Lexicon Tech Solutions는 HowToRobot 자동화를 사용하여 레이저 에칭을 10배 가속화합니다.

로봇 성공 사례

학교 기기 수리 회사, HowToRobot을 통해 10배 더 빠른 레이저 에칭 시스템 발견

Lexicon Tech Solutions는 HowToRobot의 자동화 소싱 플랫폼을 통해 10배 더 빠른 솔루션을 획기적인 방법으로 발견했으며, 이를 통해 회사는 여전히 구형 장비를 사용하는 경쟁업체에 비해 확실한 속도 우위를 확보하게 되었습니다.

Lexicon Tech Solutions는 미국 교육 기술 분야에서 가장 어려운 전환 작업 중 하나인 전국 K-12 교육구를 위한 수십만 대의 학생 노트북을 준비하고 유지 관리합니다.

매년 이 회사는 약 150,000~200,000개의 장치를 수리하고 추가로 25만 개의 장치에 대해 "백지" 배포 서비스를 제공합니다. 새 학년이 시작되기 전에 각 장치를 이미지화하고 라벨을 붙이고 학교 로고를 레이저로 새겨야 합니다. 이러한 작업의 대부분은 각 지역에서 동시에 수천 대의 장치가 배송되는 5월과 8월 사이의 좁은 여름 기간 내에 이루어지며, 이는 일상적으로 회사 운영을 한계에 이르게 하는 급증입니다.

Lexicon의 최고 운영 책임자(COO)인 David Word는 "에칭 단계만으로도 장치당 최대 2분이 소요될 수 있습니다."라고 말했습니다. "우리는 거의 12개의 에칭 장치를 병렬로 실행하고 있지만 여전히 따라잡기 위해 애쓰고 있습니다. 올해는 고객의 기대에 부응하기 위해 이전에 해본 적이 없는 3교대 근무도 해야 했습니다. 그리고 신뢰할 수 있는 시즌별 지원을 충분히 찾는 것이 매년 점점 더 어려워지고 있습니다."

고객 수요가 증가하고 전국적으로 새로운 시설이 개장함에 따라 회사는 단순히 사람이나 기계를 추가하지 않고도 용량을 확장할 수 있는 방법이 필요했습니다. 그러나 점진적인 개선을 위한 노력으로 시작된 일이 곧 훨씬 더 큰 사실을 드러냈습니다.

Lexicon의 레이저 에칭 라인에는 거의 12개의 기존 기계가 포함되어 있었는데, 수요에 맞춰 상당한 공간, 인력, 유지 관리가 필요한 설정이었습니다.

Lexicon이 더 빠른 발전 방법을 발견한 방법

Lexicon의 경우 병목 현상을 해결하는 것은 단순히 동일한 기계를 더 추가하는 문제가 아니었습니다. 이 회사는 수년 동안 동일한 에칭 설정을 사용해 왔으며 그 한계를 알고 있었지만 어떤 종류의 자동화가 가능한지, 어디서부터 시작해야 하는지 파악하는 것은 쉽지 않았습니다. 로봇 공학에 대한 사내 경험이 부족했기 때문에 어떤 기술이 입증되었는지, 누가 이를 제공할 수 있는지, 현실적인 프로젝트가 어떤 것인지 알기가 어려웠습니다.

이것이 바로 Lexicon이 제조업체가 자동화 요구 사항을 정의하고, 공급업체와 연결하고, 솔루션 옵션을 비교하는 데 도움이 되는 플랫폼인 HowToRobot을 선택한 이유입니다. HowToRobot 네트워크의 공정한 고문이 애틀랜타 시설을 방문하여 레이저 에칭 프로세스를 검토하고 자동화할 수 있는 사항을 찾아냈습니다. 조사 결과는 플랫폼에서 여러 자동화 공급업체와 공유되는 명확한 프로젝트 개요의 기초가 되었습니다.

몇 주 안에 네 가지 제안이 들어왔습니다. 대부분은 회사의 기존 식각 장치를 로봇으로 처리하는 제안이었습니다. 그러나 한 가지 해결책이 즉시 David의 관심을 끌었습니다.

“한 공급업체는 프로세스를 완전히 재구상했습니다.”라고 Word는 말했습니다. "그들은 완전히 다른 식각 시스템을 도입했습니다. 우리가 존재하는지조차 몰랐던 것입니다."

