물류창고 자동화를 혁신하는 4대 첨단 기술

'미래의 창고'를 현실로 만드는 기술들

유통, 리테일, 이커머스 업계 종사자라면 '미래의 창고'라는 말을 익숙하게 접해왔을 것입니다. 자동화 시스템이 업계에 자리 잡은 이래, 신기술이 상품 풀필먼트에 미칠 영향과 곧 공개될 차세대 기술에 대한 논의가 끊이지 않았습니다. 완전 자동화 플릿과 드론을 갖춘 스마트 창고에 대한 기대가 컸지만, 물류와 안전 이슈로 당분간 실현은 어렵습니다.

하지만 가장 주목받는 자동화 트렌드가 아직 성숙하지 않았다고 해서 과거 기술에 머물러야 하는 것은 아닙니다. 최근 출시되어 즉시 창고 운영을 최적화하고 효율화할 수 있는 혁신적인 자동화 기술들이 다수 등장했습니다.

주목해야 할 4가지 게임 체인저 기술을 소개합니다:

• 협업 로봇(Cobots)을 통한 더 빠른 풀필먼트
• 정교한 온디맨드 웨어하우징 옵션
• 스캐닝 및 시각 작업의 진화
• 대량 맞춤화를 위한 3D 프린팅

협업 로봇(Cobots)을 통한 더 빠른 풀필먼트

지난해 Forbes는 스마트 코봇(협업 로봇)을 '일의 미래'로 선정했습니다. 로봇이 인간을 '대체'하는 완전 자동화보다, 인간과 로봇이 '협업'하는 모습이 더 수용하기 쉽기 때문입니다. 코봇은 용도가 유연하지만, 아마존이 사용하는 피킹·패킹용이 가장 주목받습니다.

최근 수년간 아마존 등 세계 최대 풀필먼트 센터에 코봇 기술이 도입되었습니다. 다채널 리테일러의 대형 창고에 적합하며, 빠른 프로그래밍과 원격 제어, 단 몇 시간의 셋업, 이동성, 고정형 로봇 대비 안전성 등의 장점이 있습니다.

정교한 온디맨드 웨어하우징 옵션

온디맨드 웨어하우징은 '창고의 우버화'로 불리며 지속 가능한 트렌드입니다. 제조사가 확장기에 창고 공간과 공급업체 계약을 유연하게 이용하고, 축소기에는 서비스를 줄일 수 있는 모델입니다.

자동화 요소는 서드파티 업체가 스마트 창고를 자기 투자 비용의 일부만으로 제공한다는 점입니다. 덕분에 소규모 스타트업도 최신 자동화 기술을 활용해 대기업과 풀필먼트 속도·정확성에서 경쟁할 수 있게 되었습니다.

스캐닝 및 시각 작업의 진화

완전 자동화 '라이트아웃(lights-out)' 창고가 화제인 가운데, Aquifi 같은 선도 기업은 바코드·라벨 스캔 작업을 자동화해 핸드헬드 스캐너와 조작 인력을 불필요하게 만들었습니다. 정교한 스마트 치수 측정과 3D 식별 기능으로 기존보다 정밀하게 아이템을 처리합니다.

자산 태깅과 바코딩을 활용하는 운영에는 큰 소식입니다. 태그와 라벨은 그대로 유지되지만, 스캐너와 이를 다루는 인력은 곧 구식이 될 수 있습니다.

대량 맞춤화를 위한 3D 프린팅

과거 맞춤형 신발 제작은 제조 공정 중단과 높은 비용을 수반했습니다. 하지만 아디다스가 3D 프린팅 강자 Carbon에 투자하면서 합리적 가격의 맞춤형 운동화가 현실이 되었습니다. 소비자 반응이 뜨거워 2019년 수백만 켤레 판매가 예상됩니다.

아디다스의 성공 외에도 3D 프린팅은 적층 제조(Additive Manufacturing)를 활용하는 제조사들에 강력한 도구입니다. 버려지던 원자재를 정밀 수요에 맞춰 프린팅해 자재 낭비와 공정 시간을 동시에 줄입니다.

기술이 진화함에 따라 세계 최고 스마트 창고의 기술 스펙트럼도 넓어지고 있습니다. 새로운 자동화 기술과 이를 구현하는 기업들을 지속적으로 주목하세요. 이들이 향후 제조·유통·소비 방식을 결정할 주역들입니다.