2021년 운임 비용 변동성 탐색: 예측 불가능한 해가 해운에 의미하는 것

올해 변동성 큰 시장에서 이익을 보호하기 위해 컨테이너 해운 업계는 제한 서비스, 결항(blank sailings), 선박 우회 재배치 같은 용량 관리 조치를 채택했습니다. 이는 정상적인 빈 컨테이너 재배치에 심각한 혼란을 초래했습니다. 그리고 2021년 해상 무역이 4.8% 회복 및 확대될 것이라는 전망이 있지만, 코로나19 팬데믹이 초래한 혼란이 업계에 지속적인 영향을 미칠 것임이 점점 명확해지고 있습니다.

대량의 빈 컨테이너가 있어서는 안 될 항만에 여전히 억류되어 있지만, 실제 수요가 존재하는 항만으로 수용 가능한 속도로 재배치되지 못하고 있습니다. 화주 관점에서, 필수 위치에서의 빈 컨테이너 부족과 용량 관리 조치는 상품 수송에 심각한 제약을 가하고 배송 지연을 초래하고 있습니다.

연쇄 효과로 주요 항만에서 혼잡이 발생하고 운임 수준이 급등했습니다. 일부 무역 레인에서 상하이 운임 지수(Shanghai Freight Index) 기준 전년 대비 18~20% 상승했습니다. 성수기, 혼잡, 빈 컨테이너 반납에 대한 추가 할증료가 총 운송 비용을 더욱 증가시키고 있습니다.

내년 화주들은 컨테이너 가용성 보장, 수요 시 공간, 정기 일정, 항만 무료 시간(디텐션 차지 회피)을 요구할 것입니다. 반면 선사들은 각 무역 레인의 수익성에 따라 운임 수준을 밀어 올리려 할 것입니다.

선사 및 3PL(서드파티 물류)과의 2021년 운임 계약에서, 화주들은 예측 불가능한 수요로 인해 몇 주 단위의 단기 계약을 선호할 것입니다. 다만 단기 계약 요율이 장기 계약보다 항상 높았습니다. 그러나 이는 최소 계약 물량(MCQ) 미달 시 벌칙에서 그들을 구할 것입니다. 선사나 3PL은 10~12개월 장기 계약을 선호해 무역 레인 용량을 미리 잘 계획하고 선박 스케줄과 컨테이너 위치를 적절히 계획해 2020년 같은 상황을 피하려 할 것입니다. 그 대가로 화주들은 선사/3PL로부터 기술 지원을 요구할 수 있으며, 이는 운영 분석과 전반적 운송 비용 절감에 도움이 될 수 있습니다. 대안으로, 더 나은 계획과 스케줄링 조치를 통해 화주는 일반 브레이크벌크(break-bulk) 선박이나 로온/로오프(roll-on/roll-off) 선박을 활용해 대량 화물 이동과 규모의 경제 달성을 모색할 수 있습니다.

내부적으로 화주는 물류 프로세스를 평가하고 유연성을 더해 필로니지(pilferage) 방지, 화물 추적, 재고 최적화, 인적 오류 감소, 수요에 따른 규모 확축으로 운송 비용을 줄여야 합니다. 화주는 선사/3PL과 협력해 확약 물량으로 공간을 블로킹해야 하며, 이를 위해 더 정확한 운송 예측을 수행할 수 있어야 합니다. 화주는 고객 수요 패턴을 레인별, 위치별, 모드별, 제품별 출하 계획으로 변환할 수 있는 운송 예측 같은 디지털 기술을 채택해야 합니다. 더 정확한 운송 예측을 위해 우선 수요 계획 정확도를 높여야 합니다. 인간 상호작용과 과거 판매량에 의존하는 전통적 수요 계획 방법은 더 높은 오류 비율을 초래해, 예측 정확도를 떨어뜨리고 공급망 내 기타 주요 문제의 원인이 되었습니다. 화주는 수요 정확도 개선을 위해 기술 솔루션을 모색할 수 있습니다. 예를 들어, 수요 감지 기술(Demand sensing technologies). 수요 감지 기술은 실시간 수요 신호, 자동화된 알고리즘, 인공지능을 수집 및 적용해 데이터를 처리하고 더 정확한 예측을 생성합니다.

코로나19 백신이 대량 생산 및 배포를 위해 준비됨에 따라, 화주는 항공 화물 용량이 백신 수송과 내년 긴급 화물 항공 수송으로 소비되어 더 비용이 많이 들고 예측 불가능해질 것임을 인지해야 합니다. 다른 쪽 끝에서, 컨테이너 해운 업계는 2020년 초래된 공급망 혼란을 고려해 각 무역 레인의 글로벌 수요를 초기에 파악함으로써 용량 관리를 재작업할 것이며, 화주와 항만을 포함한 무역을 최적 운임 가격으로 지원할 것입니다.

아비나시 미슈라는 Tata Consultancy Service(TCS)의 글로벌 공급망 컨설턴트입니다.