해당 공급업체인 New Way Automation은 거의 2분이 아닌 약 10초 만에 각 장치를 마킹할 수 있는 고속 레이저 시스템을 제안했습니다. 하이브리드 레이저 기술(Keyence MD-X)을 사용하는 이 시스템은 섬유와 YVO₄ 방법을 결합하여 최소한의 열 전달로 더 빠른 마킹을 가능하게 합니다. 새로운 시스템은 현재 프로세스의 속도를 높일 뿐만 아니라 시간이 지남에 따라 장치를 수동으로 처리하는 일도 크게 줄여줄 것입니다. 초기 설정에는 여전히 수동 처리가 필요하지만 최종 버전에는 자동화된 라벨 부착 및 워크스테이션 간에 장치를 이동하는 컨베이어 시스템이 포함될 계획입니다.

Word는 “이것은 운영 규모를 완전히 바꿀 것입니다.”라고 말했습니다. "우리의 새 기계는 기존 기계 10개와 동일한 작업을 수행할 것이며 처음부터 자동화되도록 설계되었습니다."

Word에 따르면 HowToRobot의 구조화된 소싱 프로세스를 따르고 공급업체 네트워크를 활용한 덕분에 발견이 가능했다고 합니다.

“HowToRobot은 우리와 같은 회사를 새로운 아이디어와 기술을 제공하는 파트너와 연결합니다.”라고 그는 말했습니다. "우리는 다양한 접근 방식을 나란히 볼 수 있었습니다. 어느 접근 방식이 문제를 실제로 해결했는지 쉽게 판단할 수 있었습니다. 우리가 이 문제를 직접 해결하려고 했다면 아마도 동일한 기계를 10대 더 구입했을 것입니다."

"한 공급업체는 프로세스를 완전히 재구상했습니다. 완전히 다른 에칭 시스템을 도입했는데, 이는 우리가 존재하는지조차 몰랐던 것입니다."

– 데이비드 워드, Lexicon Tech Solutions COO

Lexicon은 병목 현상을 이점으로 전환

Lexicon은 이제 단계적 자동화 설정의 첫 번째 단계로 새로운 에칭 시스템을 설치하고 있습니다. 향후 단계에서는 완전 자동화 라인을 위한 로봇 핸들링 및 컨베이어 통합이 추가될 것입니다.

이 설정을 통해 라인당 여러 명의 운영자를 확보하고 계절별 고용 필요성을 줄이며 보다 일관된 결과를 제공할 것으로 예상됩니다.

"로봇은 아프다고 전화하지 않습니다."라고 Word는 말했습니다. "우리는 계속해서 유지 관리하고 모니터링하는 사람들이 있을 것입니다. 하지만 거기 서서 하루 종일 노트북을 로드하지는 않을 것입니다."

또한 새로운 기술은 Lexicon을 여전히 구형 시스템을 사용하는 경쟁업체와 차별화합니다. Word는 "현재 우리가 함께 일하고 있는 고객은 4개의 다른 회사를 이용하고 있습니다."라고 말했습니다. "다른 회사들도 모두 우리가 대체하는 기존 기술을 사용하고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 따라서 우리는 이 분야에서 경쟁 우위를 점할 것입니다."

Lexicon의 학군 고객에게는 이러한 차이가 중요합니다. Word는 “모든 고객은 자신의 장치를 얼마나 빨리 돌려받을 수 있는지 알고 싶어합니다.”라고 말했습니다. "이것은 우리에게 진정한 우위를 제공합니다."

Lexicon이 혁신을 실현하는 방법

획기적인 솔루션을 발견하는 것은 도전 과제의 일부일 뿐이었습니다. 다음 질문은 자금을 조달하는 방법이었습니다. Lexicon은 고객 요구를 충족하기 위해 새로운 시스템에 투자해야 했지만 운영의 다른 부분에 필요한 현금을 묶고 싶지 않았습니다.

이를 가능하게 하기 위해 회사는 HowToRobot 플랫폼을 사용하여 플랫폼에서 고객이 이용할 수 있는 금융 제공업체 중 하나인 Holman을 통해 자금 조달을 촉진했습니다. 이 합의를 통해 Lexicon은 새로운 etcher가 실행된 후에만 지불을 시작할 수 있게 되어 회사가 다른 개선 사항을 지연시키지 않고 계속 나아갈 수 있도록 돕습니다.

돌이켜보면 Word는 그 경험이 단일 프로젝트로 이어진 것 이상의 역할을 했다고 말했습니다. 이는 그의 팀에게 구조화된 프로세스와 외부 의견이 어떻게 새로운 사고 방식을 드러낼 수 있는지를 보여주었습니다.

“잡초 속에 있을 때는 밖을 내다보고 일을 다르게 하는 방법을 알기가 어렵습니다.”라고 Word는 말했습니다. "HowToRobot은 이전에 고려하지 않았던 외부 영향과 새로운 사고 방식을 가져왔습니다." 

10년 전의 프로세스가 더 빠르고 자동화된 미래로 바뀌고 있는 Lexicon의 애틀랜타 시설.