Lexicon Tech Solutions, HowToRobot 자동화로 레이저 에칭 10배 가속화

Robot Success Stories

학교 기기 수리 업체, HowToRobot 통해 10배 빠른 레이저 에칭 시스템 발견

Lexicon Tech Solutions는 HowToRobot의 자동화 소싱 플랫폼을 통해 기존 장비 대비 10배 더 빠른 솔루션을 발견해, 구형 장비를 여전히 쓰는 경쟁사들 대비 명확한 속도 우위를 확보했습니다.

Lexicon Tech Solutions는 미국 교육 기술 분야에서 가장 까다로운 턴어라운드 작업 중 하나를 처리합니다: 전국 K-12 학군의 수십만 대 학생용 노트북 준비와 유지보수.

• 연간 150,000~200,000대 기기 수리
• 추가 250,000대 '화이트글로브' 배포 서비스 제공
• 각 기기는 이미징, 라벨링, 학교 로고 레이저 에칭 필수
• 대부분 작업은 5~8월 좁은 여름 윈도우에 집중 — 학군이 수천 대씩 한꺼번에 발송

"에칭 단계만 기기당 최대 2분이 걸립니다. 거의 10대 에칭기를 병렬로 돌려도 따라잡기 힘듭니다. 올해는 3교대 근무까지 돌렸는데, 전례 없는 일입니다. 믿을 만한 계절 근무자 구하기도 매년 더 힘들어집니다." — 데이비드 워드(David Word), Lexicon COO

고객 수요 증가와 전국 신규 시설 오픈으로, 단순히 인력이나 기계를 더 늘리지 않고 용량을 확대할 방법이 필요했습니다. 하지만 점진적 개선을 위한 탐색으로 시작된 것이 훨씬 더 큰 발견으로 이어졌습니다.

Lexicon의 레이저 에칭 라인은 거의 10대의 기존 머신으로 구성 — 상당한 공간, 인력, 유지보수가 필요했습니다.

Lexicon이 더 빠른 길을 발견한 과정

Lexicon에게 병목 해결은 단순히 같은 기계를 더 추가하는 문제가 아니었습니다. 수년간 같은 에칭 설정을 써오며 한계를 알았지만, 어떤 자동화가 가능하고 어디서 시작할지 알기 어려웠습니다. 로봇 경험이 제한된 내부에서 검증된 기술이 무엇인지, 누가 공급할 수 있는지, 현실적 프로젝트 모습이 어떤지 알기 힘들었습니다.

그래서 Lexicon은 제조업체가 자동화 니즈를 정의하고, 공급업체와 연결하며, 솔루션 옵션을 비교하도록 돕는 플랫폼 HowToRobot을 찾았습니다. HowToRobot 네트워크의 공정한 자문위원이 애틀랜타 시설을 방문해 레이저 에칭 공정을 검토하고 자동화 가능한 범위를 스코핑했습니다. 그 결과가 명확한 프로젝트 브리프가 되어 플랫폼에서 다수 자동화 공급업체와 공유되었습니다.

몇 주 내 4개 제안이 들어왔습니다. 대부분 기존 에칭기 주변 로봇 핸들링 제안이었습니다. 하지만 한 솔루션이 즉시 데이비드의 눈길을 끌었습니다.

"한 공급업체가 공정을 완전히 재구상했습니다. 우리가 존재조차 몰랐던 전혀 다른 에칭 시스템을 제안했습니다." — 데이비드 워드

그 공급업체 New Way Automation은 기기당 약 10초 만에 마킹 가능한 고속 레이저 시스템을 제안했습니다(기존 약 2분 대비). 하이브리드 레이저 기술(Keyence MD-X)을 사용해 파이버와 YVO₄ 방식을 결합, 최소 열전달로 더 빠른 마킹을 구현. 새 시스템은 기존 공정만 가속하는 게 아니라 시간이 지나며 기기 수작업 핸들링도 크게 줄여줍니다. 초기 설정엔 여전히 수작업이 관여하지만, 최종 버전엔 자동 라벨 부착과 워크스테이션 간 이송 컨베이어 시스템이 포함될 예정입니다.

"이것은 운영 규모를 완전히 바꿀 것입니다. 새 기계 1대가 기존 10대 몫을 하고, 처음부터 자동화되도록 설계됐습니다." — 데이비드 워드

HowToRobot의 구조화된 소싱 프로세스와 공급업체 네트워크 활용이 이 발견을 가능케 했다고 워드는 말합니다:

"HowToRobot은 우리 같은 기업을 새로운 아이디어와 기술을 가져오는 파트너와 연결합니다. 모든 다른 접근법을 나란히 볼 수 있었죠. 그래서 어떤 것이 진짜 문제를 푸는지 쉽게 결정할 수 있었습니다. 우리가 혼자 풀려고 했다면 아마 기존 기계 10대 더 샀을 겁니다."

Lexicon, 병목을 경쟁 우위로 전환

Lexicon은 이제 새 에칭 시스템을 단계적 자동화 설정의 첫 단계로 설치 중입니다. 향후 단계에서 로봇 핸들링과 컨베이어 통합으로 완전 자동화 라인을 구축할 예정입니다.

이 설정으로 라인당 여러 오퍼레이터가 해방되고, 계절 채용 니즈가 줄어들며, 더 일관된 결과를 얻을 것으로 기대됩니다.

"로봇은 병가 내지 않습니다. 사람으로 유지보수와 모니터링은 하지만, 하루 종일 노트북 적재하는 일은 안 하게 됩니다." — 데이비드 워드

Lexicon의 학군 고객들에게 그 차이는 중요합니다. "모든 고객은 기기를 얼마나 빨리 돌려받을 수 있는지 알고 싶어 합니다. 이게 우리에게 진짜 우위를 줍니다."

Lexicon이 혁신을 실행 가능하게 만든 방법

혁신적 솔루션 발견은 과제의 일부일 뿐. 다음 질문은 자금 조달이었습니다. Lexicon은 고객 수요를 맞추기 위해 새 시스템 투자가 필요했지만, 운영 다른 부분에 필요한 현금을 묶고 싶진 않았습니다.

이를 가능하게 하기 위해, 회사는 HowToRobot 플랫폼을 통해 플랫폼에서 이용 가능한 금융 제공자 중 하나인 홀만(Holman)을 통한 금융을 조달했습니다. 새 에칭기가 가동된 후에만 지급이 시작되는 약정으로, 회사가 다른 개선을 늦추지 않고 앞으로 나아갈 수 있게 했습니다.

되돌아보면, 워드는 이 경험이 단일 프로젝트를 넘어 팀에 구조화된 프로세스와 외부 입력이 새로운 사고 방식을 드러낼 수 있음을 보여줬다고 말합니다.

"현장에 있으면 밖을 내다보고 어떻게 다르게 할 수 있는지 보기 힘듭니다. HowToRobot이 외부 영향과 우리가 이전에 고려하지 않았던 새로운 사고 방식을 가져왔습니다." — 데이비드 워드

Lexicon의 애틀랜타 시설, 10년 된 공정이 더 빠르고 자동화된 미래로 나아가는 중.