 및 사람이 운전하는 장치와 함께 안전하고 효과적으로 작동하는 경우가 많습니다.

효율성과 간소화에 대한 투자가 작업장에서 추가 장애물과 위험을 만들 수 있습니다. '플릿 관리(fleet management)' 솔루션은 어느 정도 유용하지만, AGV부터 AMR, 사람이 운전하는 지게차와 인간 노동자까지 작업장 전체를 포착하는 데는 종종 실패합니다.

'브라운필드(Brownfield)'는 레거시 장비와 소프트웨어가 여전히 제자리에 있는 상황을 말합니다. 종종 이들은 기존 작업장의 근간을 이루며, 기업들은 새롭고 비싼 AMR에 맞춰 프로세스를 수정하려 하지 않습니다.

AMR을 작업장에 통합하려는 대부분의 조직에게 현실은 하이브리드 전환입니다. 로봇이 기존 기계 및 사람들과 함께 작업장에 브라운필드 프로젝트로 도입됩니다.

AGV는 기존 자산의 예입니다. 바닥에서 레이저, 자기 테이프, 와이어, 센서 등 다양한 추적 기술로 미리 지정된 경로를 따르는 휴대용 로봇입니다. 이 내비게이션에 사용되는 기술은 종종 작업장 프로세스 내에 내장되어 있으므로, 기업들이 기존 기계의 안전 및 생산성 문제를 해결하려 하고 비싼 AMR로 교체하려 하지 않는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

AMR이 아무리 고도로 숙련되어 있어도, 기존 기술과 함께 작동할 수 없다면 기업에 더 높은 비용과 위험을 초래할 가능성이 높습니다. 이는 레거시 자산에 대한 '고장 나지 않았으면 고치지 마라' 사고방식을 강화할 뿐입니다.

AMR 산업을 위한 혁신적인 솔루션은 반드시 가장 독특하고 진보된 기술적 장치일 필요는 없으며, 오히려 다양한 장치를 단일 조정된 인력으로 통합하기 위한 기술의 활용이어야 합니다.

AMR 플릿 관리가 아닌 전방위 작업장 관리가 브라운필드 프로젝트에서 원활한 전환을 가능하게 하는 열쇠가 될 것입니다. 사람이 운전하는 지게차, 구형 AGV, 신형 AMR, 인간 노동자의 위치와 움직임을 고려한 작업장에 대한 전체론적 접근만이 브라운필드 프로젝트의 간극을 효과적으로 메울 수 있는 유일한 방법입니다.

원활한 전환을 가능하게 함으로써, AMR 시장은 폭발적으로 성장할 수 있으며, 비용 효율적인 장치들이 기존 작업장에서 사람, 재고, 기존 장치에 엄청난 위험을 초래하지 않고 작동할 수 있게 됩니다.

지게차와 AGV 시나리오로 돌아가 보세요. 운전자가 코너를 도는 AGV를 실시간으로 알림받으면 속도를 줄여 충돌을 피할 수 있습니다. 이제 AMR을 시나리오에 도입합니다. 사업주들이 작업장이 처음부터 다시 시작하지 않고도 조정되어 있음을 확신할 수 있다면, 훨씬 덜 위험한 투자가 됩니다.

오늘 그리고 내일을 위한 브라운필드 프로젝트의 하이브리드 작업장 솔루션은, 기업들이 지금까지 구축한 모든 것을 버리지 않고 AMR 기술의 미래로 쉽게 진입할 수 있게 해줍니다.

온 페니그는 634AI의 최고경영자입니다.