불가항력이 항상 공급업체가 생각하는 변명인 것은 아닙니다

불가항력 조항은 법적 계약 당사자를 통제할 수 없는 파괴적 사건으로 인한 손실로부터 보호하기 위한 것입니다. 그러나 공급망 파트너는 그러한 언어에서 다루지 않는 내용을 알고 놀랄 수 있습니다.

불가항력은 전쟁과 정치 분쟁에서 자연 재해 또는 소위 신의 행위에 이르기까지 다양한 상황에 적용됩니다. 그러나 공급업체는 구매자에 대한 의무를 이행하지 못하게 하는 것이 어떤 마법 같은 것이라고 생각하는 것은 잘못된 생각입니다.

날씨는 많은 계약에서 불가항력의 정의에 해당하는 일반적인 방해 요인입니다. 홍수, 허리케인, 화재 등이 종종 그것으로 덮입니다. 그러나 방정식에서 자주 누락되는 것은 기후 변화의 장기적인 영향이라고 Foley &Lardner LLP의 파트너인 변호사 Vanessa L. Miller는 말합니다. 많은 계약이 발생하는 순간을 훨씬 넘어서 생산에 영향을 줄 수 있는 극심한 폭염과 같은 이상 현상을 해결하지 못합니다. 예를 들어, 공급업체는 미래의 배송을 보호하기 위해 냉동 장치에 투자해야 합니까?

Miller는 "이러한 계약 중 일부는 당사자가 통제할 수 없는 상황에 대해 구체적으로 설명하지 않습니다."라고 말합니다.

불가항력 조항은 공급망을 일시적으로 중단시키는 공장 화재의 가능성을 고려할 수 있습니다. 그러나 서명국은 해당 이벤트가 향후 생산 위치를 결정하는 방법에 대해 생각하지 않았을 수 있습니다. 예를 들어 캘리포니아의 일부는 부분적으로 지구 온난화 덕분에 대규모 화재에 매우 취약한 것으로 나타났습니다. 구매자가 해당 영역에서 소싱을 완전히 전환하여 대응해야 합니까? 더 즉각적으로, 제조업체가 플랜트의 새 스프링클러 시스템에 대한 비용을 지불해야 합니까?

Miller는 불가항력이 어떤 계약에도 포함될 수 있는 잘라내기 및 붙여넣기 언어로 취급되어서는 안 된다고 말합니다. 당사자는 계약 기간, 작업 계약 대상 및 생산 위치에 대해 생각할 필요가 있습니다. 제조업체는 중국에서 동아시아의 다른 지역으로 공장을 이전할 때 대상 국가와 관련된 위험을 연구하는 데 특별한 주의를 기울여야 합니다.

위험 관리가 공급망 관리자의 최우선 의제일 때 불가항력 조항의 전체 의미를 고려하지 않는 것은 놀라운 일이 될 수 있습니다. 많은 사람들은 이것이 잘못될 수 있는 모든 것을 포괄하는 용어로 사용되기를 바랍니다. 구매자가 통제할 수 없다고 생각되는 손실에 대해 책임을 져야 한다고 주장할 때 그들은 그렇지 않다는 것을 알게 됩니다. Miller는 "[계약서에] 명시되지 않은 상황이 발생하면 이에 대한 싸움이 있을 것입니다."라고 말합니다.

제품의 흐름에 영향을 미칠 수 있는 상상할 수 있는 모든 혼란을 예측하는 것은 분명히 불가능합니다. (2010년 이전에 얼마나 많은 계약이 그 해에 아이슬란드 화산 Eyjafjallajökull의 분출을 예상했습니까?) 그러나 공급자와 구매자는 기본 계약에 보다 구체적인 언어를 포함하는 것이 더 나을 수 있습니다. 오늘날 그러한 많은 조건은 참조에 의한 구매 조건을 포함하는 특정 거래 또는 일괄 구매 주문과 관련이 있다고 Miller는 말합니다.

비교적 최근에 발생한 허리케인, 홍수 및 쓰나미로 인해 기업은 공급업체 계약에서 불가항력에 대한 새로운 주의를 기울이게 되었습니다. 그러나 그들이 그 언어를 다시 보고 싶어하는지 여부는 그들이 협상 테이블의 어느 쪽에 있느냐에 달려 있습니다. "일반적으로 [불가항력 조항]은 공급업체에만 도움이 됩니다."라고 Miller는 말합니다. "위반된 것으로 확인되지 않고 계약에 따라 수행을 중지할 수 있습니다."

구매자 측에서 중단의 위협을 받는 유일한 의무는 지불 능력입니다. 전자 자금 이체의 시대에 이를 방지할 수 있는 불가항력의 경우는 거의 없습니다.

모든 협상과 마찬가지로 누가 더 큰 힘을 소유하느냐에 달려 있습니다. 소규모 공급업체는 수행하지 않을 핑계가 더 많아 대규모 구매자와 계약을 체결하는 것이 어렵다는 것을 알게 될 것입니다. Miller는 "구매자는 예측 가능한 모든 피해가 있는지 확인하는 데 관심이 없습니다."라고 말합니다.

그렇다면 소규모 공급업체가 통제할 수 없는 상황에서 어떻게 스스로를 보호할 수 있을까요? Miller는 그럼에도 불구하고 공급업체는 계약서에 명시된 사항에 대해 경계해야 한다고 말합니다. 예를 들어, 중국 이외의 아시아 국가에서 원자재 및 부품을 조달하는 경우 테러 공격이나 생산을 방해하는 정부 조치와 같은 가능성에 주의를 기울여야 합니다.

노동 활동은 종종 논쟁의 대상이 됩니다. 대부분의 불가항력 조항은 파업을 언급하지만 그 이유는 명시하지 않습니다. 공급업체는 일반적으로 자체 인력을 유지할 책임이 있으며 단체 교섭 협정이 재협상될 때 구매자에게 통지해야 합니다. 해당 이벤트에서 발생하는 파업은 결과가 공급업체의 통제 범위 내에 있다고 가정하기 때문에 불가항력을 유발하지 않습니다.

노동 중단의 한 사례에서 공급업체는 2015년 West Coast Longshore 근로자의 경기 침체 기간 동안 불가항력을 주장할 수 없었습니다.

효과적인 불가항력 언어를 보장하는 시기는 공급업체가 처음 계약을 맺을 때라고 Miller는 말합니다. 구매자는 상품 가격과 관련이 있는 경우 해당 논의에 더 개방적일 수 있습니다. Miller는 "지금이 전체 패키지를 만들 때입니다."라고 말합니다.