디지털 기술 활용으로 제조 우수성 달성하기

자동화에 대한 디지털 기술의 영향은 1960년대 초 공정 플랜트에서 패널 기반 계기와 컨트롤러 대신 분산 제어 시스템(DCS)이 도입되면서 시작되었습니다. 이어 1960년대 후반 프로그래머블 로직 컨트롤러(PLC)가 도입되어 플랜트의 릴레이 기반 시스템을 대체했습니다. 그 이후 자동화와 디지털 기술은 거의 분리할 수 없게 되었습니다. 치열한 경쟁, 주주 가치를 창출하기 위해 모든 자원을 더 효율적으로 활용해야 하는 필요성 등이 제조 기업들로 하여금 운영 우수성을 지속적으로 개선할 기회를 잡도록 이끌고 있습니다. 디지털 기술이 성과를 개선할 엄청난 가능성을 제공한다는 것을 깨닫게 되면서, 디지털화와 디지털 전환에 투자하게 되었습니다.

일반적으로 디지털화는 디지털화에서 시작된다는 합의가 있으므로, 먼저 디지털화를 정의해 보겠습니다. 디지털화는 이미지, 소리, 문서 등의 형태 정보를 컴퓨터가 처리할 수 있는 디지털 형식으로 변환하거나 변환하는 과정입니다. 예를 들어 DCS로 들어가는 입력 신호를 아날로그에서 디지털로 변환해 처리하는 것, 종이 문서나 사진을 PDF 문서로 변환하는 것 등이 있습니다.

디지털화에서 디지털 전환으로 넘어가 보겠습니다. 공식적인 정의가 부재한 탓에 이 두 단어에 대한 혼란이 있으며, 종종 동의어로 사용됩니다. 옥스퍼드 사전과 위키피디아 모두 디지털 전환과 디지털화를 같은 의미로 보지만, 이 분야의 대부분의 플레이어들에게 이 단어들은 다른 의미를 가집니다.

예를 들어 가트너(Gartner)와 지멘스(Siemens)의 경우를 봅시다. 가트너에 따르면 디지털 전환은 "비즈니스 모델을 변경하고 새로운 수익과 가치 창출 기회를 제공하기 위해 디지털 기술을 사용하는 것, 디지털 비즈니스로 이동하는 과정"입니다. 하지만 지멘스에게 디지털 전환은 "디지털 트윈과 디지털 스레드를 통해 디지털화된 정보를 연결해 비즈니스 프로세스를 변혁하고 제품 혁신을 위한 새로운 기회를 창출하는 데 사용할 수 있는 상세한 통찰을 얻는 과정"입니다. 각자의 비즈니스 지향성 때문에 디지털 전환의 정의가 다릅니다. 가트너는 비즈니스 프로세스 재설계에 더 가깝고, 지멘스는 주로 제품/시스템 공급업체입니다. 누구에게 묻느냐에 따라 디지털 전환의 의미가 바뀝니다.

제조 기업의 관점에서, 그러나 디지털 기술은 정보 수집, 모든 이해관계자 간 실시간 데이터 공유, 실행 가능한 통찰을 얻기 위한 데이터 처리, 이에 대한 자율적 행동을 통해 역량을 부여합니다. 따라서 산업적 맥락에서 디지털 전환은 디지털 기술을 활용해 디지털화된 정보를 연결하고 처리하여 실행 가능한 통찰을 얻고, 이를 바탕으로 제조 기업 운영의 효율성과 생산성을 개선하기 위해 행동하는 과정입니다.

산업 자동화, 전사적 자원 관리(ERP), 공급망 관리, 고객 및 공급업체 관계 관리, 제조 실행 시스템(MES) 등 필요한 모든 디지털 빌딩 블록이 이미 존재한다는 점을 지적할 만합니다. ANSI/ISA-95 표준과 참조 아키텍처 모델 인더스트리 4.0(RAMI 4.0)은 이러한 빌딩 블록을 통합하고 디지털 전환의 혜택을 누릴 수 있는 프레임워크와 접근법을 제공합니다.

많은 제조 기업이 이미 디지털화, 디지털 전환, 인더스트리 4.0, 스마트 제조, 커넥티드 엔터프라이즈, 산업용 사물인터넷(IIoT)에 착수했습니다. 이 기술들의 궁극적 목표는 동일합니다. 정보 기반으로 자율 운영되어 운영 우수성을 달성하는 것입니다. 디지털 전환은 끝없는 과정이지만, 각 단계마다 구체적 목표가 있습니다. 각 제조 기업은 자체 우선순위에 따라 자신만의 로드맵을 따라야 합니다.