필수 비즈니스 정의: 위기 속에서 평범한 운영을 핵심 자산으로 전환하기

일리노이주는 프리츠커 주지사의 '자택 대피' 명령 3주 차에 접어들었습니다. 처음엔 '곡선 평탄화'를 위한 2주짜리 이벤트로 시작됐지만, 교활하고 빠르게 확산하는 바이러스를 억제하기 위한 수개월짜리 과정으로 변했습니다.

일리노이 '자택 대피' 명령 30분 만에 '필수 비즈니스' 통지서를 받기 시작했습니다. 바이오테크 및 의료 산업 고객들이 최전선에서 사용되는 장비 수요 증가에 대응하기 위해 당사의 운영 유지를 요구했습니다. 이 순간, 생산 현장에서 만드는 맞춤 금속·플라스틱 부품들(겉보기엔 '평범한 작은 부품')이 순식간에 비범한 것이 되었습니다. 우리는 더 이상 단순한 ISO9001 기계 가공 업체가 아닙니다. '환자에게 중요한 진단과 치료를 제공'하고 '바이러스를 예방할 백신을 찾는 데 쓰이는 필수 실험실 장비'를 공급하는 공급망의 '필수 비즈니스'가 되었습니다. 우리 팀은 더 이상 평범한 운전자, 엔지니어, 지원 직원이 아닙니다. 우리는 코로나19를 이기기 위한 전투의 전사들입니다.

새로운 장

솔직히 4주 전, 리더십 팀은 주 정부들이 다양한 자택 대피 및 사업장 폐쇄 조치를 명령하기 시작하는 것을 보며 일시적 폐쇄를 계획했습니다. 회의실에서 최선/최악 시나리오를 정리했습니다. 팀원들에게 손 씻기, 증상 시 자택 근무, 자녀 돌봄 대책 마련 등을 적극 논의했습니다. 당시엔 이 상황이 과잉 반응처럼 느껴졌습니다. 바이러스가 실재하지 않는다는 게 아니라, 그때만 해도 '단순 독감'이 그런 극단적 조치를 요구할 거라고는 상상 못 했습니다. 우리는 다가올 거대한 변화를 과소평가했습니다.

지난 2주간 믿을 수 없는 변화를 겪었습니다. 고객들이 기존 주문 납기를 앞당기고 즉각 이행이 필요한 추가 주문을 넣었습니다. 대응 시간 프레임이 전례 없었습니다. 정상 3~5주 납기를 제쳐두고 여러 기계에서 동시 가동해 1~2주 내 출하일을 맞췄습니다. 최근 공장 바닥에 신규 기계 5대를 추가한 덕분에 주문을 옮겨가며 수요 증가에 대응할 수 있었습니다. 다르게 생각하고, 다르게 운영하고, 매일 새로운 해법을 찾아야 했습니다.

우리는 함께 이겨냅니다

하지만 위기가 팀원들에게 준 스트레스도 잘 알고 있습니다. 전 직원에게 손 소독제 지급, 공용 구역 추가 청소, 전 작업 구역에 소독액 비치. 마스크와 장갑 희망자 지급. 전 직원이 정서적·영적 지원을 받을 수 있도록 상담사 배치. 리더십이 매주 목요일 전 직원 점심 제공. 모두 사소한 것들이지만, 끝날 기약 없는 전투를 위한 군대를 단단히 하는 우리의 방식입니다.

팀원들이 화장지·약부터 서로 더 자주 안부 묻기까지 모든 면에서 서로 돕는 모습을 보았습니다. 이는 #BetterTogether의 훌륭한 결과입니다. 또한 이 공동 경험에서 얻는 조직적 이득을 무시할 수 없습니다. 우리가 배우는 교훈은 위기가 지나고 경제가 새로운 정상으로 돌아가면 우리를 더 강하고 나은 회사로 만들 것입니다.

이토록 나쁜 소식 속에서 우리에게 주어진 선물입니다. 우리의 일을 비범하게 바라보고, 필요가 그토록 클 때 우리가 돕고 있음을 알게 된 기회. 지금 싸움은 현실입니다. 우리 팀, 주변 많은 이, 우리나라, 세계에 어려운 날들이 앞에 있음을 압니다. 하지만 우리는 매일 출근해 150%를 쏟아부으며 모든 요청을 충족하고 요건을 이행해 가능한 한 빨리 곡선의 반대편으로 넘어가려 합니다.